Графиня отмахнулась от Люси. “ Это было давно. Это что-то вроде синяка: сначала малейшее прикосновение заставляет вас морщиться, но со временем он начинает желтеть, и, наконец, вы можете тыкать в него снова и снова и ничего не чувствовать. Вы, наверное, слышали слухи о том, почему мы с мужем уехали из Вены, мисс Хаббард. С сожалением должна сказать, что все они были правдой. Я закрывала глаза на похождения моего мужа, но когда император застал графа Андраши в постели с одним из членов семьи Его Императорского Величества —неженатым, — он не был столь великодушен”.

- Итак, вы приехали в Лондон.

“Действительно”. Графиня Андраши вытерла уголки глаз и сардонически улыбнулась Люси. “Бела сказала мне, что все будет по-другому. Он сказал, что, как только мы приедем в эту страну, он изменится и снова будет верен мне. Я поверила ему. Сначала он приехал в Лондон, чтобы найти наше жилье, и сказал, что пришлет письмо, когда придет время мне и слугам следовать за ним. Когда, наконец, пришло известие, я забронировал нам билеты на этот поезд — себе, лакею и горничной миледи. Элизабет.

Услышав это имя, мысли Люси метнулись к листку бумаги, спрятанному вне поля зрения. Она почти чувствовала, как оно прожигает дыру в ее сумке, и подавила желание вырвать его, чтобы перечитать еще раз при свете. Она облизнула губы, не доверяя своему голосу. “Это была Элизабет…Hofer?”

Графиня напряглась, ее глаза встретились с глазами Люси, пока она явно переваривала эту информацию. “ Да, Хофер. Она была немецкой девушкой. Откуда ты это знаешь?

“ Гораций упоминал о ней. Это была не совсем ложь, но Люси подождет, прежде чем рассказывать больше. - Пожалуйста, продолжайте, графиня.

“Мне не нужно рассказывать вам о том ужасном дне. Это было во всех газетах Европы, а возможно, и всего мира. Когда мы разбились в том лесу, я был уверен, что мертв. Я лежал там, как мне показалось, целую вечность, запертый под сиденьем поезда. Конечно, я не умер. Я выжила с этим шрамом на шее, — графиня Андраши указала на шарф, повязанный у нее на шее, — и множеством дурных снов. Моему лакею и Элизабет повезло меньше. Они оба умерли.

“Только позже, когда я наконец прибыл в Лондон, я узнал правду. Бела всегда был немного пьяницей, но теперь он позволял себе это утром, днем и вечером. Пока он, невнятно произнося слова, поглощал все, что было в винном шкафу, я перебирал вещи моих мертвых слуг. Среди этих вещей я нашел письма. Письма...любовного характера”.

Щеки Люси вспыхнули. Она знала, что собирается сказать графиня, еще до того, как слова слетели с ее губ.

“Все они были от моего мужа до Элизабет Хофер. Он изменял мне много раз, но он сказал девушке, что любит ее, что женился бы на ней, если бы мог. Он это имел в виду? Мужчины скажут многое, чтобы затащить тебя в постель, но то, как он скорбел, - это факт.…Я думаю, он действительно любил ее. Наверное, я никогда этого не узнаю. Графиня сжала стакан с водой, поднося его, дрожа, к губам. “ Мой муж многое отнял у меня, Люси, но я не позволю ему лишить меня гордости. Одно дело иметь личные дела — когда я росла, этого даже ожидали. Но когда твой муж планирует уйти от тебя к другой женщине? Ты никогда не оправишься от этого”.

История была удивительной, но звучала правдиво. Она могла понять, как такая женщина, как графиня Андраши, выросшая среди атрибутов консервативного королевского двора, наученная угождать своему мужу, захотела бы сохранить это в секрете. “Это похоже на Убийство в ночном поезде”, - задумчиво произнесла Люси, - “Не так ли?”

Люси почти выучила эту историю наизусть. Русский принц Андрей был пьяницей и донжуаном. После того, как его жена была убита во время поездки в поезде, Ганс Плетшер обнаружил, что у князя Андрея был роман с горничной Лилией Егоровой. За исключением того, что принц сказал Лилии, что женится на ней, если его жена умрет, он тоже никогда не любил Лилию. Он рассчитывал на ее слепую преданность и заставил ее убить принцессу, чтобы освободиться и жениться на другой любовнице.

“Когда я писал книгу, я думал, что она привлечет внимание Белы, но он был слишком пьян, чтобы заметить, что речь должна была идти о нем. Я знаю, это звучит странно:…жертвой стала моя вымышленная версия. Но в то время я действительно чувствовала, что часть меня умерла. Та часть, которая доверяла моему мужу. И мне было жаль Элизабет. То, что она сделала, было неправильно, но она не заслуживала такой смерти. Графиня Андраши покраснела. “Глупо, не правда ли?”

Люси это не показалось глупым. Вымысел выдумкой, но часто вдохновение было настоящим. - Гораций знал об этом романе?

Графиня невесело рассмеялась. “ У Горация, упокой господь его душу, был талант во всем разбираться. Как он узнал о моем муже и Элизабет, я не знаю. Возможно, он что-то вынюхивал, и один из тех назойливых людей, которых я по глупости назвала другом, сдал меня. Возможно, он, как и вы, заметил вдохновение в этой истории. Но Гораций знал. Он насмехался надо мной по этому поводу, держал это над моей головой, как дамоклов меч.