Хотя голос Фрэнка был тихим, его взгляд, казалось, мог прожечь в ней дыру. Люси опустила голову, уставившись на трещину, пробежавшую по бетонной ступеньке, а не на его лицо. “ Моя безопасность - не твоя забота. Прибереги это для Риты.

- Какое отношение она имеет ко всему этому?

Люси опустила голову и ничего не сказала.

Фрэнк издал короткий, невеселый смешок, из тех, что исходят из глубины горла. — Если это потому, что ты все еще злишься на меня за то, что случилось три года назад...

—Я не...

“ Да, это так! Не лги мне, Люси. Это оскорбительно для моего интеллекта.

“Ах, да, ” сказала она, “ потому что ты великий и могучий Фрэнк Мюррей. Самый талантливый криминальный автор во всей стране, лучше даже Горация Хейзелмура!”

“Нет, потому что раньше мы были лучшими друзьями, и я могу сказать, что ты полон этого чувства прямо сейчас”.

“ Прекрасно, ” сказала Люси. “ Тогда давай будем честны друг с другом. Ты прав — это расследование слишком опасно. И я был дураком, что вообще помог тебе. Я был таким.…Я был ослеплен своей давней привязанностью к тебе, но это была ошибка.

Если бы она дала Фрэнку пощечину, он не смог бы отдернуться быстрее. — Люси...

У нас обоих своя жизнь, и мне нужно защищать себя. У тебя есть Рита, а я ... мне нужно думать о своей карьере. Возможно, когда-то мы были друзьями, но я тебя почти не знаю. Вырвавшийся смех был тихим и игривым. - Ты, наверное, думаешь, что я такой идиот.

У Фрэнка отвисла челюсть, и он отступил назад, проводя рукой по волосам. “ Люси, нет. Я не думаю, что ты идиотка. Почему ты говоришь что-то подобное?

“ А ты разве нет? Я всего лишь бедная глупая девчонка из Борнмута, которая умоляла тебя полюбить ее. Который ни черта не понимает в намеках.

“Я так о тебе не думаю. Я никогда так о тебе не думал.

- Мне так не казалось, когда ты бросил меня три года назад.

На это у Фрэнка не нашлось ответа.

Сердце Люси забилось о грудную клетку с такой силой, что она удивилась, как оно не разорвалось. “Я надеюсь, ” сказала она хриплым голосом, “ что у тебя все получится, и что у тебя будет твоя хорошая жизнь, с твоей хорошей девушкой и хорошей карьерой. Но в этой жизни для меня нет места. И никогда не было. Я был глуп, думая, что смогу сделать это с тобой, что у меня может быть счастливый конец. Это не так. Теперь я должен посмотреть правде в глаза”.

В результате дыхание Фрэнка стало тихим и прерывистым, а его подбородок задрожал, как будто он вот-вот заплачет. “Кто, - спросил он, - кого сейчас бросает?”

Плечи Люси опустились, она почувствовала, что их невозможно удержать. - Фрэнк...

“ Прощай, Рыжий. В его тоне была решительность, не терпящая возражений, и у Люси перехватило горло, мешая говорить.

Фрэнк повернулся и поспешил вниз по ступенькам Скотленд-Ярда, оставив Люси стоять в одиночестве с колотящимся сердцем.

Двадцатьшесть

T

дорога обратно в свою квартиру заняла у Фрэнка больше времени, чем обычно, из-за его ошеломленного состояния все вокруг расплывалось. Он не обращал внимания ни на движение, ни на людей, проходивших мимо него по тротуару, его обычная игра в наблюдательность его не интересовала.

Ты никчемный. Ты никчемный. Ты никчемный.

Возможно, в конце концов Фрэнк докажет правоту своего отца.

На протяжении всего этого процесса, каким бы трудным он ни был, Фрэнку всегда удавалось сохранить доверие Люси к нему. За исключением того, что теперь он не сделал ничего, кроме как причинил ей еще большую боль, и она больше не собиралась ему помогать. Какой в этом был смысл? С таким же успехом они могли бы надеть на него наручники.

Надежды не было. Все было кончено.

Слезы застилали ему зрение, Фрэнк повернул ключ в замке и открыл дверь. В коридоре горела лампа, но он, похоже, не смог произнести "Привет". “ Фрэнк? - Позвала Рита. - Фрэнк, это ты? - спросил я.

Она появилась в конце коридора, ее светлые волосы были уложены локонами, платье мягкого каштанового оттенка. Улыбка Риты погасла, и она окинула Фрэнка быстрым взглядом. “ Все в порядке? Я беспокоилась о тебе. Мы должны были пойти на ланч, помнишь? Я ждал тебя в ресторане полчаса.

Их свидание за ланчем. Фрэнк совершенно забыл об этом. После того, что произошло сегодня, это не казалось ни капельки важным. Она беспокоилась об обеде. Он беспокоился за оставшуюся часть своей жизни. “Рита... я все испортил”.

Он протиснулся мимо нее, случайно задев плечом по пути в гостиную, и плюхнулся на диван. Его локти уперлись в колени, и он закрыл лицо руками. Слезы подступили к горлу, но Фрэнк проглотил их. Он не мог плакать. Он бы этого не сделал.

“ Фрэнк. Диван прогнулся под весом Риты, и ее мягкая ладонь легла на его руку, описывая круги. “ Все в порядке. Это был всего лишь ланч ...

“ Я не об этом. Рита, инспектор думает, что я убил Горация.

“ Что? Но ты этого не сделал!