дом унтессы Андраши на Итон-сквер больше напоминал посольство, чем частную резиденцию. Как и другие дома на площади, он был выдержан в классическом стиле, с белой штукатуркой и замысловатыми террасами. Два флага — красный, белый и синий "Юнион Джек" и горизонтальный триколор Венгрии — развевались снаружи, развеваясь на вечернем ветерке.

Люси и графиня сняли пальто и шляпы в прихожей и повесили их на вешалку. Над головой сверкала золотая люстра, и Люси восхищалась картинами импрессионистов на стенах. Были ли они оригиналами?

“Мария Славона”, - объяснила графиня Андраши, указывая на картину, которой восхищалась Люси. На нем был изображен городской район: неровные здания коричневых и бежевых оттенков, зеленые ставни на окнах, цветущее дерево в парке под ними. “Мой любимый немецкий художник. Пойдем?”

Держась за перила, Люси последовала за графиней Андраши вверх по винтовой лестнице. - Где все? - спросила я. Люси ожидала увидеть дом, наполненный болтовней, суетящимися слугами, но вместо этого здесь было тихо. Тринадцатая ступенька нарушила тишину, заскрипев под их ногами.

“ Дворецкий и камердинер у Белы, а моя горничная сегодня вечером свободна. ” Графиня Андраши бросила взгляд на Люси через плечо. “Я рад избавиться от девушки на вечер. Она самое любопытное создание, которое я когда—либо знал, но горничные - профессиональные зануды, не так ли?” Она подчеркнула предложение смешком, на который Люси слабо ответила.

Наверху лестницы Люси остановилась как вкопанная, у нее вырвался вздох. Комната была прелестной, с прекрасными деревянными полами и безупречным мраморным камином, но больше всего внимание Люси привлекли эркерные окна. Они выходили на Итон-сквер-Гарден, вид, за который можно умереть.

“ Очаровательно, не правда ли? - Сказала графиня Андраши. - А теперь я скажу своему повару, что у нас на ужин будет еще одно блюдо. Не хотите ли бокал вина? Белого или красного?”

- Подойдет и то, и другое, графиня, спасибо.

Графиня Андраши улыбнулась, сжимая плечо Люси. “Я счастлива, что ты здесь, моя дорогая”, - сказала она, прежде чем проскользнуть мимо и направиться вниз по лестнице.

Люси осмотрела комнату, ошеломленная ее роскошью. Этот дом с таким же успехом мог быть чужой страной, учитывая, насколько он отличался от всего, что она знала. На каминной полке стояли богато украшенные часы и несколько фотографий в рамках. На одной был изображен молодой граф Андраши, награжденный знаками отличия ордена Золотого руна. Тогда он был чертовски привлекателен — если не обращать внимания на усы. Люси подумала, не найти ли ей свадебную фотографию Андрасси, но там ничего не было. Действительно, единственная фотография графини Андраши была относительно недавней, она и ее муж с каменными лицами смотрели в камеру, не прикасаясь друг к другу.

Люси провела рукой по плюшевому белому дивану. Как им удается содержать его в такой чистоте? Она, скорее всего, испортит его за две минуты. И ковер! Оно было сине-желтым, с золотыми кисточками, и ее ноги утонули в его мягкости. Казалось почти жалким ходить по чему-то такому дорогому.

Главным препятствием, однако, был письменный стол. Он был искусно вылеплен, с вырезанными на ножках васильками и тюльпанами, и Люси могла видеть свое отражение в его глянцевом блеске. Пишущая машинка графини Андраши стояла на месте, в ней еще оставалась страница, рядом лежали блокнот в кожаном переплете и авторучки. Поддавшись импульсу, Люси выдвинула стул. Он был сделан из того же дерева, что и письменный стол, с золотой обивкой сиденья. Сильно ли рассердится графиня, если она сядет в него?

Люси прикусила нижнюю губу, глядя в эркерное окно. Одна минута не повредит...

Ее зад вдавился в сиденье, и Люси вцепилась в подлокотники кресла. На Итон-сквер был закат, небо переливалось желтыми, оранжевыми и фиолетовыми красками, не было видно ни облачка. Это был лучший закат, который Люси когда-либо видела за пределами Борнмута, красивее любого из ее дорогих окрестностей.

Фрэнку бы это понравилось.

Неожиданная мысль поставила под угрозу улучшившееся настроение Люси, и она сильнее прикусила губу. Нет, она не могла — не хотела —думать о нем...

Она коснулась клавиш пишущей машинки графини Андраши, стеклянная поверхность которой была восхитительно гладкой. Пишущая машинка была Royal 10, черная, возможно, десятилетней давности. Графиня легко могла бы купить другую, но, возможно, она была эмоционально привязана к этой книге, на которой она наверняка напечатала много рассказов. О, как чудесно было бы написать здесь...

Палец Люси соскользнул, нажимая на одну клавишу, и она выругалась. Господи. Она внимательно изучила страницу, ища предложение, которое испортила:

Последняя строчка была идеально выверена и заканчивалась решающей точкой. Больше ничего не было.