Люси замерла. Было ли это упоминание о ее матери задумано как угроза? Потому что это определенно было похоже на угрозу. Неужели Нотон думал, что сможет запугать ее и заставить обвинить Фрэнка? Если Люси сомневалась в беспристрастности инспектора раньше, то теперь она сомневалась в нем вдвойне. Он не только не желал рассматривать другие теории, но и думал, что сможет манипулировать Люси. Он думал, что может улыбнуться и сделать завуалированный намек, и она легко уступит.

В этом была его ошибка. Люси была застенчивой, но не слабой.

Она встала, заскрежетав ножками стула по полу. “ Инспектор, ” позвала она, и Нотон обернулся с самодовольной улыбкой на губах. “Я не единственный, кто не раскрыл предыдущие отношения. А как насчет тебя и Грэма Локхарта? Ваше начальство в Скотленд-Ярде не считает это конфликтом интересов?”

Слова прозвучали без малейшей дрожи, и Люси почти не могла поверить, что они слетели с ее собственных губ. Это, несомненно, было дерзко, но она хотела увидеть, что отразится на лице Нотона при упоминании имени Грэм. Маска уверенности сползла с него, и хотя это было недолгим, Люси почувствовала себя победительницей. Она удивила Нотона. На этот раз она взяла верх.

Инспектор поправил рукава пальто и снова нацепил свою невыносимую улыбку. Однако на этот раз уголки ее дрогнули. “Ах да, ” сказал он, - твой хороший друг Грэм Локхарт. Я, конечно, знал его в свое время. Это не секрет. И — поскольку вы с мистером Локхартом товарищи по клубу, и все такое — я уверен, что он рассказал вам все о своем прошлом. В том числе и почему он был уволен со своей должности в Скотленд-Ярде”.

И вот так просто Нотон не только взяла верх, но и вывернула ей руку. Плечи Люси опустились. Грэм, ты уволен? Но разве Фрэнк не сказал, что Грэм перестал быть полицейским? Разве Грэм не сам решил уйти из Скотленд-Ярда?

Потому что, если его вынудили уйти, и он солгал об этом ... Это означало, что ему было что скрывать.

Нотон хихикнул. “ О, я полагаю, он не упоминал об этом. - Он приподнял шляпу перед Люси. - Добрый день, мисс Хаббард, - сказал он, прежде чем повернуться и уверенно выйти из комнаты.

От

От

Смутное время

(Инспектор Нуар №3)

Грэм Локхарт

- Еще по одной, Сэм, - сказал Нуар бармену, как раз в тот момент, когда Сибил Вэйн распахнула дверь “Черного быка”.

Сэм поставил стакан с виски на деревянную стойку и оставил полицейского наедине с его единственным утешением. Нуар не оторвал взгляда от янтарных глубин жидкости, даже услышав стук высоких каблуков Сибил Вэйн по полу. - Инспектор, - произнесла она своим мелодичным голосом.

Нуар пытался сопротивляться этому порыву, но ее песня сирены притянула его, и он встретился с ней взглядом, таким медово-карим и честным. Хотя "Черный бык" был далек от ее обычной компании — о чем свидетельствовали опрятность ее пальто и шелк юбки, — она и глазом не моргнула, придя сюда. Чтобы увидеть его.

Инспектор поднял свой стакан и сделал большой глоток. - Что вы хотите? - спросил я.

Он постарался, чтобы его тон был как можно более холодным, и все же это нисколько не изменило ее выражение лица. В этом была особенность мисс Вэйн — легко было отмахнуться от нее как от какой-нибудь светской твари, у которой в голове нет ничего, кроме платьев, духов и званых вечеров, но это было не так. Она была храбрее большинства мужчин, которых знал инспектор. Неустрашимая.

Даже перед ним.

Сибил Вейн уселась на соседний табурет. “ Пожалуйста, скажи мне, что не так. Я справлюсь.

Она положила свою руку на его, и Нуар отвернулся с усмешкой, как будто она сделала что-то неподобающее. - Неужели у вас нет места получше, мисс Вэйн?

“ Я хочу быть здесь. С тобой.

Нуар покачал головой. “Это самая милая и глупая вещь, которую я когда-либо слышал”.

“ О, инспектор. Перестаньте пытаться быть жестоким. Вы не жестоки. Это вам совсем не идет.

Его пальцы сжимали и разжимали стакан. На мгновение ее глаза, в настоящее время блестящие от слез, почти ослабили его решимость. Он знал, что если сейчас заключит ее в объятия, с этим будет покончено. Он мог бы получить ее и все, что она собой представляла.

И он уничтожит все это.

Потому что это было характерно для него и Сибил Вэйн. Она все еще верила, что этот мир прав, что хорошие люди могут победить, а плохие стать хорошими. Он ничего не сделает, кроме как развращет ее.

Несмотря на все, что он натворил, он не мог этого сделать.

Нуар вырвал свою руку из-под ее. “ Не приходи сюда больше, Сибил. Меня не нужно спасать.

Девятнадцать

W

когда Люси прощалась со своими родителями, они не упомянули ни Горация Хейзелмура, ни тот факт, что их дочь встретила его и ничего им не сказала. И все же тревожные морщинки вокруг глаз отца и прикушенная губа матери подсказали Люси, что они думали об этом.

“Знаешь, Люси Лу, ” сказал мистер Хаббард, “ тебе не обязательно возвращаться в Лондон сегодня. Мы более чем рады, что ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Мы можем обустроить твою старую спальню. Выпей немного сока Люси.