Люси пожала одним плечом. “ Ну, он предупредил тебя о том, что Горация отравили, так что вполне естественно, что твои мысли могли обратиться к нему. Твои глаза были остекленевшими, как будто ты смотрела на страницу, но на самом деле не читала ее. И я знаю, что он тебе небезразличен — в конце концов, он инспектор Фокс.

“ Ты знаешь, что он вдохновил Фокса? Я никогда тебе этого не говорил.

“ У них одинаковые уши. Сразу бросается в глаза.

Фрэнк уставился на нее, затем рассмеялся. - Тебе все еще удается иногда удивлять меня, Люси Хаббард.

Это вызвало у нее улыбку.

Фрэнк сделал паузу, а когда заговорил снова, в его голосе уже не было насмешки. “Я чувствую себя виноватым. Я не хотел подвергать риску работу Барсука. Мне нравится этот парень, но сейчас он, наверное, ненавидит меня”.

“ Я уверена, что нет. Как кто-то может тебя ненавидеть?

Глаза Фрэнка встретились с ее глазами, и Люси мысленно выругалась. Не сказала ли она слишком много? Боже милостивый, у нее был редкий талант всегда говорить не то. У них с Фрэнком установился хрупкий мир, и ей пришлось напомнить себе, что они коллеги, а не друзья. Три года его жизни прошли без нее. Все будет не так, как раньше, и она должна быть осторожна в своих словах в его присутствии.

В конце концов, отношения не приходят с закладками. Вы не могли продолжить с того места, на котором остановились. Вам приходилось начинать все сначала.

- Итак, - сказала Люси, пытаясь сменить тему, - как именно вы познакомились с Барсуками?

“ Это было около двух с половиной лет назад. Рядом с моей квартирой произошла кража со взломом, и я — как любой хороший автор криминальных романов — не мог упустить возможность увидеть нашу систему правосудия в действии. Барсук стоял возле таунхауса, охраняя территорию, и я подошел к нему, начал задавать вопросы. Он пытался игнорировать меня, но потом я правильно догадался, что взлом был работой изнутри. Я думаю, это произвело на него впечатление”.

“ Как ты догадался? - Спросила Люси.

Фрэнк дерзко ухмыльнулся. “ Видишь, ты не единственная, кто может делать выводы. Пока я стоял там, я заметил, что передние окна все еще целы, а дверь выглядела совершенно нормально. Можно было бы войти через черный ход, если бы один из соседских дворецких не вышел покурить на конюшню. Я знал дома в этом районе, и не было другого способа проникнуть внутрь незамеченным. Очевидно, тот, кто ограбил это место, просто вошел. Это было ограбление на Рассел-сквер, помнишь такое?

“ Ах, да. Лорд Ярдли — подделал все это ради страховки, не так ли? Не хотел, чтобы приличное общество знало, что он на мели.

“ Именно. Они обменялись улыбками, но постепенно улыбка Фрэнка превратилась в ухмылку, и он наклонил голову.

“Что?” Спросила Люси. Она сделала что-то смешное? Она смущенно коснулась своего лица.

“Откуда вы могли знать, что Барсуки вдохновили инспектора Фокса, если инспектор Фокс появляется только во второй книге "Галанта"? Ты сказал, что прочитал только первое.

Черт возьми. Люси поежилась, обдумывая свой ответ. “ Э-э-э, я этого не делала. Я слышала о том, что в нем происходит. От друга”.

-И упомянутый друг подумал упомянуть о выдающихся ушах Фокса в своем обзоре?

Что ж, тут он ее поймал. Люси со вздохом поражения откинулась на спинку стула, а Фрэнк теперь расплылся в широкой улыбке. “Хорошо”, - уступила она. “Я... прочитал все ваши книги”.

- И что ты о них думаешь?

Люси прикусила нижнюю губу. Она хотела сказать, что с ними все в порядке, но выражение лица Фрэнка было таким сосредоточенным, таким серьезным. Это напомнило ей о том времени, когда они все еще были вместе, и он дал ей рукопись "Смерти в Дорсете". Он надеялся на ее одобрение, даже если и не признавал, что нуждается в нем. Как она могла солгать ему?

“Блестяще”, - сказала она. “Я думала, они были блестящими”.

Ей нравилось, как Фрэнк ... видит вещи. Мелкие детали, вызывающие воспоминания образы, описания, которые напоминали ей о старых местах и знакомых запахах. Когда она прочитала рукопись "A Death in Dorset, она была поражена: как чудесно он изобразил их дом на берегу моря, как он запечатлел его магию на трехстах страницах.,,,.,,,,,,,,,,,,,,,,,

В конце она расплакалась, и Фрэнк посмотрел на нее с беспокойством, предполагая, что ей это не понравилось. Но ей это более чем понравилось. Ей это понравилось. Все это было там: их жизнь, в прекрасных, блестящих деталях. Она почти слышала воспоминания, как слышишь море, когда подносишь раковину к уху. Фрэнк вспомнил все.

Люси потянула себя за мочку уха, не уверенная, что может рассказать ему все это. “ Ты замечательный писатель, Фрэнк. У тебя настоящий дар.

Его взгляд смягчился, губы растянулись в неохотной улыбке. Фрэнк всегда реагировал на комплименты с удивлением — и не фальшивым, а с наигранной скромностью, сопровождаемой отводом глаз и слишком высоким голосом. Похоже, он искренне не мог поверить, что сделал что-то, достойное похвалы.

“ Спасибо, ” сказал он. - Я... думаю о тебе то же самое.

Люси оживилась. - Тебе понравилась “Ложка цианида"? Но мне казалось, ты сказал, что не знаешь!