Фрэнк резко встал, сказав ей, что сейчас вернется. Когда он вернулся через несколько минут, Люси нетерпеливо постукивала пальцами, а Фрэнк держал в руках книгу.

“ Откуда у тебя экземпляр Карлайла Брэджингтона? - Спросила Люси.

— Потому что, — Фрэнк плюхнулся обратно в кресло, листая книгу в поисках нужной страницы, - в“Дальнейших приключениях Карлайла Брэджингтона” в одном из рассказов говорится о смерти от приема атропина. ”Дело Фицджеральда"?

Волна холода окатила Люси, и она потерла руки вверх и вниз по предплечьям, чтобы справиться с этим. “ Да, теперь я вспомнила. Убийца дает мистеру Фитцджеральду смертельную дозу сердечного препарата, содержащего атропин. В его...

“ Кофе, ” закончил Фрэнк ее предложение. “ Чтобы скрыть горький привкус. Тонизирующая вода тоже горькая, так что применима та же идея ”.

“ Убийца позаимствовал идею из рассказа Карлайла Брэджингтона. Люси покачала головой. - Это невероятно.

- Я думаю, ты уже понял это, Рэд.

“ Нет, это сделали мы. Люси прикусила губу, задумавшись. Все это казалось ... личным. Убить человека его собственным лекарством. Взяв метод из его книги. Это показывало, что убийца не просто хотел смерти Горация, но и хотел ударить его в самое больное место.

Прежде чем Люси и Фрэнк смогли продолжить обсуждение своего новообретенного вывода, к ним подошла Рита с телефонным справочником и ослепительной улыбкой. “Ну, ” сказала она, “ в Хэмпшире живут пять Кристоферов Эндикоттов. Рассказать вам о них всех? Хотя, должен признаться, я не уверен, какое это имеет отношение к Галланту...”

- Адреса, Рита, пожалуйста, - попросил Фрэнк.

Рита зачитала их вслух, от Олдершота до Монка Шерборна. Дойдя до N, Люси выпрямилась на своем сиденье. - Что это было, Рита?

“ Кристофер Эндикотт, Викаридж-лейн, 120, Нижний Акр? Рита переводила взгляд с одного на другого, закусив губу. “Это что-то значит?”

Сердце Люси забилось быстрее, в то время как Фрэнк сжал кулаки, ища ее взгляда. Хотя они не разговаривали, Люси могла сказать, что они думали об одном и том же.

Нижний Акр находился в девяти милях от Винчестера.

—

T

эй оставалась в Читальном зале до закрытия, и когда они собирали вещи, чтобы уйти, Рита сделала Люси предложение. “Не хочешь поужинать со мной и Фрэнком сегодня вечером?" Я знаю одно маленькое французское бистро на Рэтбоун-Плейс. Это примерно в десяти минутах ходьбы отсюда, и там такой чудесный вечер ”.

Люси перекинула сумку через плечо. Конечно, Рита не хотела, чтобы другая женщина сопровождала ее ночью с ее любовником? Вероятно, она пыталась быть вежливой. Однако выражение лица Риты казалось совершенно серьезным из-за ее круглых, немигающих глаз и оживленной улыбки. У нее были ямочки на щеках. Конечно, были. Она казалась из тех девушек, которые могли бы это сделать, не так ли?

— Я, - ответила Люси с натянутым смешком, - не хотела бы мешать...

“ Это вовсе не было бы вторжением! Рука Риты легла на сердце. “Должен признаться, ничего так не хотелось бы мне, как проникнуть в мозг, создавший Пандору Грей. У меня так много вопросов. Фрэнк, скажи ей, что это не вторжение. Скажи ей, что она должна прийти. Она схватила его за локоть, умоляя о помощи.

Тем не менее, Люси покачала головой. “ Вы добры, что предлагаете, но мне пора домой. Спасибо вам за всю вашу сегодняшнюю помощь.

Плечи Риты опустились, но она быстро подняла их снова. “О, ну, я уверена, что ты очень занята — учитывая, насколько ты успешна, и все такое. Мы понимаем, не так ли, Фрэнк?

Рита взяла Фрэнка за руку и переплела свои пальцы с его, как человек, который делал это миллион раз до этого. Она сказала “мы”. Множественное число. Так что они были нами, людьми, которые вместе ходили в театр, делали покупки в продуктовых магазинах и строили планы на будущее.

“ Конечно, ” сказал Фрэнк. - Возможно, в другой раз.

Люси засунула руки в карманы. - Возможно, - солгала она.

Они попрощались и вышли из музея: Фрэнк и Рита направились в одну сторону, а Люси - в другую. Когда она оглянулась через плечо, они шли по Монтегю-Плейс, Рита опиралась на его руку.

Мысль о Фрэнке и Рите не покидала Люси всю поездку на метро до Хэмпстеда. Покупая еду навынос в "Чиппи на углу", она гадала, сели ли они уже за стол. Покупая в магазине бутылку вина, она представила, что они пьют шампанское, чокаясь бокалами в романтически приглушенном свете. Поднимаясь по лестнице, Люси вздохнула, не понимая, как Рите удалось уговорить Фрэнка есть французскую кухню. Ей так и не удалось убедить его попробовать рыбу без кляра. Он действительно был в каком-нибудь заведении с белыми скатертями, где подавали улитки и лобстеров "термидор"? Лондон, должно быть, изменил его ... или это сделала Рита.

Что ж, в любом случае, это хорошо для нее. Люси открыла дверь и бросила сумочку, ключи упали в предназначенную для них миску. Пусть они хорошо проведут время. Она была бы вполне довольна здесь книгой и своими фишками.