“ Я закончила с этой партией, - крикнула она остальным, когда были сняты последние шкурки. “Что еще нам нужно сделать?”

- Это все, - сказал Вейр.

- Я разберусь с этим, - сказала Кэролайн, убирая миску с голым картофелем.

“ Хорошо. Она вытерла крахмал с рук. - И что теперь?

“Мы ждем, пока все приготовится, а потом едим”, - сказала Алиса. - Морвен закончила со столом, он такой красивый, - вздохнула она.

“ Когда здесь будет Хэмиш Брек? Вейр вымыла руки над раковиной.

“ Разве ты еще не знаешь? Исмэй рассмеялась, затем посмотрела на часы. “ О, джингс. Ты мог бы просто сказать мне, что я выбиваюсь из графика, Вейр. Я не оделась или что-то в этом роде.

Взбежав по лестнице, Исмэй вернулась, чтобы заглянуть в гостиную, которую Морвен приводила в порядок со вчерашнего дня. Все было залито мягким светом, вдоль стен стояли фонари и свечи. Книжные полки были задрапированы полосами шелковой ткани, а ковры изменили свои обычные узоры на что-то более цветочное. Весь пол напоминал низкий покров из полевых цветов. Даже если Исмэй ничего не знала об Андерхиллах, она могла бы войти в эту комнату и заподозрить, что у них есть некоторый опыт в колдовстве. - Боже мой, - выдохнула она.

“ Тебе нравится? Морвен сидела на подоконнике в феноменально непрактичном платье, сшитом почти исключительно из розовых воланов. Рукава у нее были круглые и пышные, с кружевами, доходившими до локтей.

Исмэй подмигнула ей. - Я никогда в жизни не видела ничего более потрясающего.

За открытым окном послышались шаги, и Морвен обернулась через плечо. “ Я займу его, пока ты одеваешься, Исмей. Поторопись! Подожди, у тебя картофельная кожура на лице”.

Исмэй умылась, переоделась и нанесла румяна на скулы и губы быстрее, чем когда-либо прежде. Ни одна из ее вещей не была особенно красивой, но, возможно, при освещении Морвен все будет казаться красивее.

Наверху лестницы она заколебалась, услышав болтовню девочек и случайные звуки согласия или вопросительный шепот Хэмиша Брека. Песня тоже звучала повсюду, становясь все громче по мере приближения полнолуния, постоянная, раздражающая и прекрасная. Она спустилась и обнаружила, что Морвен, Вейр, Алиса и Хэмиш уже сидят за столом, а Кэролайн и Диармид хлопочут на кухне.

Он слишком резко встал, когда увидел ее, и налетел на стол. На мгновение все задрожало, но ничего не разбилось.

“ Будьте осторожны, мистер Брек. Она села рядом с ним, куда Морвен положила свою демонстративную карточку. “Мы готовили это несколько дней”.

— Извините... очень рад... благодарю вас за приглашение.

“ Спасибо, что приняли приглашение. Морвен просияла.

“ Хорошо, хорошо. Вошел Диармид с полным блюдом лепешек в обеих руках. “Прежде чем все закончится, мы преломим хлеб, первую печаль, первое— хм. Я вижу, ты почувствовал себя как дома, молодой человек”.

“ Сэр. ” Хэмиш ухмыльнулся. - Как это чудесно.

“ Да. Итак, Исмей, ты никогда не ела в первый раз. Не хочешь начать с нас?

“ Разломить хлеб? Она теребила салфетку.

“Ошибиться практически невозможно”, - сказала Кэролайн, ставя на стол бутылку вина. “Не бойся”.

“ Для меня это тоже первое блюдо.

Кэролайн и Диармид смотрели на Хэмиша, как на чайку, медленно приближающуюся к их пикнику на пляже.

- Позволь им обоим сделать это, папа, - сказала Алиса.

“ Прекрасно. Диармид указал на лепешки.

“ Мы разорвем его на части? И это все? Исмэй чувствовала, что здесь должно быть задействовано какое-то заклинание. Она потянулась за самым верхним золотистым батоном, размером примерно с утреннюю булочку, но вдвое плотнее.

“Когда вы это делаете, - сказал Вейр, - убедитесь, что вы думаете о чем-то, за что вы благодарны”.

Девушка говорила так торжественно, что Исмэй хотела спросить, что может случиться, если она этого не сделает, но Хэмиш протянул руку, и они мгновение смотрели друг на друга, прежде чем разломить хлеб, и крошки посыпались на землю. Большая часть лепешки осталась в руке Исмэй, лишь небольшой кусочек зажат между большим и указательным пальцами Хэмиша.

Дети зааплодировали, а Хэмиш рассмеялся. Каждый из них откусил по кусочку, а затем принесли остальные блюда — нипс11, пюре и тушеное мясо, а также больше жареных овощей, чем кто-либо мог распознать. Беседа завязалась сама собой, несмотря на то, что Диармид был недоволен Хэмишем, и на какое-то время Исмэй подумала, что, возможно, у них все в порядке.

Великолепие коснулось всего: гула голосов; наступления ночи; бархатного ветерка, проникающего в окно; изящной обстановки, так тщательно созданной Морвен; прохладного, терпкого вина и вкусного угощения; и больше всего трелей Песни. Обострив чувства, Исмэй могла поклясться, что могла видеть текстуру воздуха между своей рукой и рукой Хэмиша Брека, решетку, сплетающуюся все туже и туже с каждым разом, когда его взгляд останавливался на ней.