“Это от меня не ускользнуло, что другие стремятся найти мой оптимизм...э-э, дело хлопотное. Но самое худшее со мной уже случилось, так что я не вижу смысла ждать еще чего-то подобного ”.

“Совершенно верно”, - сказала она. Они вернулись к своей работе, кожа Исмэй горела, хотя в коттедже было прохладно, и в Хэмише произошла перемена, похожая на то, что дверь была открыта. Ее взгляд затуманился, когда она принялась обыскивать коробку, но вскоре Хэмиш вздохнул.

“ В первой партии ничего нет, - сказал он. - В твоей тоже?

Она покачала головой. - А у совета могут быть центральные копии?

“ Да, Исмей, ” усмехнулся Хэмиш. - Потому что совет Незербрайтшира очень организован.

“Это что, шутка?”

Он изучал ее, между его бровями появились две складки.

“Извините”, - сказала она. “Я из Скерри. Наш совет довольно требователен к документации. Мне пришлось обратиться к четырем разным чиновникам, чтобы они нотариально заверили мою степень преподавателя ”.

- У нас здесь ничего подобного нет. Полный бардак. Есть несоответствия в переписи населения и тому подобном, люди появляются и исчезают возле Гленмайденса, которых, похоже, не существовало ни до того, как они переехали сюда, ни после того, как они уехали ”.

Она улыбнулась ему так безмятежно, как только могла, не желая рисковать новым приступом неудержимого хихиканья. - В этом нет никакого смысла.

“Это будет просто плохой учет”, - сказал он, вытирая ладони о бедра, оставляя полосы пыли. “О боже”.

- В конце концов, эта деревня довольно сельская, - пробормотала она.

“Отсюда необходимость улучшения транспортного сообщения. Хотя, есть два публичных дома, это уже кое-что”. Он стоял, насколько мог, под низким потолком, его колени хрустели. “Ты знаешь, я бывал здесь раньше”.

-Здесь?

“Гленмайденс". Однажды я приезжал на Лунасталь со своими родителями, ” сказал он. “Когда я был маленьким”.

“ Конечно, ” пробормотала она. - Фестиваль.

- Я мало что помню, только свет и музыку.

“Да, фестиваль”, - повторила она, вскакивая на ноги, слишком нетерпеливо, немного громче, чем намеревалась. До Лунасталя оставалось четыре недели, на следующей луне. - Для этого тебе придется остаться.

- Боюсь, к тому времени я, скорее всего, закончу и вернусь в Нетербрайт.

Теперь она была в этом замешана, ее обещание Диармиду обволакивало ее, тянуло вперед. Фестиваль приоткроет завесу; Хэмиш, несомненно, увидит то, что ему нужно увидеть, услышит то, что ему нужно услышать. Таков был путь. Заставив себя посмотреть ему прямо в лицо, придав лицу умоляющее выражение, Исмэй спросила: “Ты не можешь продлить обследование еще на неделю или около того?”

“ Возможно, я вернусь на празднование. Я бы хотел снова увидеть костер. В голову пришла еще какая-то мысль, которую он, казалось, собирался высказать, но только сказал: “Спасибо за приглашение”.

“Нет, ты действительно должен остаться, чтобы понять, что такое Дерево”.

- Девичье Дерево?

“Фестиваль - это половина экономики глена, а дуб - центр всего. Ты не можешь принимать никаких решений относительно поездов, пока не увидишь, насколько важно Дерево ”. Она знала, что это звучит маниакально, но это был способ удержать его здесь. “Все это есть в книгах. Если вы прочтете их, то поймете. Вы должны прочитать книги, мистер Брек.

Почувствовав какой-то сдвиг под кожей, Исмэй внимательно посмотрела на Хэмиша. Чиновник поднял брови. “Я полагаю, если эти документы, которые мне нужны, не появятся… Мне придется обратиться в Бюро, но если я не смогу осмысленно завершить свою работу, не увидев ее, им это не очень понравится ”.

“Больше времени на консультации, более подробные отчеты. У меня есть друзья, которые, я уверена, с удовольствием поговорили бы с вами”, - сказала Исмэй. - Тебе следует как-нибудь прийти и познакомиться с ними.

Судя по тому, как просиял Хэмиш, ничто так не радовало его, как перспектива поделиться своими мечтами о Юго-Западной железной дороге. Исмэй пришлось дышать медленно, размеренно, чтобы сохранить самообладание. Больше всего она сожалела о том, что, возможно, у нее никогда не будет шанса сказать ему: Если бы Гленмайденс был любой другой деревней, его планы были бы довольно прекрасными. Вместо этого она замахнулась угрозой.

“В любом случае, если бы вы предложили выкорчевать ценный исторический памятник без должной осмотрительности, здешние люди написали бы всевозможные жалобы в Бюро. Лучше не рисковать”.

“Какую разнообразную картину вы рисуете о "Гленмейденс”, - засмеялся он. “Будут ли люди здесь приветствовать меня или попытаются уволить?”

“Да”.

“Исмэй...”

“Не стоит недооценивать долину. Самые интересные места спрятаны у всех на виду”.

- Я могу сказать, - пробормотал Хэмиш.