Он вскочил на ноги, вскрикнув от отвращения, но Исмэй не двинулась с места. Если он больше не хочет сидеть рядом с ней, он может сам уйти.

“ Ты— как мог— ” пролепетал он. “ Конечно, Диармид нашел себе другое бешеное, не поддающееся сдерживанию существо, соответствующее первым трем. Добрый вечер.

“ Исмэй, - прошептала Соузи, когда мужчина вышел за дверь. Все трое ее спутников неподвижно застыли напротив нее, и Исмэй ожидала, что они в конечном итоге поймут заявление Патерсон. Они возненавидят ее.

“Это было великолепно”, - вместо этого сказал Адриан, его глаза загорелись. “Молодец”.

В ушах у нее зазвенело, кровь наполнилась адреналином и горьким сожалением. Она подумала, что, возможно, заболела. Патерсон Уильямс теперь наверняка разрушит ее жизнь.

“Я должна идти”, - сказала она. “Мне так жаль. Как ужасно с моей стороны”. Пол был скользким от эля. “Я все испортил”.

“ Нет, Исмэй, это его вина. Фил взял ее за запястье. - Останься, пожалуйста.

Она не могла, не могла больше оставаться неподвижной ни мгновения. Исмэй поспешила обратно в Моссгаан, почти бежала всю дорогу, пока ее легкие не загорелись, а икры не запротестовали.

Внутри дома ее ждали собственные страхи, и она разделась и умыла лицо дрожащими руками. Если бы она была так безрассудна в Скерри, вылив пинту пива на брюки любого другого школьного учителя, ее могли бы сжечь заживо. Здесь ее новые друзья были немного шокированы, но они не задавались вопросом, что Патерсон имела в виду. Они встали на ее сторону. Адриан, возможно, даже был впечатлен. Возможно, она не так одинока, как боялась.

Когда дети вернутся, она научит их всему, чему пожелает, чему они захотят научиться. Никогда не было никакой необходимости менять их. Она никогда не позволила бы им вернуться в деревенскую школу, по крайней мере, пока этот человек все еще обитает в ее комнатах. Даже если бы это означало остаться в Гленмейденсе подольше, на шесть месяцев, год, два года, она бы это сделала.

Если они захотят заполучить ее, она останется.

Патерсон Уильямс ничего не знал ни о Вейре, ни об Алисе, ни о Морвен, ни о ней самой. Он мог бы попытаться увезти ее из Моссгана — он мог бы рассказать всем в Гленмайденсе, что она сделала, — но она не сдастся без боя.

Только позже, когда она смотрела из окна своей спальни на все еще полную луну, и возбуждение в ее теле уступило место изнеможению, она поняла, что школьный учитель определил одну истину: девочки были такими же, как она. Все они были непрошибаемы.

7 Хаар, густой морской туман

8 Сгущаются сумерки, долгий период сумерек от заката до темноты

Глава Четвертая

Глава Четвертая

Дорогая мисс Гебхардт,

К тому времени, когда вы получите это письмо, я уже буду готовиться к посещению Гленмайденса. Я с нетерпением жду встречи с вами и обсуждения множества возможностей, открывающихся перед нашими юго-западными железными дорогами.

Твой,

Хэмиш Брек

На завтрак Исмэй выпила три чашки чая, а к своему обычному джему и хлебу добавила жареные картофельные лепешки и яйца. Девочки научили ее важности хорошо приготовленной еды.

“Я неприступна”, - сказала она шипящей сковороде.

Остаток утра она читала роман, взятый с одной из верхних полок в гостиной. Роман, гораздо более авантюрный, чем она могла ожидать от такого человека, как Диармид, занимал ее до тех пор, пока героиня не упала в обморок на полпути, пораженная необъятностью своей привязанности к возлюбленному. После этого Исмэй сдалась и положила книгу туда, где она ее нашла. Ее терпимость к вымышленным обморокам была низкой, поскольку, по ее собственному опыту, романтика больше склонялась к болям в животе и плачу, чем к тоскливым вздохам. Поцелуи в этой истории были достаточно сладкими, но там не было ни трупов, ни тайных наследств, чтобы заинтересовать Исмэй.

Она прошлась по гостиной, проводя кончиками пальцев по безделушкам, оставленным тут и там - одному из бантов Морвен для волос, скомканному на приставном столике, и остаткам воскового карандаша на подоконнике, вероятно, уничтоженному Алисой. В книгах на полках Диармида не было историй, которые предполагали бы, что Тихий народ часто покидал волшебную страну, чтобы поселиться в сельской местности смертных. Но Исмэй и для себя вряд ли верила в реальную возможность поездки в Гленмайденс, пока не села в поезд, а Порт-Скерри не скрылся за горизонтом. Что бы ни побудило Андерхиллов променять царство фантазий и волшебства на тихую жизнь Нетербрайтшира, она страстно желала, чтобы они доверяли ей настолько, чтобы открыться.

У северо-востока были свои сказки, изобилующие промышленностью, добычей полезных ископаемых и сажей, а не чарами или водными обитателями. По мнению Исмэй, мифы ее родного региона были столь же убедительны. Когда девочки возвращались в эту импровизированную классную комнату, она пыталась рассказать им побольше историй из своей жизни в Скерри в надежде побудить их рассказать ей свои собственные.

“Нам нельзя отказать”, - сказала она пыльным томам.