“ Похоже, ты был не единственным, кто лгал. Фрэнк склонил голову. “ Я действительно прочитал это, и это было великолепно. Но, думаю, мне не следовало удивляться, потому что ты всегда был...

Он оборвал себя резким вздохом, и теперь настала очередь Люси покраснеть. Она провела рукой по щекам, как будто это могло побороть приливший к ним жар. “ Что ж, ” сказала она, - нам все еще нужно разобраться с Кристофером Эндикоттом. Есть ли какие-нибудь книги, которые могли бы помочь нам в этом?”

Фрэнк кивнул. “ Уверен, что есть. Я спрошу Риту.

-Спасибо.

Пока он вставал, Люси попрощалась на время с юными Грэхем и Нотоном и полистала книгу о ядах. И все же она не могла сосредоточиться на этом. Когда Фрэнк пересек комнату и направился к Рите, улыбка расплылась по ее розовым губам, осветив все ее лицо. Люси видела статьи о нем в газетах, связывающие его с той или иной женщиной, но никогда прежде она не видела этого в реальной жизни.

Она была симпатичной девушкой, Рита Планкетт: белокурой и изящной, с фигурой как песочные часы и румяными щеками. Фрэнк, конечно, мог заполучить любую симпатичную девушку, какую только пожелает. Теперь он был известным писателем. Рита коснулась руки Фрэнка, ее яркие глаза были сосредоточены на нем, пока он говорил.

Ты никогда не будешь единственной девушкой в его жизни, Люси, - прошипел призрачный голос Нотона ей на ухо.

Люси сглотнула и вернулась к книге. Ей было все равно, с кем Фрэнк проводил время. Прошло три года, не так ли? Конечно, у него было много других подружек. Черт возьми, у Пирса Галланта в каждой книге были разные девушки. Кто сказал, что Фрэнк чем-то отличался? Возможно, холостяцкая жизнь ему подходила. Возможно, он испытал облегчение оттого, что больше не был привязан к Люси.

Возможно, разрыв их помолвки был лучшим, что когда-либо случалось с ним.

Она не поднимала глаз, пока Фрэнк снова не выдвинул стул и не плюхнулся в него. “ Рита говорит, что где-то здесь есть телефонный справочник. Она пошла его искать. Она очень хочет помочь”.

“ Отлично. ” Люси заправила прядь волос за ухо, поколебавшись, прежде чем заговорить снова. “ Ты не рассказал ей о нашем расследовании? В”... кто убил Горация?"

Фрэнк опустил взгляд и покачал головой. “ Нет. Нет, я не хочу ее беспокоить.

- Понимаю.

Они не разговаривали, пока ждали Риту, и Люси пролистала страницы. Она провела большое исследование ядов для своих рассказов —Ложка цианида, конечно, включала смерть от отравления, — но даже она не представляла, сколько существует способов убить человека. Вы могли отравить человека травами, цветами, предметами домашнего обихода. Было почти невероятно, что в этом мире не было более загадочных смертей, учитывая, сколько простых вещей могли стать смертельными.

“ Это не мог быть стрихнин, ” сказала Люси, размышляя вслух, “ потому что он действует очень быстро, и нет никаких доказательств того, что у него были неконтролируемые мышечные сокращения. Возможно, цианид, но запаха миндаля не было.

“ Мышьяк растворяется довольно легко, но я не уверен, что Гораций положил бы его в свою аптечку. Фрэнк сдержанно усмехнулся. “Я слышал, что его использовали при сифилисе, но, хотя у Горация было много недостатков, склонность к венерическим заболеваниям не была одним из них”.

Одна мысль заставила Люси выпрямиться на стуле. - Гораций принимал глазные лекарства, не так ли?

-Да.

Люси быстро пролистала до букв "А", просматривая страницу в поисках желаемого объекта. Когда она нашла это, то указала Фрэнку на интересующий ее отрывок. “Вот”.

АТРОПИН — тропановый алкалоид, используемый для лечения отравлений нервно-паралитическими веществами и пестицидами. Может вводиться для замедления сердцебиения или уменьшения выработки слюны. Глазные капли с атропином могут назначаться пациентам с амблиопией, в просторечии известной как "ленивый глаз", и другими заболеваниями. Несмотря на свое лечебное назначение, атропин может быть смертельно опасен в больших дозах. Общие побочные эффекты атропина включают учащенное сердцебиение, задержку жидкости и аномально большие зрачки.

Пилокарпин является противоядием при отравлении атропином.

“ Мой отец принимает атропин для глаз, ” объяснила Люси. “ Он сказал мне вчера. Хорас тоже мог принимать это. Вы сказали, что пропало одно из его лекарств, и убийца мог принять его, чтобы избавиться от улик.

“ Атропин, ” повторил Фрэнк почти шепотом. “Да, Барсук упоминал об этом при мне, и это имело бы смысл, поскольку Барсук сказал, что у Хораса были странные зрачки. Атропин можно принимать внутрь, но он ужасно горький. И в тот день на собрании Гораций сказал, что его джин ужасен на вкус...”

Он замолчал, и их взгляды встретились. В то время они просто подумали, что Гораций был пьян и приставал к Марселю, но что, если напиток на самом деле был ужасен на вкус? “ Убийца отравил Горация его собственным атропином, ” сказала Люси. - Это...

-Хладнокровный?

- Я собирался сказать “жестокий”, но да.