“Филиппа Робертсон. Фил.” Другая незнакомка криво улыбнулась, а затем протянула руку. Медово-светлые волосы Фил были подстрижены намного короче, чем полагалось по моде, едва доходя до подбородка, и она не пользовалась ни румянами, ни какой-либо другой краской. На ней действительно была фермерская рубашка с испачканным землей воротником. Ее внешность, должно быть, была обычным предметом разговоров, потому что она рассмеялась над Исмэй, которая поняла, что ее взгляд становится невежливым.

“ Очень приятно, ” сказала Исмэй. “ Извини, я сегодня немного не в духе. Я получила странные новости от своей сестры, а потом… Э-э, все это было необычно. Она чуть было не добавила, что ее сон был нерегулярным, прерываемым чарами, но придержала язык. Соузи она доверяла достаточно хорошо, но знала, что лучше не позволять своим нецензурным мыслям разгуливать вокруг новых друзей.

“ Странный и необычный в чем? Адриан поднял кружку с элем, приподняв густую бровь.

“Мой старый друг женится”.

- Ты этого не одобряешь.

“ Ничего подобного. ” Она замахала руками. — Но я... - Должен быть менее унизительный способ сказать, что Марселин всегда и во всем была лучше Исмэй, быстрее справлялась с каждым достижением и вехой, более сговорчивая, счастливая.

“ Ты завидуешь своему другу? поддразнил Фил.

“ Конечно, нет. Краска поползла вверх по ее шее. Она даже не могла вспомнить имя кавалера Марселины.

- Тогда, может быть, жених?

“ Это не— - Они подождали, пока она примет решение. - Я только беспокоюсь, что не смогу прийти на свадьбу. Отсюда так далеко добираться”.

“Ты с северо-востока, не так ли?” Адриан подпер подбородок рукой. “Холодно”.

“ Зимой. Лето здесь прекрасное.

“Тебе нравится Нетербрайтшир? Во всяком случае, то, что ты там видел”, - спросил Фил.

“Я бы хотел увидеть это осенью. Цвета должны быть действительно замечательными”.

Она кивнула. - Не слишком много из-за жары?

“Так уснуть труднее”.

Вспышка чего-то проницательного промелькнула на лице Адриана. “Тревожные сны?”

-Прошупрощения?

“ Пинту, Исмэй? Сози встала, и Исмэй кивнула.

-Спасибо.

“Не для того, чтобы допрашивать вас, - сказал Адриан, - но мне было любопытно узнать, как идут дела в Моссгаане. В наши дни мы не часто видим Предгорья вокруг деревни.

Исмэй смотрела на него напряженно и нерешительно, но он перевел взгляд на Соузи у стойки бара, затем объяснил: “Я думаю, у детей были трудные времена. Надеюсь, с ними все в порядке?”

Он казался серьезным, и она немного смягчилась. “Они восхитительны, но, как ты говоришь, немного изолированы. Кэролайн - единственная посетительница, которая была у нас за весь месяц”.

— Я спрашиваю о них, когда вижу Мунфлит, но Кэролайн не...

- Когда ты увидишь Мунфлит?

“Я кузнец”, - сказал он. “Я ухаживаю за большинством лошадей в деревне”.

“Лунный Летун - лучший из них”.

“Итак...” Фил наклонился вперед. “Я уверен, тебе задавали этот вопрос сотни раз...”

“ Я почувствовала перемену. Пульс Исмэй забился у основания ее горла.

- Перемена с чего? - спросила Фил, прежде чем допить остатки эля.

Ее кожа, должно быть, была ярко-малиновой, но Исмэй сохраняла невозмутимое выражение лица. Ей хотелось быть честной, признаться, что она больше всего на свете находится в изгнании, искать у них утешения. Исмэй долго ждала дружбы, и здесь, в Гленмайденсе, ее доска была в основном чистой. “Я никогда не жила вдали от дома, ” сказала она, “ поэтому мне захотелось посмотреть что-нибудь еще. В любом случае, возможно, это место не будет казаться таким отдаленным, когда поезда доберутся до глена”.

Адриан моргнул, как будто она заговорила на другом языке. - Что ты имеешь в виду?

“Я слышала, что велись дискуссии о продлении линии”, - сказала Исмей.

“ До города меньше пяти миль. Зачем нам это нужно?

“На пяти квадратных милях вокруг капитолия есть дюжина станций. Если у вас нет автомобиля или багги, я полагаю, это довольно невыгодное путешествие. Не то чтобы я много знала об этом, - добавила она.

“ Поезда не должно было быть. Он покачал головой, в точности как Диармид.

“ Адриан, тебе не кажется, что общественный транспорт полезен? - Спросил Фил.

“ Конечно, но мне нравится, как обстоят дела сейчас. Нам не нужен поезд.” Некоторое беспокойство, подергивание его рук, в конце концов, показалось Исмэй довольно знакомым.

“О, Исмей рассказывает тебе о человеке, которому она писала в Транспортное бюро?” Соузи вернулась с четырьмя пинтами, аккуратно зажатыми в ее руках. Она согнула колени, чтобы поставить их на стол.

“ Мужчина? Адриан ухмыльнулся. - Любовница?

- А почему он должен бояться? Исмэй запротестовала. - Я никогда этого не говорила.

“Так вот в чем дело: вовсе не в поездах, а в настоящей любви”. Он дразнил, но в его заявлении слышался намек на убежденность.

Исмэй озадаченно посмотрела на остальных. - Каждое письмо, которое я отправляю мужчине, является приглашением к ухаживанию?

“ Зависит от человека, ” согласился Адриан. - И от письма.

“ Кроме того, ” Соузи заправила волосы за уши“ — вы обе так заботитесь о железных дорогах. Как хорошо подходите друг другу.