Это была, без сомнения, фотография, хотя Джонатан не мог сказать наверняка, фотография чего именно. Большая его часть сгорела, остался только уголок, края почернели, образовав неровные пики и впадины. Все, что он мог разглядеть, это пару крепких ног, выделенных серым и белым. Темные брюки — он не был уверен в их настоящем цвете — и мужские туфли, ботинки с широкими ремешками поперек и пряжками в форме звезд. Даже не успев осознать, что делает, Джонатан сунул остатки фотографии в карман, вернул решетку на место и оставил ее так, как он ее нашел.

Чем бы ни была эта фотография, Грэм не хотел, чтобы он ее видел.

Вопрос был только в том, почему.

Шестнадцать

“W

элл, - прошептала Кристина, опускаясь на стул рядом с Люси, - разве мы сегодня не веселая компания?

Саркастические слова прозвучали едко из ее вишневых губ. И все же Люси знала, что Кристина не ошиблась. Когда они сидели за столом в апартаментах Марии-Антуанетты, собравшись вместе на первое заседание Клуба Плаща и Кинжала без Горация, атмосфера, казалось, полностью изменилась по сравнению с недельной давностью. Все искоса смотрели друг на друга, как испуганные животные, попавшие в ловушку, но не совсем уверенные, что им следует делать, чтобы выбраться.

“ Я уверена, - солгала Люси, - что мы все еще немного расстроены из-за Хораса. Разве не так?

“Без него все будет по-другому, - сказал Фрэнк, - он всегда говорил, что никто из нас не разбирается в расследованиях так, как он”.

“Или злоупотребляющий всеми наречиями английского языка”, - добавила графиня Андраши с легким смешком.

- Или, - добавил Грэм, ткнув Джонатана локтем в ребра, - заставить плакать бедного Марселя.

Кристина рассмеялась, что заставило Люси сделать то же самое, а Джонатан слегка улыбнулся. Вскоре, однако, снова воцарилось молчание, и Люси обвела взглядом сидящих за столом.

Фрэнк полез в карман за портсигаром, в то время как графиня Андраши — сегодня одетая в черное бархатное платье с шалью в тон и тяжелым бриллиантовым ожерельем в виде бахромы на шее — ковыряла бутерброд, не доев его. Кристина барабанила отполированными ногтями по столешнице, Грэм вертел в руках свой любимый огрызок карандаша, а Джонатан ни с кем из них не встречался взглядом, уставившись в свою пустую тарелку. Это было похоже на то, что они не знали, что делать без Хораса, человека, чье присутствие подчеркивало важность этих встреч.

“ Однако меня расстраивает, ” начала Люси, “ мысль о Хорасе. Убит так, как он был. Я думал ... Ну, я, наверное, был дома, работал над рассказом и думал, что у меня проблемы, в то время как он лежал там, умирая, и некому было ему помочь. Печально, не правда ли?”

“ Наверное, ” сказал Джонатан. — Мне действительно жаль его - вот так почти два дня оставаться незамеченным.

“ Что вы все делали? Когда он умер?

Фрэнк через стол поморщился. Ладно, не самый тонкий. Другие члены клуба переглянулись после вопроса Люси, никто не спешил отвечать первым.

“ В тот вечер я действительно прекрасно приняла ванну, ” сказала наконец графиня Андраши. “ И я очень рада, что приняла. Мои нервы были довольно расшатаны всем этим. Не думаю, что я смогу так расслабиться еще какое-то время ”.

“Мы с Грэмом провели тихий вечер”, - сказал Джонатан. “Мы ужинали — у М. Манзе?”

- Вкусные пироги, - вставил Грэм, кивая.

- Потом мы отправились домой.

“ Я тоже, ” быстро сказала Кристин. “ Я ужинала вне дома, я имею в виду, потом пошла домой. Моя квартирная хозяйка сердится, когда я задерживаюсь. Она очень пуританка.

Последовало неловкое молчание, никто не смотрел друг другу в глаза. Люси искоса посмотрела на Фрэнка и — как только он посмотрел в ее сторону — заправила прядь волос за левое ухо. Это был их старый сигнал, разработанный еще в средней школе. Она делала это, когда ее загонял в угол особенно болтливый одноклассник или возникал вопрос, который она хотела задать учителю, но слишком боялась. Это означало, что ей нужна помощь.

Фрэнк откинулся на спинку стула, поднеся ко рту зажженную сигарету. “Что ж, должен признать, убийство бедного Хорси оказалось весьма поучительным для моего творчества. Прошлой ночью я написал целых три главы ”Следующего доблестного".

Люси выдохнула. Благодарю Бога за Фрэнка и его легкое искусство поддерживать беседу.

“Я рад, - саркастически заметил Грэм, - что это убийство оказалось для вас таким полезным”.

Кристин хихикнула. - Если хочешь сигарету, Мюррей, дай мне.

Фрэнк сделал, как ему было сказано, и Кристина сделала первую затяжку, откинувшись на спинку стула. Когда она скрестила ноги, подол ее юбки слегка задрался, обнажив стройные ноги, обтянутые прозрачными чулками. Но что заинтересовало Люси больше, так это красные отметины на обоих коленях Кристины.