Перед концом первой песни появились Сози и Эдриан, крутанувшись на месте, и Исмэй стала ждать какого-нибудь знака в ответ на вездесущий вопрос, нависший над ними. Ни швея, ни кузнец до сих пор не рассказали о характере своих отношений, никогда не упоминали о чем-то вроде ухаживания. Они были вместе каждое мгновение, один из них всегда клал руку на плечо другого, но никогда более явно.

Единственный раз, когда Исмэй спросила ее о нем, старательно отстраняясь в магазине однажды днем, Соузи захихикала, как ребенок, ее глаза заблестели, и сказала: Нам очень нравится общество друг друга. Она также не осмеливалась обсуждать эту тему с самим Адрианом, но ей было интересно, какими могут быть сложности в партнерстве между кем-то из волшебной страны и кем-то из долины. Все, что она знала о связях Адриана с другими странами, это то, что иногда он возвращался туда в полнолуние, а иногда нет.

Раздались аплодисменты. Танцоры расслабились и отпустили друг друга. Нетерпеливый мужчина подошел к Айоне за следующей порцией, и Хэмиш вглядывался в лица, что-то выискивая, пока его взгляд не остановился на Исмэй. Его глаза были широко раскрыты и полны ожидания, но она, тем не менее, не двинулась с места, и когда он ухмыльнулся и помахал ей рукой, она покачала головой. Исмэй до боли хотелось прижаться к нему, кружиться, смеяться и танцевать, но предостережения Кэролайн приковали ее к месту: шансов выжить очень мало.

Марселин толкнула ее локтем. - А ты не хочешь?

Она редко хотела чего-то большего. - Я не могу.

Радость Хэмиша Брека сменилась мгновением ужасной пустоты, когда музыка заиграла снова, а у него не было партнера. Затем Марселин бросилась к нему, взяв за руку, и Исмэй отвернулась. В голове у нее раздался гул, и она тряхнула головой, чтобы избавиться от раздражения. Скоро танцы закончатся, и все разойдутся.

Хэмиш и Марселин проносились мимо, снова и снова, и когда Исмэй увидела, как он что-то говорит ей на ухо, увидела, как Марселин смеется, она допила свой третий — или, может быть, четвертый — эль. Ей пришлось бы рассказать кому-нибудь, что секретный, священный рецепт был слишком сладким, опасным. Выпивка только усилила ее внимание к руке Хэмиша Брека в руке Марселин, пальцам Марселин на плече Хэмиша Брека, ее кольцу, отражающему свет заката.

- Они хорошо смотрятся вместе, не правда ли?

“ Фил! Я все думал, где ты был. Полагаю, что да. Хотя она немного неуклюже держится на ногах.

“ Что? Сози превосходно танцует.

- О, я имел в виду Хэмиша и Марселин.

- Хэмиш Брек здесь? - спросил я.

“ Вон там. Она указала, но они уже отвернулись. - Э-э, нет, там.

“ Может быть, тебе стоит сбавить обороты с помощью эля. Знаешь, он крепче вина.

- Я начинаю это понимать.

Фил продолжал говорить, рассказывая что-то о сборе урожая вереска, ее семье и их ферме, на которой из поколения в поколение производили эль, но Исмэй потеряла ориентацию. Она наблюдала за танцующими, видя только цветочные короны и оборки и мерцание далекого, недостижимого счастья. Когда они появились в поле зрения, Хэмиш дико закружил Марселин, и она запрокинула голову в каком-то неслыханном ликовании.

Все было вне досягаемости. Он уже был безвозвратно потерян. Как она могла заставить его услышать Песню, если она даже не могла заставить себя заговорить с ним? Она позволила элю притупить ее, умерить мучительную скуку от постоянных колебаний и уверток. По крайней мере, если он забудет о ней, она не будет так сильно возражать, когда им придется пожелать ему уйти.

Несмотря на приступ головокружения, чувства Исмэй обострились после слов Фила. - Повторить это?

“ Я сказал, что это мой отец раздвигал границы фермы. Он не прекращал скупать участки, не сказав моей матери. Некоторые из них оказались неиспользованными, и он просто оставил их лежать. О некоторых из них мы даже не знали годами позже из-за ситуации с Thomson. Теперь, когда его нет, земля стала слишком большой, чтобы мы могли ею управлять. Хорошо, что все помогают с уборкой урожая, иначе мы были бы в затруднительном положении ”.

Исмэй моргнула, глядя на Фила в той медленной манере неминуемого опьянения, на хаос кружащихся тел в ее периферийном зрении. - Что вы подразумеваете под “ситуацией с Томсоном”?

- Я никогда не рассказывала тебе о папе?

“ Может быть. Напомни мне.

Все знали его как Робертсона — он был воспитан как Робертсон, — но когда он достиг совершеннолетия, бабушка сказала ему, что технически, юридически он их подопечный, и во всех его документах значилась его фамилия Томсон. У него так и не нашлось времени рассортировать это по поступкам, поскольку все равно вряд ли кто-нибудь знал.

“ Верно, - пробормотала Исмэй, чувствуя, как дрожат кончики пальцев. - Как его звали?

“Льюис”.

- Чтобы он подписал официальные документы Л. Томсона.

Странная усмешка. “ Совершенно верно, но он был ужасным архивариусом, что превратило все в кошмар, когда его не стало. Как я уже сказал, нам повезло, что у нас так много помощников ”.

- Хэмиш Брек что-нибудь знает об этом?

“ О папе? Не понимаю, как он мог.