В конце концов, именно Диармида не смогли оставить в покое. В какой-то ленивый момент, прежде чем кто-нибудь потрудился принести десерты, он объявил всей компании: “Этот молодой человек должен рассказать нам, что он обнаружил в результате своих изысканий”.

Исмей цокнула языком. - Диармид, сейчас время?

- Ну, - настаивала Кэролайн, - почему бы и нет?

“На самом деле, - сказал Хэмиш, - я думаю, что нашел решение, которое принесет пользу всем”.

Кэролайн поджала губы и уставилась в бокал с вином. - Это правда?

“ Во всяком случае, я на это надеюсь. Ты много знаешь о пересадке?

Все пять фей молчали. Глаза Вейра налились кровью, а затылок Исмэй покрылся гусиной кожей.

“ Хорошо— позвольте мне... — Он нащупал нагрудный карман пиджака, нашел там ручку и, перевернув свою визитную карточку, начал что-то писать. “Есть несколько вариантов. Пересадка целиком или пересадка из черенка”.

“ Порез — порубка? Нет, нет, трогать Дерево не нужно, - сказал Диармид.

— Это могло бы решить проблему для обоих...

- Сколько тебе лет? - спросил я.

Хэмиш сложил руки на коленях. “ Тридцать два. Э-э, с половиной.

“Древо Девы простояло тысячи лет”. Диармид так сильно вцепился в край стола, что дерево заскрипело. Темные тучи собрались у него перед глазами.

- Диармид, - сказала Исмей, - подожди минутку.

“ Ты думаешь, что знаешь лучше, чем луна и земля, Хэмиш Брек? Он встал, нависая над бюрократом, который не мог понять, что это за засада. Исмэй презирала себя за то, что не предвидела этого.

“ Диармид. Голос Кэролайн звучал резче, чем когда-либо.

Хэмиш трясущимися руками сложил салфетку. - Я не хотел.… Прости, если я причинил тебе...

- Папа, - захныкала Морвен, - прекрати это.

“ Простите меня, ” сказал Хэмиш. “ Я злоупотребил гостеприимством. Все они смотрели, как он встал, вышел из дома и поспешил мимо окна по дорожке, а потом Алиса заплакала. Наконец Диармид откинулся на спинку стула и выругался себе под нос. Чиновник оставил свою ручку, и чернильное пятно растеклось по его служебной карточке, скрыв рисунок.

- Возможно, с этим поступили не совсем правильно, - сказала Кэролайн, обнимая младшую девочку.

“ Он не может понять проблему, Диармид. Ты жесток. Исмэй схватила ручку и закрыла ее колпачком. Она никогда раньше не разговаривала с ним таким горьким тоном, никогда бы в своих мечтах или даже кошмарах не стала так критиковать работодателя. Неделями она называла себя неприступной, но в этот момент впервые поверила, что это правда. “Если ты так ненавидишь его невежество, перестань хранить столько секретов!”

Она пошла за Хэмишем, который был почти у Девичьего дерева, когда она догнала его.

“ Та. ” Он взял у нее ручку, позволив своим пальцам задержаться на ее руке на неподобающе долгое мгновение. - Какой странный вечер.

“Не слушай Диармида. Он принимает все близко к сердцу. Я знаю, почему ты хочешь, чтобы это сработало, но следующие два дня тебе придется потратить на выяснение всех причин, по которым ”глен" никогда не захочет покупать твой поезд.

“Я не понимаю, почему он не хочет сотрудничать со мной хотя бы немного”.

- Используй свое воображение, Хэмиш.

“Я беспокоюсь, что это мое воображение втягивает меня в неприятности”.

Словно одержимая, она протянула руку к шраму на его подбородке, прижала большой палец к бледной линии. Он вообще не двигался, чтобы не испортить момент. Она прошептала: “Я должна вернуться в дом”, - но не выпускала его из рук.

- Задержись на минутку.

Я могу отпустить тебя. “Мы все были очень несправедливы к тебе, особенно я. Если бы я могла все объяснить ... Ты не представляешь, насколько сложно ... Я такая... — Она покачала головой и обернулась, услышав свое имя за спиной и решив не слушать.

Выйдя из Моссгана, она обнаружила поджидавшую ее Кэролайн.

- С тобой все в порядке, петал?

- Какая досада портить ужин. - Исмэй знала, что, должно быть, раскраснелась и в замешательстве, но ей очень хотелось думать о чем-нибудь другом, кроме Хэмиша, поездов и желаний.

Кэролайн сурово посмотрела на нее.

“ Не смотри на меня так. ” Исмэй сильно заморгала, но ее глаза все равно затуманились, а затем слеза скатилась по ее носу, и она раскололась. “О, даже мои слезные протоки не слушаются”, - всхлипнула она.

“Лепесток... Кэролайн притянула ее в объятия, и Исмэй бессмысленно вытерла глаза.

“Каждый раз, когда я думаю, что привел себя в порядок, я совершаю какую-нибудь ужасную ошибку, и это никогда не та, о совершении которой я беспокоюсь. Вещи продолжают проскальзывать сквозь щели”.

- Под “вещами”, - Кэролайн откинулась назад, - вы имеете в виду бюрократа?

“Все, что осталось, - это фестиваль”, - плакала она. “И после этого нам придется исполнить желание, и мы можем сделать с ним что-нибудь ужасное. Я должен был стараться усерднее или найти другой способ”.