Исмэй могла бы снова наброситься на него за это, если бы он не выглядел по-настоящему обиженным, и если бы они уже не потратили два драгоценных часа на то, чтобы отвлечься. Вместо этого она сварила еще кофе, потому что у них впереди была долгая ночь, и она не хотела упустить ни одного ее момента.

***

Хэмиш и Исмей закончили свое предложение в пять минут шестого утра, что позволило им поспать около четырех часов. Они решили, что троих будет достаточно.

Исмэй провела добрую часть вечера, размышляя над наиболее эффективным способом представления новых планов, хотя с самого начала намеревалась привлечь к ним троих детей. Хэмиш был менее убежден в ее подходе, но только потому, что сценарии, которые она ему иллюстрировала, требовали такого уровня импровизации и причудливости, к которым сам бюрократ никогда не прибегал.

- Тебе придется довериться мне.

“ Я доверяю тебе. Совет директоров наводит на меня ужас.

- Больше, чем девочки?

Он вернулся к своим записям без дальнейших комментариев.

Диармид согласился привести детей на угол улицы у офисов Бюро к десяти часам, но за три минуты до назначенного часа их нигде не было видно. Хэмиш расхаживал по комнате, что-то бормоча себе под нос. На нем был бежевый костюм, волосы были напомажены. "В последний раз", - сказал он ей.

В конце концов по дороге им навстречу выехал возмутительный автомобиль, солнце освещало хай-стрит настолько, что гранит блестел под колесами.

Исмэй прикрыла глаза ладонью, чтобы видеть сквозь ветровое стекло. - Боже, это Фил.

Фермер сидел за рулем, но девочки, их отец, Сози и Адриан тоже сели вместе, втиснувшись в каждый дюйм странного черного автомобиля. Фил резко затормозил рядом с Хэмишем и Исмэй, даже не попытавшись плавно переключить коробку передач.

“ Что, черт возьми, ты делаешь? - Спросила Исмэй через окно.

Сози склонилась над Филом. “ Тебе нужна была моральная поддержка. Сегодня очень важный день. Здравствуйте, мистер Брек.

-Привет.

- А откуда именно взялась эта машина?

“ У меня всегда было это. Фил вышла из машины и сунула руку в карман своего комбинезона. “Это принадлежало папе”.

- Ты никогда не упоминал об этом раньше.

“ Зачем мне это? Я редко им пользуюсь. Я никуда не хожу.

Сози рассмеялась, прикрыв рот рукой, когда Исмэй сердито посмотрела на нее. “ Ты тоже знала? ” спросила наставница. “ Что с тобой не так? Я все лето твердила о том, сколько времени нужно, чтобы добраться до города из Гленмайденса, ” сказала она громче, чем следовало. “Именно для этого все это и затевалось в первую очередь”.

“ Это всего лишь машина, Исмэй, ” сказал Фил. “ Успокойся. Ты бы попросил меня быть твоим личным водителем, если бы знал?”

Исмэй прижала пальцы к вискам. - Спасибо, что привела всех.

- Я никогда не водила машину! - завопила Алиса с заднего сиденья.

Все вывалились наружу и размяли ноги, разминаясь. Вейр, которая была прижата к внутренней стороне двери, выглядела действительно очень неважно. Диармид только отстраненно кивнул наставнику, но Адриан протянул руку Хэмишу, и чиновник пожал ее, украдкой бросив взгляд на Исмэй, который поднял ее настроение.

Множество пар глаз с трепетом смотрели на внушительное кирпичное строение.

“ Мы должны войти туда? Брови Морвен поползли вверх, на лбу прорезались морщинки.

“Да, пора, так сказать, повернуться лицом к музыке”, - сказала Исмэй. “Собрание начнется с минуты на минуту”.

“ Нам подождать здесь? - Спросил Фил. - Не уверен, что от нас будет много толку, но вы будете знать, что мы поблизости.

- Это было бы замечательно.

- Ты тоже пойдешь туда, Диармид?

-Нет, - слишком быстро ответила Исмэй.

“ Я бы и ногой не ступил в это здание. Шарлатаны-бюрократы, - проворчал Диармид. “ Никакого уважения к природе или порядочности. Впрочем, вы не так плохи, как остальные, мистер Брек, - добавил он, взмахнув рукой, и от неожиданности Исмэй, услышавшей уступку, ее глаза чуть не вылезли из орбит.

- Спасибо, - пробормотал Хэмиш, и оба мужчины, нахмурившись, уставились на тротуар, что Исмей истолковала как значительный прогресс на пути к дружбе.

Исмэй протянула руку Алисе, и вместе с Хэмишем и детьми они поднялись по лестнице к огромным дверям из красного дерева.

Вестибюль Транспортного бюро представлял собой огромную мраморную пародию со слишком большим количеством украшений на стенах, примерно миллионом статей и фотографий в рамках и по меньшей мере двумя дюжинами трофейных тарелок, развешанных без всякого порядка или логики. На одном портрете большего размера была изображена группа одинаковых мужчин перед моторным вагоном старого поезда, судя по форме вагона и укладке мужских бакенбардов, по меньшей мере восьмидесятилетней давности. Это царство было таким же беспорядочным, как сказочная страна.

“ Что все это значит? - Прошептала Вейр.