Честно говоря, Фрэнк не знал, будет ли Марсель скучать по своему самому трудному покровителю. На протяжении многих лет Марсель мирился с меняющимися настроениями Горация, но его работа заключалась в том, чтобы обращаться с титулованной элитой. Проклинал ли он Горация втайне за его спиной, или восхищение Марселя творчеством Горация повлияло на его мнение о самом этом человеке? Несмотря на это, Марсель казался обеспокоенным недавними событиями, и на то были веские причины. Именно он позвонил Фрэнку, чтобы сообщить ему новости.

Сколько бы он ни прожил, Фрэнк не был уверен, что когда-нибудь забудет это, потому что это был один из тех редких моментов, которые поворачивают твой мир вокруг своей оси. Только что он жил своей обычной жизнью. В следующее мгновение Марсель был на другом конце провода и хриплым от слез голосом рассказывал Фрэнку, что кто-то зарезал Горация. Это была одна из вещей, о которых в книгах умалчивалось — убийство приводило не просто к смерти одного человека, но и к прекращению той жизни, которая у вас была раньше.

“О, ” сказал теперь Марсель, “ я не осмеливаюсь сравнивать свое горе с вашим, месье. Месье Хейзелмур был вашим близким другом.

“ Я уверен, что Хорас тоже считал тебя другом, ” солгал Фрэнк. - Он всегда говорил, как ценит тебя.

Марсель выпрямился. - Он это сделал?

“Да. Недавно он сказал мне, что ваша постоянная помощь и доброта по отношению к нему так изменили его жизнь. Он хотел извиниться перед тобой за то, что кричал в тот последний день.

На самом деле, в последний раз, когда Гораций упоминал имя Марселя при Фрэнке, это было для того, чтобы назвать его “чувствительным шутом”. Но Фрэнк и Люси согласились, что это был бы лучший способ подойти к Марселю и разговорить его, и что ж, возможно, Марселю было бы легче поверить, что его литературный кумир, в конце концов, оценил его усилия.

Марсель фыркнул. “ Ну, раз ты спрашиваешь, это был ... трудный день. Я чувствую себя немного виноватым. Вчера месье Хейзелмур не спустился за своей газетой, и я не придала этому особого значения. Иногда он спал допоздна, особенно после выпивки, и одна из горничных сказала мне, что на его двери висит табличка "Не беспокоить". Но этим утром, когда он снова не спустился, я понял, что что-то не так. Возможно, если бы я действовал раньше...

“ Марсель, - сказала Люси, - полиция уверена, что к полуночи Хорас был уже мертв. Ты ничего не мог сделать.

“ Вы добры, что утешаете меня, мадемуазель. Но чувство вины не всегда логично.

Хотя Марсель пытался выдать это за почесывание носа, было ясно, что он тайком вытирал слезу из уголка глаза. Фрэнк и Люси ждали, поглядывая друг на друга боковым зрением. Хотя у них были вопросы к Марселю, казалось неуместным манипулировать этим человеком, не дав ему хотя бы секунды на то, чтобы прочувствовать свои эмоции.

Люси поерзала на стуле. “ Хорас вел себя с тобой как-нибудь по-другому перед смертью? Мы с Фрэнком просто не понимаем, кто мог хотеть причинить ему боль. Возможно, он доверился вам — о долге, неудачном романе, о чем-нибудь необычном.

Марсель слегка рассмеялся. “ Нет. Жизнь месье Хейзелмура была его работой. Он ворчал по поводу того, что его писательская сессия проходит плохо, или из-за долгого ожидания выпивки, но не жаловался ни на какие споры или что-либо в этом роде. И у него было не так уж много посетителей.

Это было их открытие. “ Ну, ” сказал Фрэнк, наклоняясь вперед, - есть несколько друзей Хораса, которые, как мы думаем, могли навещать его здесь. Мы хотим убедиться, что они будут проинформированы о его кончине, приглашены на похороны и все такое. Их зовут Кристофер Эндикотт и Элизабет Хофер. Ты знаешь, где мы могли бы их найти?

Если эти имена что-то и значили для Марселя, то виду он не подал. - Прошу прощения, месье Мюррей, но я никогда не слышал, чтобы месье Хейзелмур упоминал этих людей.

“ Вы уверены? У нас есть основания полагать, что... они были важны для него.

- Я могу просмотреть бухгалтерские книги, если это вам поможет, но не думаю, что что-нибудь найду.

Фрэнк нахмурился. “ Спасибо, Марсель. Мы ценим твою помощь.

“Oui. Мне жаль, что я не смог сделать больше, месье.

Суматоха на другом конце бара отвлекла внимание Марселя. “ Официант! ” позвал невнятный голос, и Фрэнк закатил глаза. Это снова был тот пьяный парень. Он висел на стойке бара, как плохо сидящее пальто, одна из его морщинистых рук была поднята в сторону Марселя в жесте “иди сюда”. “Официант, мой бокал пуст!”

Люси поежилась и отвела глаза, в то время как Марсель бросил на Фрэнка заговорщический взгляд. “Я перевела его на воду полчаса назад, но не раскрывай мой секрет”.

Фрэнк изобразил, что поджимает губы.

Марсель отошел, чтобы позаботиться о своем пьяном покровителе, а Люси тяжело вздохнула. “ Что ж, мне жаль. Я подумал, что это хорошая идея.