Люси улыбнулась, но отказалась от предложения. Если уж на то пошло, визит инспектора Нотона укрепил ее решимость вернуться в Лондон. Ей нужно было побыть в своей собственной квартире, среди своих вещей, и подумать. Намек инспектора был ясен, и она больше не могла оставаться в Борнмуте, каким бы заманчивым это ни было.

Больше всего ей нужно было поговорить с Фрэнком.

“Со мной все будет в порядке”, - сказала она отцу, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. “Я люблю тебя”.

Люси подошла к матери, и миссис Хаббард крепко прижала дочь к себе. Объятия продолжались немного дольше, чем обычно, и миссис Хаббард прижалась губами к уху Люси. - Знаешь, - прошептала она, - ты ничего не говорил о встрече с Фрэнком.

Люси отстранилась, и мать улыбнулась ей. - Мам, мне не нравится, когда у тебя так блестят глаза.

Такое же выражение было у миссис Хаббард, когда она говорила, что пара, которая зарегистрировалась, выглядела счастливой вместе, или что мальчик Кавендиш и девочка Мердок составили бы прекрасную пару. Миссис Хаббард любила любовь и была одной из первых сторонниц подросткового романа Люси и Фрэнка. “Мне нравится, как ты с ним, Люси”, - сказала она однажды. “Ты великолепна, моя девочка, и я всегда боялся, что ты никогда так не считала. Но когда ты с ним…Я думаю, ты, наконец, понимаешь, что можешь все”. В то время от этого комментария щеки Люси порозовели.

Но Люси не хотела, чтобы мать обнадеживала ее. Между ней и Фрэнком ничего не должно было случиться. Да, в последнее время они стали проводить больше времени вместе, но это было сделано для того, чтобы очистить его имя, и не более того. Насколько Люси знала, после того, как все закончится, он, возможно, больше никогда с ней не заговорит.

Миссис Хаббард улыбнулась шире. “ Называй меня глупой, если хочешь, Люси, ” сказала она тихим голосом, который могла слышать только ее дочь, “ но в свое время я прочитала немало криминальных романов. И если они чему-то меня и научили, так это тому, что иногда быть втянутым в расследование убийства может оказаться удивительно романтичным ”.

—

L

юси добралась до железнодорожной станции с десятью минутами в запасе и направилась к телефонной будке. Она не могла ждать всю дорогу. Она назвала оператору номер телефона Фрэнка и стала ждать, пока ее соединят, молча молясь, чтобы он ответил.

“Алло?”

Люси подпрыгнула на носках. - Фрэнк, это я.

Она услышала, как он затянулся, как будто курил или глубоко вздохнул. “Если вы здесь для того, чтобы спросить меня, чему я научился у Барсуков, боюсь, это плохие новости”.

В его голосе слышалась покорность судьбе, и Люси крепче сжала телефонную трубку, холод металла, казалось, просочился в ее ладонь. - Ты слышал, что Нотон подозревает нас обоих?

Последовала пауза, такая долгая, что Люси подумала бы, что он повесил трубку, если бы не слышала его дыхания. - Что?

Люси пересказала события дня, и теперь Фрэнк определенно курил. Она слышала щелчок его зажигалки, медленный выдох, когда он затянулся. “Это плохо, Люси”, - сказал он наконец. “Очень, очень плохо. И теперь у меня даже Барсуков больше нет, чтобы помочь нам. Очевидно, его отстранили от дела”.

Он быстро пересказал свою встречу с сержантом, и Люси молча слушала, время от времени поглядывая в сторону платформы, чтобы убедиться, что поезд, отправляющийся в Лондон в два часа дня, еще не прибыл. “Я никому ничего не говорила”, - сказала Люси. “Я обещаю”.

“ Я знаю, что ты этого не делала, Люси. Пауза. “ Я вытащу тебя из этого. Если я проиграю, я проиграю, но я скажу им, что ты не играл никакой роли”.

Люси не колебалась. “ Ты уже сдаешься? Я разочарована. Я думала, ты выше мученичества. Фрэнк выдавил слабый смешок, и Люси добавила, уже не поддразнивая: “Не будь смешным. Я не позволю тебе сесть в тюрьму, Фрэнк. Я ... не смог бы жить с этим ”. Либо они оба выбирались из этого, либо ни один из них.

Где-то кричал служащий железной дороги, и высокие женские каблучки цокали по платформе. От дыма у Люси разболелась голова, и она потерла виски. “Итак, что нам теперь делать?”

- Мы найдем убийцу Горация, вот что.

Фрэнк сказал это таким же пресным тоном, каким можно было бы сказать, что они собираются заскочить в магазин за молоком. У Люси вырвался смешок, несмотря на обстоятельства. Когда Фрэнк решал что-то сделать, он говорил серьезно. Он всегда был таким. “Я буду Пандорой, а ты Додо”.

- Или Галантный и мисс Пятница.

“ Я не секретарша, Фрэнк. Ты это знаешь.

“Кто сказал, что ты Пятница? Хотя мои канцелярские навыки на низком уровне. Я самая медленная машинистка из всех известных человечеству, и я никогда ничего не раскладываю по алфавиту. Ты бы уволил меня через день.

“Я хочу побольше узнать о Нотоне и Грэм, ” сказала Люси, отбросив все шутки, “ но мы также не можем забыть Кристин. Я действительно верю, что она знает этого Эндикотта, и в тот день она опоздала на допрос в полицию. Она что-то задумала.