Птичьи крики и свист ветерка наполнили воздух. Исмэй попыталась вникнуть во все, что говорила Кэролайн, но безуспешно. “Это трагично”, - выдавила она из себя. Такие понятия, как никогда и всегда, непостижимым образом нервировали ее.

“ В некотором смысле. Большую часть времени мне везет, что я мало что помню , - вздохнула Кэролайн, затем повторила, уже тише: - Большую часть времени.

“ С тобой все в порядке? Если разговор об этом расстраивает тебя...

“ Не говори глупостей. Морщинки вокруг ее рта стали глубже от ухмылки. “Ты никогда не сможешь остановить тоску, на самом деле нет, но ты можешь позволить своему удовлетворению подавить ее”.

- Диармид и девочки помнят больше, потому что возвращаются каждый месяц?

Она кивнула. “Я, с другой стороны, хожу в капитолий, когда луна наиболее убедительна. Я достаточно далеко, чтобы Песня едва доходила до меня и не могла вернуть меня к Девичьему Дереву. Ты сам убедился, что, услышав ее, трудно сопротивляться ”.

“ Тогда почему все в долине не бродят вокруг Дерева в полнолуние? Музыка доносилась из моего окна, как и любой другой звук”.

Кэролайн сделала еще несколько стежков и переделала их, прежде чем ответить. “Некоторые из тех, кто оставляет окна открытыми, а другие нет. Люди иногда слышат эту Песню, и, может быть, они действительно бродят внизу, но называют свои приключения мечтами и вскоре забывают. Может быть, они пишут стихотворение или балладу. Обычно феи отсылают их домой.

-Обычно?

“Иногда кто-то считает, что ему особенно подходит сказочная страна. Последнее, что я слышал, Эйтни не планировала возвращаться в Нетербрайтшир.

У Исмэй отвисла челюсть, но прежде чем она успела задать какие-либо другие вопросы, ее внимание привлекло движение на краю пшеничного поля.

“ Все в порядке? Диармид окликнул мужчину, нагруженного продуктами. Он, прищурившись, наблюдал за двумя женщинами, прежде чем коротко понимающе кивнуть Исмэй. - Значит, ты не смог прогнать этого человека?

Исмэй пересказала свой разговор с Хэмишем Бреком, опустив готические романы и пропавший носок, и ближе к концу своей речи она опустила взгляд на свои руки и обнаружила, что заламывает их.

“Проблема серьезнее, чем мы думали”, - сказала она. “Во всяком случае, серьезнее, чем "Гленмайденс". Он хочет проложить линию до самого моря. Но он кажется, ” возразила Исмэй слишком быстро, слишком пронзительно, — довольно... сентиментальным человеком. Возможно, он поймет, если мы скажем ему правду?

Кэролайн и Диармид поразмыслили между собой над объяснением Исмэй, затем Кэролайн пожала одним плечом и посмотрела на Исмэй свысока. “Он бюрократ”.

“ Разве мы не можем заключить с ним какую-нибудь сделку? Раздался слабый смешок. - Волшебный фокус?

Диармид приподнял бровь и позволил своим сетчатым мешкам с продуктами мягко упасть на траву. “Уловки и сделки, вот к чему, по-твоему, сводятся наши возможности?”

— Я не имел в виду...

“ Как меркантильно. Он покачал головой и свирепо посмотрел на нее поверх очков.

“ Извини. Исмэй покраснела.

“ Я просто дразню тебя, моя дорогая. Увлечение смертных коммерцией просто неверно истолковывает некоторые из наших обычаев.

-Как бы вы их истолковали?

“ Вот наши стандартные маленькие фокусы, например, то, как Морвен добавляет оборки к своим платьям или то, как овощи на нашем огороде растут быстрее, чем следовало бы. Маленькая магия заложена в нашей природе, она почти бессмысленна. Затем появляются желания. Это большая магия. Более сложная и изменчивая, с более значительными последствиями ”.

“Желания, как на падающих звездах?”

Диармид рассмеялся и, наклонившись, вытащил бумажный пакет из-под продуктов. “ Не совсем. Он вытащил из пакета несколько сочных вишен. “Мы бы назвали любую великую магию желанием; все они движимы страстными желаниями. Великая магия случается, когда особое желание перемен переплетается с ...” Он бросил взгляд на Кэролайн в поисках подходящего слова и сорвал зубами вишенку с плодоножки.

- Подходящий конверт, - предложила она, не отрываясь от вязания.

“ Вот именно! - сказал он, продолжая жевать. “ Да! Как вы, возможно, слышали, фрукты - самая эффективная оболочка для исполнения желания. Это самое сентиментальное блюдо, которым легко очаровать”.

Диармид не выплюнул вишневую косточку, а проглотил ее. “ Я подумывал о том, чтобы отослать офицера транспортной службы, ” продолжал мужчина, расхаживая взад-вперед мимо люпинов. “ Но если он так решительно настроен, как вы говорите, это все усложняет. Желания, как правило, странно реагируют на сильную силу воли. Если мы попытаемся отослать его подальше, он может очнуться на йоале посреди моря или внезапно обнаружить себя через четыре года ”.