“ Хорошо, ” сказала она. - Я буду танцевать.

Духовой оркестр был в середине вальса, и Хэмиш легко подстроился под его ритм. Ее кожа горела, но почему-то его кожа была теплее, и он держал ее с такой яростью, что она едва двигалась самостоятельно. Когда он развернул ее и снова поймал, его щека коснулась ее щеки, всего на мгновение. Хэмиш продолжал, не дрогнув, в то время как Исмэй была подвешена там, ее разум медленно воссоединялся с телом.

- Слишком импровизационно для мужчины, который обожает правила, - вздохнула она.

“ Раньше я этого не делал. Из-за этого у меня были большие неприятности. Продолжая двигаться, он оглянулся через плечо, как будто из города мог внезапно появиться его менеджер и наказать его за то, что он поставил Бюро в неловкое положение. “Когда я только начинал, я срезал углы в своих отчетах, и они всегда выявляли мои ошибки. Я так старался, но был немного переусердствован”.

- Могу себе представить.

“Я больше так не делаю. Не считая, ах, ну, этой чертовой пропавшей посылки”.

“ Клянусь, боже мой, ” сказала Исмэй, пытаясь выглядеть беспечной, но вместо этого наступила на ногу своему партнеру. “ Извини. С этой посылкой все еще проблемы?”

“Я должен занести это в список невостребованных; больше я ничего не могу сделать. Я нигде не могу найти реестр, Лайл Уофилл мне не помог, и у меня нет времени провести надлежащее расследование. Если я не разберусь с этим, все рухнет вокруг меня. Снова. Он вздохнул. “Я уверен, что все в порядке. Из этого ничего не выйдет”.

“Что самое худшее, что может случиться?”

Хэмиш некоторое время молчал, прежде чем ответить, его нерешительность была настолько очевидной, что она почти почувствовала ее запах. Исмэй поднесла ладонь к его щеке, надеясь, что этот жест сработает, и надеясь, что этого не произойдет.

“Если хозяин появился, и я уверен, они не будут, но если они сделали...это было бы очевидно, что я исказил—” Хэмиш отправил ее под свою руку, затем привлек ее ближе. Он перестал двигаться. Она вздернула подбородок. “ Не имеет значения. Я сделала, что могла.

Он вернулся к работе. Того, что он сказал ей, было достаточно, чтобы покончить со всем этим. Они могли отправить посылку 27 в Бюро и дискредитировать проект Хэмиша. Девичье дерево было бы в безопасности. Хэмиш потерял бы работу. Она позволила себе подумать, сможет ли она навсегда сохранить это предательство в секрете, сможет ли она любить его, выйти за него замуж, жить рядом с ним, пока они не состарятся, и никогда не сказать ему, что именно она все разрушила. Единственная карьера вряд ли была чем-то в обмен на волшебную страну. Если бы она могла попросить его, она знала, что он согласился бы. Вместо этого она танцевала.

Цикады и сверчки аккомпанировали трубам и тромбонам, и когда Хэмиш накрутил на палец прядь ее распущенных волос, Исмэй вспомнила, что считалась непослушной.

-Хэмиш? - спросил я.

“Мм”.

“Если бы ваш опрос выявил что-то, что означало бы, что продление линии повредит людям, вы бы отказались от него, не так ли? Даже если это будет стоить тебе должности?

“Я все проверил, Исмей. Проблем с сохранением нет, ландшафт подходящий, совет согласен с финансовыми прогнозами. Я говорил вам — я уже говорил вам: этот маршрут имеет смысл”.

- Значит, это всего лишь Девичье Дерево.

“Только Девичье Дерево”.

“ А что, если... Исмэй резко вздохнула. Желание Диармида застать ее здесь, с руками Хэмиша Брека на ее талии и в ее волосах, было несчастным случаем, которого она очень надеялась избежать. “Что, если есть проблемы, которые вы еще не раскрыли?”

“ Например, что? Я раздражал большую часть деревни своими интервью. Он понизил голос. - Я очень скрупулезен, Исмэй.

Она проигнорировала волнение, вызванное этим последним заявлением. В течение последних нескольких недель Исмэй искала любую возможную лазейку, чтобы уклониться от исполнения этого желания, но все это не приводило ни к чему, кроме крайнего смущения. Она попыталась записать факты в свою банальную записную книжку, но Хэмиш увидел только чистую страницу и подумал, что она разыгрывает замысловатую шутку. После нескольких истерических приступов смеха, она была слишком подавлена, чтобы пытаться продолжать какое-либо прямое общение. Ни одно из ее туманных, окольных предложений ничего не дало Хэмишу, за исключением того, что Исмэй была более эксцентричной, чем показывала.

Единственное, чего она не пробовала, - это попросить кого-нибудь другого рассказать ему, и даже если бы это могло сработать, она не могла заставить себя впутывать кого-то еще в свою неразбериху. Она рискнула применить другую тактику. - Ты оставляешь окна в своей спальне открытыми?

Хэмиш сбился на шаг и откашлялся. - Что это за вопрос?

“ Нет— ” Исмэй застонала и отстранилась от него. Она закрыла лицо руками. “ Ты делаешь из меня идиотку, Хэмиш. Я не могу найти нужных слов для того, что имеет значение”.