Князь Андрей пристально посмотрел на Плетчера, затем тяжело вздохнул и уныло опустился в кресло. “ Ненадолго, ” сказал он. Затем, прищурив свои черные глаза на Плетчера, он добавил: “Если эта девушка что-то сделала с моей женой, уверяю вас, я не имею к этому никакого отношения”.

Плетчер покачал головой. Часто ли он видел, как такой могущественный человек, как князь Андрей, пытался уйти от ответственности? Лилия Егорова была всего лишь горничной — красивой, да, но расходным материалом. Для кого-то вроде князя Андрея нашелся бы миллион других мисс Егоровых: девочек, которых можно брать на руки и усаживать, с которыми можно играть, как с куклами, пока не появится что-нибудь более блестящее и новенькое.

“ Вот тут вы ошибаетесь, ваше высочество, ” сказал Плетчер. - Если мисс Егорова убила вашу жену, это имеет прямое отношение к вам.

Четырнадцать

Я

Фрэнку, Марселю и еще одному официанту "Ритца" потребовалось затащить графа Андраши в машину. Пока они разбирались с пьяным дворянином, Люси и графиня Андраши сидели за столом друг напротив друга, казалось, ни одна из них не знала, что сказать.

Графиня Андраши сняла пальто и темные очки и уставилась в столешницу, поигрывая кольцом на безымянном пальце левой руки. Рубин был темным, как кровь, размером по меньшей мере с костяшку пальца Люси, квадратной огранки, окруженный ореолом из четырнадцати сверкающих бриллиантов. Конечно, это было впечатляющее украшение, если не считать царапины на камне — четверть дюйма, не больше, и ее было достаточно легко не заметить, но яркий свет бара привлек к ней внимание Люси. Теперь она едва могла сосредоточиться на чем-то другом.

Кольцо графини, казалось, преобразилось на глазах Люси, подобно волнам, набегающим на берег.

Солитер из опала на серебряном ободке, переливающийся миллионом цветов на солнце Борнмута: зеленом, фиолетовом, синем. Она никогда не говорила Фрэнку, какое кольцо ей хочется, и все же, когда в тот день он опустился перед ней на колени, она подумала, что это именно то, что она выбрала бы.

Люси рассеянно посмотрела на свою левую руку, осознав, что она пуста. Это кольцо, вероятно, пряталось в темноте ящика прикроватной тумбочки Фрэнка или было спрятано в одном из его носков. Возможно, у него даже его больше не было. Скорее всего, нет. Зачем ему это?

Не похоже, чтобы ему это было хоть сколько-нибудь нужно.

Внезапно графиня Андраши убрала руки под стол. Заметила ли она, что Люси уставилась на нее? “Я знаю, ” сказала графиня Андраши со сдавленным смехом, - что вы, должно быть, думаете обо мне. Бедная графиня Андраши, жена распутного пьяницы. Поверь мне, я все это уже слышал раньше.

Хотя графиня заставила себя улыбнуться, уголки ее губ дрогнули. Когда она полезла в сумочку, бормоча о том, что ей нужны глазные капли, ее глаза были не красными, а влажными.

“ Графиня, ” сказала Люси хриплым голосом, - это не меняет моего мнения о вас. Если тебе когда—нибудь понадобится поговорить...

“ Нет. Графиня оборвала ее тихо, но твердо. “ Я не хотела, чтобы кто-нибудь в клубе узнал. Это...унизительно”.

“ Это не так. Многие люди борются с алкоголем, и ты не несешь ответственности за выбор своего мужа. Люси склонила голову набок. - А вы, графиня, не производите впечатления женщины, которая позволяет ошибке мужчины влиять на ее самооценку.

Это вызвало дрожащую улыбку у пожилой женщины. “ Конечно, нет. Она сняла пенсне, чтобы закапать глазные капли, по две в каждый глаз. “Фрэнк и Кристин, вероятно, подумали, что это странно, когда я поспешил из этого бара в субботу. Но я увидел Белу и я ... запаниковал”.

- Что произошло после этого? - спросил я.

“Бела пришел домой пьяный. Я поужинал с ним, хотя он почти ничего не ел, а его камердинер... ну, привел его в порядок. Я пыталась ухаживать за ним, но он оттолкнул меня. Я попросила горничную приготовить мне ванну, а сама рано ушла спать. Около половины десятого. Не знаю, когда Бела уснул.” Графиня Андраши, не глядя Люси в лицо, снова закрыла глаза от капель и спрятала их. “Ты должна знать, что он не всегда был таким”.

Люси кивнула, молча умоляя графиню продолжать.

Графиня Андраши сложила руки вместе и положила локти на стол. Пока она подбирала слова, не было слышно ничего, кроме звона бокалов и тихих звуков разговоров персонала.

“Вначале мы были счастливы”, - объяснила графиня Андраши. “Полагаю, таковы все пары. Я думаю, что наш брак начал давать трещину, когда мы не смогли зачать ребенка. Прикосновение к нему перестало быть радостью и стало больше походить на рутину. Но Бела был ... молод. Мужественен. Если я собиралась повернуться к нему спиной и притвориться спящей, тогда, что ж, он собирался найти другую кровать.

“ Мне жаль, что это случилось с тобой, ” сказала Люси. Она не могла представить, каково это. Разрыв с Фрэнком почти уничтожил ее, а он никогда не изменял. Когда кто-то, кого ты любил, предает тебя...