“ И колокольчики. Морвен приготовила это; разве это не чудесно? Айона, хочешь вот это? Она подняла гребень, украшенный крошечными вязаными веточками "дыхание младенца".

“ Боже мой, как чудесно. Айона аккуратно заправила расческу в прическу.

“ О, смотри, Исмей, ” сказала Соузи. “ Мистер Брек все-таки решил присоединиться к нам.

“Адриан”. Исмэй услышала пронзительные нотки в своем голосе и подавила панику. - Не будете ли вы так любезны пригласить наших гостей попробовать вересковый эль? Я сказал им, что они не смогут получить его нигде, кроме этого самого фестиваля ”.

“ Деликатес? Марселина торжествующе всплеснула руками.

“ Я не хочу, чтобы меня бросили, ” запротестовала Соузи. “ Я еще не выпила ни глотка. Посиди минутку у прилавка, ладно?

Адриан и Сози увели Айону и Марселин, оставив Исмэй обыскивать растущую толпу, никого не находя.

Потом он был там.

“ О, твои волосы, - сказала она, прежде чем смогла подавить это замечание. Хэмиш Брек забыл о своей помаде, каштановые пряди рассыпались по его лбу и вокруг ушей. Они слегка изгибались, и все эти недели она вообще не замечала этого.

“Мы на фестивале”, - сказал он. “У меня выходной. Ты посмотри — какое феноменальное платье”.

“ Морвен сделала это. ” Он не отрывал от нее глаз, хотя она смотрела куда угодно, только не на него. - Тебе нравится вечеринка? - спросила она наконец.

“Все это довольно ошеломляюще”.

- Я же говорил тебе, ты ничего не узнаешь об этой деревне, пока не увидишь Лунасталь.

Хэмиш взял одну из фигурок Соузи и перевернул ее, затем другую. Некоторое время он изучал их, улыбаясь каждой, которую рассматривал, и сердце Исмэй разрывалось, посылая осколки обожания по ее венам. Внутри нее возникла потребность побыть с ним наедине, несмотря на все предупреждения. Желание охватило ее так жестоко, что стало больно.

-Хэмиш? - спросил я.

“Хм?”

- Не могли бы мы...

Марселин и Иона снова появились из толпы, последняя бочком подошла к Исмэй со своей самой обольстительной ухмылкой. “Привет”. Ее сестра протянула руку Хэмишу. - Кто это?

- Хэмиш Брек, это моя сестра Айона и наша старая подруга Марселин Макдональд.

Хэмиш по очереди пожал им руки. Гнев согрел живот Исмэй, ее грудь, ее шею.

- С удовольствием, - сказала Иона.

Исмэй прочистила горло. - Марселин недавно обручена.

-Мои поздравления.

- Благодарю вас.

“ Исмэй, выпей это. Очевидно, это волшебное. Айона пододвинула к ней глиняную чашку.

Хэмиш ухмыльнулся. - Какая магия?

“ Алкоголь, я думаю. Я не сказал ”заканчивай", Исмей!

Исмэй не смогла остановиться, сладость напитка и привкус спиртного успокоили ее помутившуюся голову. “Извини. В любом случае, я думаю, Хэмиш как раз собирался уходить.

- А я был?

С середины площади раздались одобрительные возгласы.

“ Что это? Марселин вытянула шею, пытаясь что-то разглядеть.

“ Праздник рукоделия. Соузи снова появилась за своим прилавком, ее лицо сияло и раскраснелось.

Айона взяла пустую чашку у Исмэй. - Люди все еще держатся за руки?

“Я думаю, это мило”, - сказала Соузи.

- Я тоже, - сказал Хэмиш.

“Очень романтично”, - добавила Марселин.

Исмэй уставилась в землю.

“Сейчас начнутся танцы, первый танец, а потом барабаны”.12 Соузи переставила несколько предметов на столе. Мимо пробежала девушка, за которой гналась другая. Обе кричали, смеялись. Продолжал греметь духовой оркестр. “Ты должен пойти и присоединиться к ним”.

Хэмиш наблюдал за Исмэй, словно ожидая от нее какого-то заявления, и она нахмурилась. Она, конечно, не могла танцевать с ним. Через мгновение Айона фыркнула. - Ну, я бы хотела, если никто больше не возражает. мистер Брек, не окажете ли вы мне честь?

“ О— ” К тому времени, как он сумел открыть рот, Айона схватила Хэмиша за локоть, и они уже шагали к середине площади. Исмэй, сердце которой сжалось так сильно, что едва билось, оглянулась на Сози, но та объясняла разницу между двумя своими цветочными коронами женщине в красном платье, поэтому она направилась за сестрой и чиновником, Марселин следовала за ней по пятам.

По краям площади выстроились бочки с вересковым элем, сброженным за последние недели командой увлеченных жителей деревни, включая Фила. Исмэй видела их повсюду, катающих бочки туда-сюда, всегда веселых, всегда хорошо снабженных какими-нибудь комментариями о коммерческих секретах. Она взяла еще один бокал с напитком и оглядела кружащиеся пары в поисках Айоны и Хэмиша. Просачивающийся в кровь эль заглушил большую часть ее дискомфорта.

“Я никогда не видела такого веселья”, - сказала Марселин. “Скерри кажется таким мрачным по сравнению с этим”.

“Да”.