Ее тон был мягким и снисходительным, и Фрэнк сжал ножку своего бокала, но не сделал ни малейшего движения, чтобы отпить. - Спасибо, - сказал он, потому что не знал, как еще ответить.

“Печально, ” продолжила Рита, - то, что произошло между вами двумя, но…что ж, такова жизнь, не так ли? Люди меняются. Она хотела, чтобы ты был таким же человеком, как всегда, но тебе нужно было двигаться дальше, к лучшему. Возможно, ваши жизни больше не подходили друг другу ”.

Фрэнк уставился в глубину своего бокала. “ Нет. ” Рита не поняла. Они с Люси подходили друг другу. Это было это было похоже на то, как если бы ты дошел до конца хорошего криминального романа и узнал, кто был убийцей. Все улики сошлись воедино, все встало на свои места, и ты понял, что это никогда не мог быть кто-то другой, что это был тот, кем он был все это время.

Рита покачала головой. “Фрэнк, ты не можешь все еще сердиться на себя за это. Иногда люди отдаляются друг от друга. Ты не сделал ничего плохого.

Но разве не так? Она не знала, как Люси отстранилась от него той ночью, какой жесткостью был ее взгляд. В течение многих лет она всегда видела в нем лучшее, и в ту ночь завеса приоткрылась. Она видела в нем то, чем, по словам его отца, он всегда был: разочарование.

Кто когда-нибудь сможет полюбить тебя?

Фрэнк проглотил комок в горле. - Итак, - спросил он Риту, - значит, ты меня не ненавидишь?

“ Ненавижу тебя? На лице Риты появилась улыбка, яркая даже в свете свечей. “Фрэнк, я никогда не смогла бы возненавидеть тебя!”

Ее легкий смех удивил его, и Фрэнк с трудом обрел дар речи. Он ожидал, что Рита рассердится на него, спросит, зачем он привел Люси в Читальный зал, или скажет, что ей нужно время, чтобы подумать о будущем их отношений. Разве это не то, чего он заслуживал? “Но... но Люси - моя бывшая невеста, и я тебе о ней не рассказывал!”

“ Но ты говоришь мне это сейчас, не так ли? Итак, Люси не смогла справиться с твоей славой. Я не она. Мне нравится, что ты такой успешный, такой целеустремленный. Я думаю, ты действительно замечательный, Фрэнк, и видеть, как работает твой разум ... что ж, это делает меня счастливой. Когда ты это поймешь?”

Фрэнк хотел ответить, но ничего не смог произнести. Он поерзал на стуле. Нет, Рита ошибалась, но он не знал, как ей это сказать. Не обида и не ревность разрушили отношения с Люси. Это был он. Весь он.

Он подумал о Хорасе, и в тот вечер они подняли тост за себя, Хорас смеялся над тем, что никто не поймет их таланта. В то время Фрэнк согласился, но теперь он чувствовал смутное недомогание. Несмотря на все свои улыбки и гордость, Гораций был совершенно, предельно одинок, потеряв даже расположение Фрэнка. Были ли люди, которые когда-то любили Горация и ушли, или он сам был виноват в своем одиночестве?

- Рита, - вздохнул Фрэнк, - что тебе нужно понять, так это то, что Люси, она... она проделала со мной кое-что. Черт возьми, мой отец тоже так думал. И я не шутил, когда сказал, что хочу, чтобы между нами все было медленно. Мне нравится проводить с тобой время, но я не могу давать тебе никаких обещаний — по крайней мере, таких, которые я могу сдержать. Если ты хочешь пойти и найти кого-то менее облажавшегося, я бы не стал тебя винить.

В ее ответе не было колебаний. “ Ни в коем случае! Рита просияла, глядя на него, ярко и ослепительно, как в ту ночь, когда впервые поцеловала его. “Нужно нечто большее, чтобы отпугнуть меня, Фрэнк Мюррей. Разве ты не знаешь, что я сделан из более твердого материала? И я не из тех, кто ревнует”. Глаза Риты расширились, и она щелкнула пальцами, как будто ей только что пришла в голову идея. “ Знаешь, поскольку ты хорошо знаешь Люси, и ты думаешь, она захочет прочитать один из моих рассказов? Только один. Она великолепна, и мне было бы очень интересно ее мнение. Держу пари, если бы вы спросили ее, она бы согласилась. Ты ведь спросишь ее, правда, Фрэнк?

Он открыл рот, чтобы ответить, но Рита посмотрела через его плечо и выпрямилась на стуле. “ О, отлично! Еда готова! Я умираю с голоду, а ты? Ослепительная улыбка Риты привлекла внимание официанта, когда он ставил перед ними тарелки.

Они поговорили о других вещах, и имя Люси больше не всплывало. Но пока Рита рассказывала Фрэнку о последних сплетнях из Читального зала, накладывала себе еще хлеба и восторгалась тем, какой сегодня был исключительный ужин, Фрэнк в основном гонял еду по тарелке.

Он больше не был голоден.

От

От

Дитя среды

(Преподобный Рагглз №5)

Кристин Вонг

Когда полиция ушла, медовое солнце уже садилось, и мисс Пич закрыла входную дверь. “Я полагаю, - обратилась она к преподобному, - по такому случаю нужно выпить чаю”.

Ответа не последовало. Она обернулась и обнаружила, что преподобный Рагглз исчез, садовая дверь все еще раскачивалась на вечернем ветерке. Она тяжело вздохнула. За долгие годы работы у викария мисс Пич успела познакомиться с его странными исчезновениями и полетами фантазии.