Именно она предложила раскрыть убийство Горация. Она солгала ему о записке. Она появилась в клубе "Плащ и кинжал", не сказав ему об этом ни слова. Конечно, он двинулся дальше. Он ни в чем не застал ее врасплох, и все же она позволила своим чувствам взять верх, а это было несправедливо. Она сама отвечала за свое сердце. Ей следовало следить за этим повнимательнее.

Люси вздохнула, водя большим пальцем вверх-вниз по бокалу. У нее кружилась голова, словно от опьянения, хотя она выпила недостаточно виски, чтобы опьянеть. На нее действовало что-то другое.

“ Люси? Графиня Андраши стояла в прихожей, одетая в другой полностью черный ансамбль: шелковое платье, бархатный шарф, шляпка с вуалью. На ее розовых губах появилась улыбка. “ Я так и думала, что это ты. Почему ты выглядишь такой мрачной, моя дорогая?

Графиня подошла, откинув вуаль с лица. Она кивнула на стул рядом с Люси. - Ты ведь не возражаешь, правда?

Возможно, было бы неплохо посидеть с кем—нибудь -мизери любит компанию, не так ли? Возможно, кто-то вроде графини мог бы даже поднять настроение Люси. Она сомневалась в этом, но попробовать стоило. - Вовсе нет.

Графиня Андраши сидела и рылась в своей сумочке, ее глаза под пенсне сузились. Браслеты на ее запястьях — по крайней мере, шесть из них, золотые, рубиновые и жемчужные — позвякивали, пока она искала желанный предмет. “ Что-то, - сказала она, - беспокоит тебя, моя дорогая. Не хочешь сказать мне, что это?

Люси заколебалась, не донеся стакан с виски до рта. Как она могла хотя бы начать объяснять, что чувствует? Хотела ли она этого?

Графиня приподняла бровь. - Фрэнк?

Желудок Люси сжался. - Откуда ты знаешь?

“ Люси, я старая женщина. Поверь мне, раз или два мне не везло в любви. Она положила свою руку поверх руки Люси. Ее покрытая старческими пятнами кожа была мягкой на ощупь, а металл ее колец острым и холодным. “ Так вот что это такое, не так ли? Ты любишь его.

Непрошеные слезы навернулись на глаза Люси, и она вздохнула, ее горло сжалось. “ О, графиня. Ее голос прозвучал едва ли громче писка. “ Инспектор Нотон, он... он думает, что Фрэнк убил Горация, но я знаю, что он этого не делал. Он не мог этого сделать. Но я не могу этого доказать, и Фрэнк сердит на меня, и я ... я не знаю, что делать.

Она опустила подбородок на грудь, ее рыдания заглушили дар речи. Обычно Люси была бы смущена таким внешним проявлением эмоций, вероятно, взяла бы себя в руки и извинилась бы перед графиней за то, что вела себя так глупо. Однако впервые в жизни она не думала о тревогах Люси.

Ей не следовало говорить всего этого Фрэнку, и она должна была рассказать ему о записке. Это был ответственный поступок, но она не хотела быть ответственной. Она ... хотела быть с ним. Расследование этого дела сделало ее новой версией самой себя: способной, уверенной в себе, еще увереннее. Это дело вывело ее из себя, как и Фрэнка. Было приятно поделиться с ним секретами, снова посмеяться вместе. Но она не могла изменить прошлое, и это было всего лишь временное соглашение. У Фрэнка была другая. Он не любил Люси.

Даже если она все еще любила его.

Возможно, в следующий раз она увидит Фрэнка в противоположных концах зала суда. От этой мысли Люси заплакала еще сильнее. Однажды она уже теряла его, но почему-то на этот раз было еще больнее.

Потому что во всем была виновата она.

“ О, моя дорогая. ” графиня Андраши обняла Люси, притягивая ее к себе, чтобы прижать — по крайней мере, настолько, насколько позволяло расстояние между их стульями. Тело графини было мягким, как подушка, и благоухало от ее розовых духов. “Все получится так, как задумано. Ты должен верить. В конце концов, люди всегда получают то, чего заслуживают, не так ли?

“ Наверное. ” Люси икнула и вытерла глаза большим пальцем. - Прости, я не хотела так плакать...

“ Ерунда. Графиня пожала руку Люси и улыбнулась. “ Расскажи все, моя дорогая, и знай, что с тобой все будет в порядке. Ты переживешь свое разбитое сердце, уверяю тебя. ” Она вытерла последние следы слез со щек Люси. “ Возможно, смена обстановки улучшит твое мировоззрение? Мы могли бы покататься на машине или, — ее лицо просветлело, — ты мог бы поужинать со мной. Белы не будет весь вечер, и мы сможем подбодрить друг друга. И по моему опыту, ничто так не исцеляет разбитое сердце, как бокал хорошего вина. По возможности очень большой бокал ”.

Смех Люси был неохотным и игривым. - Я не хочу навязываться, графиня.

“ Ах, но я настаиваю, моя дорогая! Поужинай со мной, и мой водитель отвезет тебя домой, захватив с собой кусочек яблочного пирога, ладно? Версункенер Апфелькухен от моего повара такой вкусный, что ты забудешь этого глупого человека ”.

Люси колебалась. Она предположила, что была довольно голодна, а еда действительно поднимает настроение. Она не могла сосчитать на пальцах обеих рук, сколько бисквитных пирожных или шоколадного печенья она получила от своей матери после плохой оценки на тесте по правописанию или травли в детстве на пирсе. миссис Хаббард всегда оставляла их за закрытой дверью своей дочери, молчаливо предлагая утешение. Это всегда вызывало у нее улыбку ...

Люси сделала то же самое. “ Спасибо, графиня. Мне бы этого очень хотелось.

—

C