“Я пытаюсь записать это, уловить хотя бы крупицу того, что в этом есть. Я не могу”. Он потянулся за блокнотом, протянул его ей, показывая пачки карандашных заметок, зачеркнутых мелодий, страницу за страницей. Весь кабинет, сотни тетрадей, все они были полны сочинений. “Быть теми, кем мы являемся сейчас, не совсем феями, делает это почти невозможным. Но моя работа - это не результат; моя работа - это попытка”.

- Думаю, это я понимаю.

- Если бы ты предпочла покинуть нас, Исмей, я бы не держал на тебя зла.

“ Я не... э—э... ” Она встала, осознавая, что прошло много времени с тех пор, как она оставила Хэмиша Брека у входной двери. Возможно, он уже ушел. “Я не знаю. Может быть, когда-нибудь, чтобы подумать?”

Диармид фыркнул в знак согласия и отвернулся. Она мгновение смотрела на него, затем выскользнула из кабинета обратно на крыльцо, где стояла приторная и агрессивная жара. Упершись руками в колени, наклонившись вперед, она дышала, пока ее паника не утихла.

“ Еще раз здравствуйте. На каменной стене сидел Хэмиш Брек.

- Извините за это, - сказала она, оглядываясь через плечо, уверенная, что девочки где-то вне поля зрения и подслушивают.

“Никаких хлопот. Какой чудесный день — прогулка от гостиницы была восхитительной”.

- Ты остановилась в “Блубелле”?

Он кивнул, затем его улыбка дрогнула. - Надеюсь, ты не слишком расстроен из-за Касс.

“ Что? Ее пальцы все еще онемели.

“ Кэссиди, моя собачка. Пожалуйста, я сделаю все, чтобы загладить свою вину.

Исмэй расправила плечи и стиснула зубы. “ Мистер Брек, я совершила— я совершила ошибку. Гленмайденс вообще не хочет ехать на поезде. Возвращайся в город, забудь, что я тебе когда-либо писал ”.

Хэмиш рассмеялся. “ О, для этого уже слишком поздно. ” Он прочистил горло. “ Мое время учтено. У меня есть расписание. Все мое начальство ждет моих отчетов. Я не могу уехать отсюда, пока не проведу всестороннее обследование. Я пробуду здесь по крайней мере три недели, возможно, больше ”.

Краем глаза Исмэй уловила какое-то движение. Морвен в окне гостиной выглядывала из-за занавески. Боль в груди вернулась.

“ Мы разберемся с этим позже. Она отогнала его от садовой ограды и подтолкнула к дороге. - Я найду тебя в “Блубелл". Не устраивайся слишком поудобнее.

“ Приятно познакомиться, Исмэй. Он повернулся, чтобы пожать ей руку, и затем она недоверчиво наблюдала, как он зашагал по тропинке, его ужасный костюм уменьшался в размерах по направлению к деревне.

Она не была уверена, сколько времени простояла там, в саду, среди люпинов и георгин, обдумывая свой следующий шаг, оценивая, какой путь чреват самыми незначительными катастрофами. Исмэй думала о том, чтобы уйти, и думала о том, чтобы остаться, и думала о том, кем она хотела бы быть. Когда она, наконец, пошевелилась, она была полна решимости.

Отец детей все еще сидел за своим столом, уставившись на испачканные графитом страницы.

-Я не пойду.

“ Что это, моя дорогая? Он не обернулся.

“Я не уйду. Это моя вина - по крайней мере, небольшая — и ты не можешь заставить меня уйти. Если ты хочешь, чтобы я уехала из Моссгаана, я найду комнату в деревне, но я останусь, пока Дерево не будет в безопасности.

Когда он повернулся к ней лицом, его глаза сияли. Он снял очки, и никогда еще он не казался таким древовидным, так похожим на дуб, сквозь который он проходил.

“Мы найдем решение”, - сказал он своим грубым лающим голосом. “В последний раз, когда они пытались это сделать три-четыре года назад, джентльмен, который приезжал на обследование, пробыл всего два дня. Кэролайн сказала ему, что нас это не интересует, и больше мы ничего об этом не слышали. Я думаю, он испытал облегчение от того, что ему не пришлось заниматься бумажной работой.

“Я не знаю, будет ли этого достаточно. Этот конкретный офицер, похоже, настроен весьма решительно”.

- К тому времени, как он прибудет, мы что-нибудь придумаем.

“Ах...” Насчет этого Исмэй не могла солгать, даже если это сделало бы ее невежество более приемлемым. Дети уже видели его. Она сцепила руки за спиной и приготовилась к тому, что последует дальше. - Дело в том, что Хэмиш Брек уже здесь.

Глава Пятая

Глава Пятая

Дорогая Исмэй,

Еще раз приношу свои извинения за непреднамеренное уничтожение. Пожалуйста, примите прилагаемое в знак моей доброй воли. Я искренне надеюсь, что у нас будет больше времени вместе, чтобы xxx xxxxx xxxxx.

Твой,

Хэмиш

Комнаты Хэмиша Брека были оклеены яркими обоями в цвет пейсли.

“Боже, какая пародия”, - сказала Исмэй, когда он открыл дверь, показывая горчичный узор, растянутый от пола до потолка.

Ее появление так сильно напугало мужчину, что вся краска отхлынула от его лица.

- Я же говорила, что приду и найду тебя. Она нахмурилась.

“ Я предполагал, что мы могли бы встретиться внизу, ” сказал он, затем с трудом сглотнул. — В пабе или ресторане - где-нибудь более подходящем.