“Наш подозреваемый выскочил из-за двери и набросился на Нотона. У него был нож. Я видел, как он блеснул на солнце. Нотон пытался отбиться от него, корчась на земле, и я почувствовал, как эта ... эта раскаленная волна накрыла меня. В тот момент, когда я смотрел в спину этого человека, я не видел в нем человека. Я видел в нем угрозу. Я не мог позволить ему причинить вред Альберту. Еще до того, как я осознал, что делаю это, я поднял пистолет и нажал на спусковой крючок: бам, бам, бам. Иногда я спрашиваю себя, почему я выстрелил в него три раза, почему сначала не прицелился в ногу. Это бы сработало, не так ли?

“ Ты спасал Нотона, ” настаивал Джонатан. - Ты сделал то, что должен был сделать.

Грэм слабо улыбнулся. “То же самое сказал и мой босс. Три недели спустя они рекомендовали меня для повышения до инспектора.

“В любом случае, ” вздохнул Грэм, - вот моя точка зрения. Я был хорошим копом. Я делал все, что мне говорили. Думал, что я праведник. Альберт Нотон, мы с ним начали примерно в одно и то же время. Мы провели вместе много ночных смен, патрулировали одни и те же улицы, втайне смеялись над родинкой на лице нашего сержанта и над тем, как оно тряслось, когда он кричал на нас. Мы были друзьями. Лучшими друзьями. Затем ... наши руки соприкасались, когда мы шли рядом во время патрулирования. Мы обменивались безмолвными поцелуями в темноте альковов. Альберт был первым человеком, которого я когда-либо любила. И первый человек, который, как мне показалось, полюбил меня”.

Это ключевое слово —мысль— прозвучало как выстрел. “Это был он, не так ли?” Спросил Джонатан. “Тот, кто...” Он замолчал, не желая этого говорить.

Грэм опустил голову. - Да.

Когда у них начались отношения, они говорили о своем прошлом. Свернувшись калачиком в темноте, Грэм рассказал Джонатану о мужчине, с которым он был раньше, о прекрасном начале и горьком конце. Когда голос Грэма дрогнул, Джонатан притянул его к себе, нежно поцеловал и пообещал никогда не причинять ему такой боли. Не сейчас. Никогда.

Но он никогда не знал имени своей бывшей любовницы. До сегодняшнего дня.

Подбородок Джонатана задрожал. Этот Альберт Нотон. Как он мог так поступить с Грэмом?

- Итак, - осторожно поинтересовался Фрэнк, - что произошло?

Грэм сглотнул, его кадык опустился. “Я любил Альберта. Он был ... он был всей моей жизнью. Любовь к нему сделала меня дурой. Но я не мог позволить себе ослабить бдительность — не так, как другие мужчины, ни на минуту. Я не мог позволить себе такой роскоши.

“Однажды ночью, после полуночи, я подумала, что мы с Альбертом одни. Мы были в моем кабинете, и я обняла его, поцеловала в шею. Мы не спали несколько часов, а у меня на столе лежало двадцать папок с делами, и я хотела, чтобы он успокоился, понимаешь? Я хотела его. Когда ты любишь кого-то, ты ищешь его объятий, когда тебе плохо, не так ли?

Фрэнк кивнул, его губы сжались в тонкую линию.

“За исключением того, - продолжил Грэхем, - что это был момент, когда один из моих констеблей ворвался в дверь моего офиса — забыл свою ручку. Это меня и прикончило. Окровавленная ручка. Я никогда не забуду это выражение его лица. Он рассказал обо всем суперинтенданту, и я понял, что потеряю работу. Я подумал, не потеряю ли и свободу. Может быть, даже моя жизнь.

“ Но я не понимаю, ” сказала Люси. “ Я подозреваю, что именно поэтому тебя уволили. А как же Нотон? Он все еще работает в Скотленд-Ярде. Почему они его не уволили?”

Суперинтендант вызвал нас к себе в кабинет по одному. Альберт вошел первым. Когда он вышел, я попыталась заговорить с ним, взяла его за руку, но он даже не взглянул на меня. Его лицо было таким ... жестким. Я не знаю, как еще это описать. Когда я вошла внутрь, суперинтендант пересказал мне слова Альберта. Он сказал, что я ... навязалась ему”.

Люси ахнула, поднеся руку ко рту.

“Конечно, это была ложь”, - добавил Грэм.

Джонатан подавил усмешку. Как будто могло быть что-то иное! Грэм был хорошим человеком. Как кто-то мог подумать, что он совершит что-то настолько ужасное?

“ Я любил Альберта, - сказал Грэм, - но он не любил меня, по-настоящему. Полагаю, я не могу полностью винить его...

- Я могу, - пробормотал Джонатан себе под нос.

“ Ему нужно было защитить себя. Но это было больно. Суперинтендант всегда любил меня, и он сказал, что именно эта любовь убедила его не арестовывать меня. Мне позволили тихо уйти, но я не мог — ни при каких обстоятельствах — больше работать в Скотленд-Ярде ”. Грэм невесело улыбнулся. “Забавно, не правда ли? Они вознаградят тебя за убийство человека и отрекутся от тебя за то, что ты любил его.

В комнате повисла тишина. Фрэнк стиснул зубы, его лицо побледнело, в то время как Люси отвела глаза. Джонатан тоже не знал, что сказать. Он провел большим пальцем по тыльной стороне ладони Грэхема.

Люси прочистила горло. - Итак... как Хорас узнал?