- Только не говори мне, - рассмеялся Фрэнк, - что ты подозреваешь ее только из-за тех отметин, которые видел у нее на коленях.

Возможно, ей не следовало говорить об этом Фрэнку. Когда она упомянула об этом после встречи в тот день, он сказал, что она слишком много об этом думает. “Это не единственная причина!” Сказала Люси, прежде чем добавить, защищаясь: “Но ты должен признать, что это подозрительно. Как можно получить такие отметины? Ползая? Стоя на коленях? Скребя пол?”

- Или она споткнулась и упала, и это ничего не значит.

“На ее коже были какие-то очертания, как будто ее колени были ... прижаты к чему-то, я не знаю. Смейтесь надо мной сколько хотите, но я думаю, что это странно ”.

“ Ладно, Рэд, ” сказал Фрэнк. Она почти слышала игривое закатывание глаз в его тоне. “Что бы ты ни сказала...”

Люси обхватила себя рукой и крепче прижала трубку. Был ли это стресс, из-за которого в ее груди образовался теплый комок, или что-то еще? Она крутила телефонный шнур, раздумывая, что сказать дальше. Осмелилась ли она?

“Очевидно, - сказала она, - твоя мама обедала с моей мамой”.

Долгая пауза. - И как она?

“ Подозреваю, хорошая. Ты бы знал, если бы когда-нибудь позвонил ей.

- Я верю.

Этот телефонный шнур наверняка будет ужасно завязан, когда Люси закончит с ним. Она обмотала его вокруг пальца по меньшей мере три раза и не была уверена, как его развязать. “ Может быть, в свой день рождения. Но она беспокоится о тебе, ты же знаешь. Ты ее маленький мальчик.

- Люси, мне тридцать лет.

“Я остаюсь при своем заявлении”.

Мужчина в темно-синем костюме постучал в стену телефонной будки. Люси вздрогнула, не услышав его приближения. Он поднял руки, глядя на нее жестом “какого черта”, и Люси одними губами произнесла: “Две минуты”. Мужчина закатил глаза и зашагал прочь.

Фрэнк взял такую долгую паузу на другом конце провода, что Люси спросила его, там ли он еще. “Да, - сказал он, - я здесь. Я хотел спросить... Как поживают твои родители? То есть, если ты не возражаешь, если я спрошу.

Раздраженный мужчина теперь расхаживал возле телефонной будки. “О, опять пустились в свои обычные трюки”, - сказала Люси. - Мама заменила чай “Эрл Грей” в ресторане "Инн" на "Английский завтрак", и папа сердится из-за этого.

Фрэнк усмехнулся. “ Похоже на них. Что ж... передавай им привет от меня в следующий раз, ладно?

“ Я так и сделаю. Люси проверила узел на телефонном шнуре. На мгновение она чуть не сказала это. Сегодня я был на утесах, откуда мы обычно смотрели на горизонт. Там ты попросил меня выйти за тебя замуж, помнишь?

Стоял теплый апрельский день, первый яркий весенний румянец. На Люси было розовое платье, а у Фрэнка на брюках было пятно от травы в том месте, где он согнул колено. Пока они стояли там после этого, начался дождь — солнечный ливень, потому что не было ни облачка, и небо по-прежнему было ярчайшим, чистейшей лазури. Когда они вернулись в отель, то промокли до нитки, а бока у них болели от смеха. Фрэнк обнял ее в дверях и крепко поцеловал, как будто это был последний раз в его жизни.

Эмоции сдавили горло Люси. Ей нужно было вытащить Фрэнка из этого. Потому что, даже если они больше не собирались проводить свою жизнь вместе, он не заслуживал провести свою за решеткой.

На платформе стоял поезд, работающий на холостом ходу. На берег высадилась болтающая толпа, все были одеты для дневного пребывания на пляже: мужчины в светлых костюмах, женщины в платьях в цветочек, маленькие мальчики и девочки в матросских костюмах. Кондуктор вызвал всех пассажиров на лондонское Ватерлоо, и Люси выругалась. — Мне нужно идти, — сказала она, задыхаясь, и, не дожидаясь ответа Фрэнка, повесила трубку.

Когда она вышла из телефонной будки, ожидавший ее мужчина сердито посмотрел на нее. Люси проигнорировала его.

В поезде она сидела на сиденье, повернутом задом наперед, рядом с окном. Борнмут вдали превратился в размытое пятно, и они проезжали станцию за станцией: Поксдаун, Нью-Милтон, Брокенхерст. Люси пролистала свой экземпляр "Смутного времени", одной из книг об инспекторе Нуаре. Она по-прежнему совершенно не понимала этого персонажа. Почему он так сильно ненавидел себя? Что он сделал такого, что заставило его думать, что он недостоин любви или счастья?

Она перечитала последнюю главу. Сибил Вэйн, как девушка в "Дориане Грее". Ссылка должна была быть преднамеренной. Возможно, в прошлом Грэма было что-то, чего он стыдился, пресловутый портрет на чердаке. Что бы это ни было, Нотон была в списке Горация и, должно быть, что-то знала, но инспектор никогда бы ей не сказал. Была ли где-нибудь в этой книге подсказка? Если да, то она не смогла ее найти. Люси отбросила инспектора Нуара, чувствуя разочарование.