Все это были умные идеи, но Люси покачала головой. “ Нет, мы познакомились не в Лондоне. Мы познакомились, когда были детьми. В Борнмуте. Мы были…друзьями долгое время. Но не больше. Потому что они не были друзьями, не так ли? Как только они очистят свои имена, их пути разойдутся. У каждого из них была своя жизнь, своя карьера. А у Фрэнка была Рита, хорошенькая библиотекарша с ямочками на щеках, которая положила голову ему на плечо...

Кристина выпрямилась на стуле. - Значит, все было так, как сказал Гораций!

Люси моргнула, не уверенная, что правильно расслышала Кристину. - Простите?

“ В первый день, когда ты пришел в клуб. Ты сказал, что ты из Борнмута, и Хорас спросил Фрэнка, знает ли он тебя, но Фрэнк отмахнулся от него. Сказал, что он из Дорчестера, а не из Борнмута. Это была ложь?”

- Фрэнк из Дорчестера. Его семья переехала в Борнмут, когда ему было двенадцать. Это была правда.

Люси прикусила кончик ногтя, обдумывая слова Кристины. Да, Гораций говорил что-то в этом роде. Но задал ли он этот вопрос потому, что уже знал ответ?

В ту ночь, когда они с Фрэнком расстались, она всего на минуту познакомилась с Горацием. Они обменялись рассеянными улыбками, когда Фрэнк представил свою невесту своему наставнику, а затем Гораций увел Фрэнка прочь, чтобы найти кого-то более важного для разговора. Она думала, что он этого не помнил, но, должно быть, помнил. Иначе как бы у него оказалось ее имя в списке?

Люси опустила руку. Гораций привел ее сюда, чтобы нервировать Фрэнка. Она была почти уверена в этом. Он пригласил Люси в Клуб Плаща и Кинжала не для шантажа, а как насмешку, возможно, даже для того, чтобы угрожать новым отношениям Фрэнка. И Гораций делал все это с улыбкой.

“ Итак, ” продолжила Кристина, “ вы были друзьями. Как я понимаю, хорошими друзьями?

Боже, да. Два человека не могли бы быть ближе, если бы они не были привязаны друг к другу постоянно, как что-то из Платона. “Лучшие друзья”.

- И это все, что там было?

Послеобеденные часы на пляже. Поцелуи под пирсом. Внутренние шутки и общие истории. Согнутое колено и нарушенное обещание. У Люси заболели легкие, и она покачала головой, не решаясь заговорить.

Кристина наклонилась вперед, поставив локти на стол. - Ты любила его. - Это было сказано не как вопрос.

Люси прищурила влажные глаза и принялась изучать садовую ограду, прослеживая извилистые линии плюща. “ Мы - история. Древняя история. Тебе не нужно беспокоиться об этом”.

На губах Кристины появилась улыбка. “ Будь осторожен, ” сказала она. “Потому что ты знаешь, что говорят об истории: она повторяется”.

Двадцатьтри

L

юси была удивлена, когда Джонатан пригласил ее на ланч во вторник.

Он позвонил ей по телефону и спросил, свободна ли она. Ему нужна была помощь в написании короткого рассказа, и он не доверял другим членам клуба в том, что они дадут ему объективную обратную связь, смеясь над тем, как их давняя дружба делала их слепыми к его очевидным недостаткам. Не будет ли Люси так любезна встретиться с ним в этом заведении в Хакни? Там подают лучшую пастрами за пределами Нью-Йорка.

Люси согласилась, но ее мысли были заняты не бутербродами. Она уловила дрожь в голосе Джонатана. Его волновало нечто большее, чем короткий рассказ. И она намеревалась выяснить, что именно.

В гастрономе было не более двадцати мест, и Люси подозревала, что большинство посетителей были постоянными, судя по тому, как они общались с персоналом. Вывески, вывешенные в их витрине, рекламировали специальные предложения на этой неделе и то, что в четверг вечером они будут закрыты в связи с частным мероприятием. Стол был слегка липким, и Люси вытерла салфеткой жирное пятно.

Официантка — угрюмая молчаливая девушка лет шестнадцати, скорее всего, дочь хозяина, — принесла им сэндвичи. Мраморный хлеб пахнул свежестью, и Люси осторожно откусила краешек маринованного огурца, не зная, с чего начать. - Итак, о той истории.

Джонатан принялся за сэндвич, и пока она говорила, его челюсть на мгновение перестала двигаться. Он быстро пришел в себя, заставив себя улыбнуться. Его Адамово яблоко несколько раз дернулось вверх-вниз. “Да, я кое над чем работаю, и я пытаюсь проникнуть в голову моего персонажа. Я подумал, что вы могли бы помочь.

-Разумеется.

“Мой главный герой, ” начал Джонатан, - он ... он обнаруживает нечто подозрительное. Фотография, которую его друг, по-видимому, сжег в камине. Он подозревает, что это может быть как-то связано со смертью, которая недавно произошла в их кругу, но в то же время он доверяет этому другу. Как он может обвинять того, кто так много для него сделал? Тем не менее, он не может отрицать, что сожжение фотографии вскоре после убийства указывает на обман. Что ему делать?”

“ Что было на этой фотографии? - Спросила Люси.

“ Я пока не уверен. Похоже на обломок мужского ботинка.

-Ботинок друга?

“ Я... он не уверен. Он так не думает.

Люси кивнула и сделала глоток воды, обдумывая свои следующие слова. “Джонатан, - сказала она, - на самом деле это не история, не так ли?”