Она стиснула зубы. Нравилось ей это или нет, но она заметила Хэмиша Брека и теперь не могла отвести от него взгляд. “Это всего в пяти милях от города; конечно, стоимость не перевесит выгоды”.

“ О, ” он закрыл свой саквояж и сунул его под кровать— “об этом не беспокойся. Независимо от того, что я им доложу, совет никогда не одобрит продление контракта с ”Гленмайденс".

“ Правда? Облегчение затопило ее, и она отпрянула назад, пока ее плечи не прижались к стене. - Это замечательные новости.

“ Не только "Гленмайденс", конечно. Вот почему я предлагаю построить две дополнительные станции — всего три, на линии до самого побережья. Видишь ли, у меня есть видение.

Хэмиш, сияя, ждал, когда она разделит его энтузиазм. Когда она ничего не ответила, уголки его рта напряглись в ожидании, и он сунул руки в карманы.

Значит, его устремления были шире, чем она предполагала, и она невольно одобрила их. Хэмиш Брек был не только бюрократом, но и кое-чем похуже: амбициозным бюрократом.

Его взгляд переместился на дверь, на часы, снова на нее. “ Извини, - сказал он. “ Мне нужно идти по дороге, нельзя терять времени. Может быть, мы могли бы встретиться снова, и я показал бы тебе кое—какие планы, может быть, карту... С тобой все в порядке?

Исмэй подавила тревогу. Ей нужно было разговорить его, выиграть время. Это было то, что Айона делала на вечеринках, когда хотела раскрыть непристойные сплетни. Исмэй никогда не пробовала ничего подобного, но она быстро училась и могла применять основные принципы. “Вы, должно быть, очень хорошо осведомлены, - сказала она ему, - раз у вас такой план. Конечно, мы встретимся. Ты должен помочь мне увидеть картину в целом”.

Хэмиш снова покраснел. - На самом деле, ничего особенного.

“ Чепуха, - сказала она, выскальзывая в прихожую. “ Я рассчитываю на вашу сообразительность, мистер Брек. В конце концов, я репетитор.

***

Девочкой Исмэй играла с Ионой в сказки, в игры желаний и опасные обмены репликами. Она представляла себе крылатых существ и дома, сотканные из позолоченных листьев, сказочные рынки с сочными фруктами и одежды из такого шелка, что простое прикосновение вызывало эйфорический транс. Она и представить себе не могла, что встреча с фантастикой может начаться со странной маленькой семьи, возящейся в заросшем доме в Нетербрайтшире. Распахнутые окна, влетающие в дом листья, все границы в Моссгаане потеряли смысл.

Морвен, Вейр и Алиса уже казались Исмэй феями, как и все дети: невыразимыми, ежедневно претерпевающими метаморфозы, не столько различающими грани между капризом и озорством, сколько размазывающими их липкими руками. Они были настроены на то состояние удивления, которое притупляется взрослой чувствительностью, о последнюю из которых Исмэй всегда спотыкалась.

Шагая обратно по тропинке к Моссгаану, Исмэй снова попыталась вспомнить Песню, то, как трубы и колокольчики затягивали ее все глубже внутрь, раскрывали ее сокровенные секреты, погружали в ткань чего-то древнего и неизбежного. Чем дальше она гналась за ним, тем более уклончивым становился напев. Подняв глаза в поисках освещенного дневным светом призрака луны, как будто там мог быть какой-то небесный ответ на ее вопросы, она увидела, что там было всего несколько облаков, плывущих вокруг пылающего солнца.

Этот офицер транспорта, возможно, и не ушел бы спокойно, если бы единственным аргументом против его планов были местные настроения, но с ним, несомненно, можно было бы договориться. Она знала его не больше нескольких часов, но подозревала, что если бы он знал, что его исследование рискует уничтожить единственный выход между двумя мирами, он бы смягчился. Что-то в этом бюрократе с квадратной челюстью подтолкнуло Исмэй к великодушию, несмотря на добродушное упрямство этого человека. У Андерхиллов, должно быть, есть правила о том, кому, когда и как раскрывать свои секреты, но Исмэй никогда не умела следовать инструкциям. Возможно, Хэмиш Брек мог бы стать исключением, как и она.

Прогулочная машина Кэролайн ждала возле дома, когда Исмей вернулась из "Блубелла", девочки были с ней в саду. Алиса копала землю в поисках червей, пока Морвен и Вейр шептались с Кэролайн на вершине каменной стены. Наблюдая за ними, Исмэй осознала, что Кэролайн, должно быть, похожа на Андерхиллов. Вот почему они с Диармидом были так близки, когда у него не было других друзей, о которых можно было бы поговорить в деревне. Ее мысли вернулись к Адриану кузнецу, которому тоже не нравилась идея поездов, и в уголках его глаз и дрогнувшей улыбке мелькнуло что-то еще.

- Привет, - сказала Исмэй, размышляя о том, могут ли фейри населять не только Моссгаан, или деревню, но и весь Нетербрайтшир. “С возвращением. Где Диармид?”

“Поручения. Мы с девочками немного обсудили этот опрос”.