“ Да, во всяком случае, я сопровождал их. У нас был прекрасный визит, и после него мы должны были сразу же вернуться в школу, но когда мы уходили, одна из девочек спросила, можем ли мы пойти и посмотреть на приливные бассейны, потому что институт находится совсем рядом с берегом. Дети были так взволнованы; в конце концов, они провели три часа, размышляя о природе, а до нее оставалось всего две минуты езды, и я знала, что не должна этого делать, но мы пошли. Пока мы были там, мальчик поскользнулся на замшелых камнях и сломал ногу ”. У Диармида вырвался возглас ужаса. “Поэтому, конечно, меня уволили. В этой части был смысл ”. Она добавила: “Если бы у меня уже не было репутации человека, позволяющего своим ученикам разгуливать безудержно, рассказывать истории и задавать вопросы старшим, я могла бы найти другую работу, но все в Скерри, а затем на северо-востоке, и затем еще дальше, все слышали обо мне. Существует гораздо более длинная версия этой истории, но в этом ее суть. Я допустил серьезную ошибку, и кто-то был ранен ”.

“ Понятно. Что ж, тебе придется спросить у детей.

- Спросить их о чем?

“ Если они простят твой обман. Да, но это зависит от них.

“Ох”. Ее слезы прекратились где-то во время речи Диармида, оставив ее на милость всего, что все еще находилось в ловушке внутри ее тела. “Да, в этом есть смысл”.

“Если ты не хочешь, тогда у тебя есть все необходимое, чтобы найти другую работу”. Он остановил ее, прежде чем она покинула его кабинет. - Что бы ты ни решила, Исмэй, с тобой все будет в порядке, но я имел в виду каждое слово, которое сказал.

После ухода Патерсона Уильямса девочки сбежали в сад в поисках убежища, и Исмэй присоединилась к ним среди люпинов, чтобы снова сказать правду. С каждым разом это было легче. Они отреагировали на ее признание с той отстраненностью, которую она могла бы ожидать, если бы зачитывала список покупок.

“Я хочу сказать, что пострадал человек, за которого я нес ответственность, и я не был правдив об этом, когда пришел сюда, и я надеюсь, вы сможете простить меня за это”.

Морвен нахмурилась. - Ты сказала папе, что этого никогда не было?

- Я ему ничего не говорил.

“Это не так плохо”, - сказал Вейр. “Неважно, как сильно Кэролайн пытается нам это втолковать”.

“ Папа в ответе за нас, и нам иногда бывает больно. Особенно мне, - прошептала Алиса.

“ Вы трое знаете, что я никогда, ни за что не позволю, чтобы с вами что-нибудь случилось, никогда, не так ли? Тот день в приливных бассейнах был самым ужасным - это мой самый большой страх, что с кем-то из вас может случиться что-то плохое из-за моей легкомысленности ”.

- Больше всего я боюсь змей.

“ К счастью для тебя, Алиса, ” рассмеялась Исмэй, взяв девушку за подбородок, “ в этой части страны их нет. Итак, - сказала она, - ты позволишь мне остаться, несмотря ни на что?

Девушки снова молча посмотрели друг на друга, и Исмэй крепко уперлась руками в колени.

“Мы хотим сказать правду”, - сообщила младшая девочка. “На случай, если ты тоже передумаешь”.

- Я слушаю.

Морвен засунула руки в карманы передника. “ Мистер Уильямс рассказал всем, что мы опрокинули фонарь и пытались поджечь здание школы.

“Боже мой”. Исмэй наклонилась вперед, наклоняясь к детям. Она оставила надежду, что они расскажут об инциденте в школе несколькими неделями ранее. “Это то, что произошло?”

“Мы этого не делали - или, ну, мы это сделали, но ...” Морвен взглянула на Вейра, который пожал плечами.

“ Может быть, начать с самого начала поможет? Учительница подтянула колени к груди.

Подумала Морвен, и какие бы воспоминания она ни гнала, они заставляли ее еще глубже вжаться в люпины. “Мистер Уильямс - неприятный человек. Ему никогда не нравился никто из нас, но он ужасно обращался с Вейром.

“Он обзывал меня”, - сказала Вейр. “Однажды он накричал на меня при всех, что лучшим местом для меня была бы психушка”.

У Исмэй внутри все сжалось. - Он должен был присматривать за тобой.

“Иногда нам удавалось вести себя очень тихо, ” продолжала Морвен, “ и он почти забывал о нашем присутствии, но потом, с появлением луны…мы не могли усидеть на месте, а Алиса танцевала, так что мистер Уильямс задержал нас после звонка. Нам пришлось стоять в углу, декламируя строчки из букваря, и мы не могли произнести их правильно, потому что песня была слишком громкой, а половицы в классной скрипели, и мы хотели домой.

“Мы всего лишь заставили его подумать, что фонарь разбился. Мы даже не очень сильны в чарах, поэтому не ожидали, что он поверит, что это настолько реально. Смысл был в том, чтобы напугать его, вот и все, или запутать его, чтобы он отправил нас домой, но он звал на помощь и вытащил нас всех на улицу. Когда люди пришли с соседней фермы и увидели, что там ничего не горит, он так разозлился”.

“ Ты заставил его увидеть видение? Я не знал, что ты можешь это сделать.

“ Как я уже сказал, у нас это не очень хорошо получается. Папе лучше, но он сказал нам, что с тех пор, как перешел в "Гленмейденс", он стал лишь вполовину так же искусен в наведении чар. После того, как все увидели, что все в порядке, он продолжал кричать, что мы дьявольские и разрушительные существа и что мы никогда не сможем вернуться ”.

“ Мистер Уильямс заслужил такой испуг. Вейр вздернула подбородок. - Мне не жаль.