Прошла пауза, и Фрэнк первым отвел взгляд, осматривая дом. “ Я пойду первым. Обещай, что скажешь что-нибудь приятное на моих похоронах, если меня убьют.

“Фрэнк Мюррей был замечательным, талантливым человеком, которого следует помнить за его литературные достоинства, а не за то, как глупо и бессмысленно он был убит семидесятилетним стариком”.

“Хорошее начало, но не могла бы ты не забыть упомянуть, что я тоже был дьявольски красив?”

“Фрэнк”.

Они подошли к входной двери, Люси задержалась в тени Фрэнка, и шуток больше не было. Фрэнк поднял руку, чтобы постучать, но остановился. Дверь — голубая, как яйцо малиновки, - не была похожа на ту, которую выбрал бы возможный убийца, но опять же, Люси предполагала, что убийцы украшены так же, как и все остальные. Она подошла к Фрэнку и кивнула ему.

Фрэнк постучал в дверь.

Она распахнулась, и там стоял человек с железнодорожной платформы, вопросительно глядя то на одного, то на другого. Морщинки расходились, как веточки, от уголков его голубых глаз, и у его мягких губ был четкий изгиб Купидона. “Могу я вам помочь?” Его голос был сильным и непоколебимым, таким, какой Люси могла себе представить, разносился эхом по комнате.

“ Да, ” сказал Фрэнк. - Кристин Вонг здесь?

Этот мягкий рот опустился вниз, а голубые глаза сузились в щелочки, изучая Люси и Фрэнка. - Вы с ней друзья?

- Что-то в этом роде.

- Что вы имеете в виду, говоря “что-то в этом роде”?

Подозрение просочилось в его тон, и Люси сглотнула, расправив плечи и собравшись с духом. - Вы, - спросила она, - Кристофер Эндикотт?

Когда Люси заговорила, взгляд старика переместился с Фрэнка на нее. “ Да. Извините, но вы, молодые люди, не могли бы объяснить, почему вы задаете мне все эти вопросы? Мне нужно быть в церкви через полчаса”.

За плечом старика по стене скользнула женская тень. “Дедушка” — голос Кристины. — “Кто у двери?”

Боковым зрением Люси уловила, как Фрэнк напрягся, и она снова повернулась к Кристоферу Эндикотту, ее глаза расширились. “ Дедушка? ” пробормотала она. - Вы ее дедушка? Но... Но мы подумали, что вы могли быть убийцей!

Теперь настала очередь Эндикотта быть ошеломленным, и он отпрянул, быстро моргая. - И кого же, скажите на милость, по-вашему, я убил, юная леди?

“ Мы здесь, чтобы поговорить о Хорасе Хейзелмуре, ” вставил Фрэнк. “Я не знаю, знали ли вы его, но он определенно знал вас”.

Шаги Кристины приближались. - Дедушка, с кем ты разговариваешь? - спросила я.

Эндикотт ничего не ответил, хотя кровь отхлынула от его лица. Кристина появилась в конце коридора, ее волосы были заправлены за уши, кардиган свободно лежал на груди. Ее взгляд метался между Люси и Фрэнком, а губы сложились в букву "О".

На мгновение все замолчали. Люси забыла дышать.

Кристина плотнее запахнула кардиган, ее губы скривились. - Что, - спросила она, - вы двое здесь делаете?

—

C

дедушка христин на удивление хорошо воспринял роль подозреваемого в расследовании убийства. Он пригласил Люси и Фрэнка в дом на чай.

Они уселись вокруг дубового кухонного стола: Люси и Фрэнк на одном конце, Кристина и ее дедушка - на другом. Чай все еще дымился, разлитый по разным кружкам, запах бергамота доносился до носа Кристины. Она крепко держала чашку в руках, даже когда она начала обжигать ладони. Песочное печенье в шоколадной глазури, вынутое из упаковки и выложенное на тарелку с цветочным рисунком, стояло нетронутым в центре стола.

Это было почти забавно: Кристин так старалась скрыть их секрет, а теперь все рухнуло за чаем у Маквити.

- Итак, - сказала Люси, растягивая слово дополнительным слогом, - вы преподобный Рагглз.

Дедушка Кристины рассмеялся и потянул себя за воротничок священника. - Что было вашей первой подсказкой, юная леди?

“ Ты похож на него. В книгах описывается, что у Рагглза ярко-голубые глаза и доброе выражение лица. Я думаю, это подходящее описание для тебя, не так ли? А еще Рагглз любит приглашать соседей к себе домой на чашечку чая”.

“Это случается по крайней мере один раз в каждой книге”, - сказал дедушка Кристины, улыбаясь. “Да, я довольно предсказуем, не так ли?” Он сделал глоток, и по кухне неловким эхом разнеслась тишина.

Кристина поймала взгляд Фрэнка, сидевшего через стол, и он опустил глаза. Возможно, это было глупо с ее стороны, но она думала, что они друзья. И вот теперь он был здесь, объединившись с новенькой девушкой и подозревая Кристину в убийстве. Ей хотелось возненавидеть его за это, но — когда Кристина собрала всю свою язвительность — в груди у нее была только пустая боль.

Она не могла утверждать, что полностью невиновна. Она солгала ему. Всем.

“ Чего я не понимаю, ” сказал Фрэнк, - так это почему Гораций назвал ваше имя, преподобный Эндикотт. Потрудитесь объяснить?

“ Полегче, ” рявкнула Кристина. - Этому ублюдку нравилось совать нос в чужие дела.