Люси наклонилась вперед. Она снова подняла руку, и на этот раз, когда она нажала ту же клавишу — букву e— это было сделано намеренно. Ничего. Она повторила, сильнее. Ключ по-прежнему не поддавался.

Люси ударилась о сиденье с такой силой, что у нее перехватило дыхание, хотя боли почти не почувствовала. Ее мысли были где-то далеко.

Графиня Андраши упомянула, что клавиша e на ее пишущей машинке была сломана, и смеялась над этим на их первом заседании Клуба плаща и кинжала. Тогда Люси не придала этому особого значения, но теперь...

Когда она получила ту записку с угрозами, что-то в ней было не так. Она перечитала ее сто раз, запомнила каждое слово. Этому плохому человеку пришлось уйти. Никто не будет по нему скучать. Я не хочу причинять тебе боль, но сделаю, если придется. Тебе не следует совать нос в дела, связанные с этим клубом ...И все же это мучительное подозрение оставалось немного недосягаемым, грызя ее на задворках разума. Что это было?

Люси, в буквальном смысле, только что указала на это пальцем.

В записке не было ни единого слова на букву e.

Люси встала, ножки стула в спешке заскрипели по полу. Ее легкие горели от задержки дыхания. Черт возьми, ей следовало рассказать Фрэнку. Если бы она показала ему записку, возможно, он бы заметил ... Возможно, они смогли бы догадаться об этом, пока не стало слишком поздно...

Люси нужно было убираться отсюда. Ей нужно было убраться отсюда немедленно —

- И куда же, - спросила графиня Андраши, - вы направляетесь, мисс Хаббард? - спросила она.

—

L

юси нигде не было.

Фрэнк перепробовал все ее обычные притоны. Он позвонил ей домой, но никто не ответил, и когда он тащился всю дорогу до Хэмпстеда, никто не постучал в дверь. Леди, живущая напротив, высунула голову на его непрекращающийся стук и сказала ему, что Люси не было дома с самого утра. После этого Фрэнк отправился к ее агенту, ее издателю, в ее любимый книжный магазин и чайную. Везде он получал один и тот же ответ. Никто не видел Люси, и никто не имел ни малейшего представления, где она была.

Фрэнк вздохнул, поднимаясь по ступенькам. Он устал от своего путешествия по Лондону, но это было последнее место, которое он мог бы проверить.

Бар "Ритц" кишел посетителями: женщины в бриллиантах и платьях до пола, мужчины в хорошо отглаженных костюмах и шелковых галстуках. Они посмеялись над мартини и чокнулись бокалами с шампанским, но Фрэнк направился к барной стойке. Он перегнулся через нее и проревел: “Марсель!”

Служащий отеля с улыбкой подошел к Фрэнку. “ Добрый вечер, месье! Полагаю, виски с содовой?

“ Не сегодня, Марсель. У меня к тебе вопрос. Ты видел мисс Хаббард?

Плечи Марселя расправились. “ Ах, да! Фрэнк выдохнул, но следующие слова Марселя погасили его облегчение: “Она ушла около часа назад”.

“ У вас есть какие-нибудь предположения, куда она могла пойти? Это важно.

Фрэнку нужно было увидеть Люси, возможно, больше, чем когда-либо. Мысль о ней — о ее больших голубых глазах, о сладости ее улыбки и, Боже, о рыжих кудрях, каскадом обрамляющих ее лицо, — приводила его в смятение. Он любил Люси. Он так сильно любил ее, и он не мог отправиться в тюрьму, не сказав ей этого. Она заслуживала знать, что он любит ее, и ему было жаль, что он был таким идиотом, потому что самым большим сожалением в его жизни было то, что он не женился на ней, когда у него был шанс.

“Ну, ” сказал Марсель, “ я не уверен, но когда она была здесь — по-видимому, в меланхоличном настроении, бедняжка, — графиня заходила. Я видел, как они разговаривали друг с другом. Я пошел помочь одному из официантов, а когда оглянулся, их обоих уже не было. Это хоть как-то помогает?”

Фрэнк выдохнул. “ Имеет, Марсель. Спасибо. ” Он мог бы вернуться в квартиру Люси и подождать, пока она вернется домой, но кто знает, когда это произойдет. Было бы так неприлично для Фрэнка пойти в дом графини Андраши? Он бывал там раз или два и запомнил адрес.

К черту приличия. Ему нужно было увидеть Люси, чего бы это ни стоило.

Фрэнк повернулся, чтобы уйти, и уже собирался попрощаться с Марселем, когда Марсель щелкнул пальцами. Это было достаточно неожиданно, чтобы заставить Фрэнка подпрыгнуть. “ Если вы собираетесь туда, месье, ” сказал Марсель, - может быть, вы вернете это мне? Графиня забыла взять это с собой, когда уходила с мисс Хаббард. Вот...”

Он наклонился и пошарил под стойкой в поисках желаемого предмета. Через мгновение Марсель тихо воскликнул и встал, протягивая Фрэнку маленькую бутылочку. Фрэнк принял это, приподняв бровь.

Марсель объяснил. - Вы бы оказали мне услугу, месье. Я не знаю, когда графиня вернется снова, и я не хочу, чтобы она осталась без своих глазных капель.

“ Глазные капли? Фрэнк взглянул на этикетку. У него сразу же скрутило живот.

Атропин.

Графиня Андраши принимала глазное лекарство с атропином? Фрэнк задумчиво уставился на пузырек в своей руке. Но из комнаты Горация пропала бутылка, а у графини Андраши было алиби на ночь смерти Горация. Это не имело смысла.