На мгновение Исмэй растерялась, потому что щеки Хэмиша Брека порозовели, и он уставился себе под ноги, чувствуя, что что-то в коттедже было не на том месте. Как она оказалась здесь, покрытая пылью и окруженная старыми документами? Она была в нескольких дюймах от мужчины, который понятия не имел, что может разрушить ее жизнь.

Рот чиновника неуверенно скривился. Он был достаточно близко, чтобы она почувствовала запах его одеколона, сначала с нотками лайма, затем чего-то травяного и хрустящего. Она вдохнула его, и когда он позволил себе поднять на нее широко раскрытые глаза цвета меди, у нее от лопаток к затылку пробежала дрожь, приправленная чем-то более завораживающим, чем цитрусовые.

Отчаянно желая вернуться в Моссгаан, к его россыпи комнатных листьев, широко распахнутым окнам и уверенности, она прошептала: “Мистер Брек?”

“Да?”

“Пожалуйста, прочтите книги”.

Он пришел в себя от страсти и быстро ретировался. “ Я так и сделаю. Прости меня.

“ Не говори глупостей, здесь нет ничего, что могло бы— ” Она запнулась. - Но у тебя все еще есть все эти документы… И я лучше позволю тебе, лучше вернусь к... Исмэй уставилась на него, разинув рот, затем выбежала из коттеджа, засунув руку в карман, сжимая Посылку № 27 и думая только о лаймах.

9 Тише, тише, успокойся

Глава Шестая

Глава Шестая

Дорогая Исмэй,

Какое облегчение слышать, что все идет на удивление хорошо. Возможно, я спланирую поездку, раз вы так красиво рекомендуете сельскую местность.

Всегда твой,

Иона

“Чему бы ты больше всего хотел научиться?”

Исмэй и девочки сидели вместе на ковре, столы были сдвинуты в угол комнаты. На их первых уроках после приезда Хэмиша Брека преподаватель хотел придерживаться менее официального тона. К этому времени они уже немного отстали от выступлений.

Морвен, Вейр и Алиса одновременно сморщили носы, не доверяя открытости вопроса, но Исмэй настаивала. “ С таким же успехом мы все могли бы быть честными. Я знаю, что до сих пор не очень хорошо тебя обучал. Как я мог? Я не знал, кто ты такой. Теперь мы лучше понимаем друг друга — по крайней мере, я надеюсь, что понимаем, — и это означает, что в нашем классе все может быть проще ”.

“Папа не разрешает нам рассказывать людям, откуда мы родом”, - сказала Алиса. - Мы просили его, Исмэй, но он такой упрямый.

- Да, у меня самого есть небольшой опыт общения с его упрямством.

“Что это значит?” - спросила Вейр, складывая руки на коленях. “Obst… Этого я не знаю.

“ О, упрямство. Он упрямый, ” медленно произнесла она, четко выговаривая слова. - Это значит, что он очень негибкий и раздражающий. Девочки захихикали, а Исмэй попыталась подавить собственную ухмылку, опустив руки по бокам и проводя кончиками пальцев по ворсистости ковра. “Возможно, вы могли бы рассказать мне, каково вам троим было в последний месяц, со всеми теми вещами, которые вы не смогли сказать. Тогда мы сможем поговорить о том, куда двигаться дальше.

Еще мгновение между ними царило замешательство, а затем все швы у детей разошлись.

“ Знаешь, по большей части это Песня, - первой заговорила Морвен, прижимая колени к груди и похлопывая себя по голеням. “ В новолуние тихо, мы едва слышим его. Но сейчас” — она указала в окно, — трудно что-либо делать, сидя на месте. Играть и находить приключения легко, но когда вы хотите, чтобы мы сидели и писали в наших блокнотах, у нас как будто руки чешутся ”.

Алиса наклонилась вперед, опершись на локти и подперев подбородок ладонями, в ровном ритме постукивая ногами по ковру. “Мы действительно делаем все возможное, чтобы обратить на это внимание”.

- Понимаю.

Исмэй обратилась за подтверждением к Вейру, который вздохнул, уступая. “Иногда песня звучит так громко, что любой другой шум причиняет боль”.

“ Ты действительно пыталась сказать мне это по-своему. ” Вспоминая те дни, когда девочки необъяснимым образом превратились в образцовых учениц, Исмэй видела, что это было около новолуния. “Это, должно быть, было довольно неудобно”.

“Все не так плохо, если мы снаружи”, - сказала Морвен.

“Как удачно. Вряд ли есть какая-то причина, по которой мы не можем проводить большую часть тех же уроков на солнце. Возможно, нам придется пойти на некоторые компромиссы с нашими материалами, но, судя по всему, это решаемая проблема ”.

“ Ты позволишь нам это сделать? Глаза Вейра расширились.

При этих словах по сердцу Исмэй пробежала маленькая трещинка. Она боролась с болью, не желая, чтобы они видели, как она дрогнула. “Действительно. Теперь, возвращаясь к моему первому вопросу, что вас больше всего интересует в данный момент?

Девушки повернулись друг к другу и начали одно из своих безмолвных совещаний. Шли минуты, а Исмэй подавляла желание вмешаться. Она знала, несмотря на твердую веру в то, что детям следует позволять самим разбираться во всем, если они хотят, что ее собственная склонность предлагать помощь проявилась слишком рано, еще до того, как был достигнут решающий момент обретения независимости. Все это время дети почти не разговаривали, только смотрели друг на друга, корча рожи и смеясь, кивая или качая головами.