“ Это со стола Горация. Я подумала, что, возможно, в этом есть ключ к разгадке, но он вырвал страницу, так что я не могу ее прочесть.

“Ну-ну, когда ты успел стать таким Шерлоком?”

“ Это серьезно. Люси в нерешительности прикусила ноготь большого пальца. “ Когда инспектор Нотон допрашивал меня сегодня, он задавал мне множество вопросов. Фрэнк, — она резко вдохнула, затем выплюнула остатки за один присест, — я думаю, инспектор Нотон подозревает тебя.

Она явно ожидала, что это станет откровением, но Фрэнк только моргнул. - Да, я знаю.

Плечи Люси тут же опустились, ее рот приоткрылся, а бровь приподнялась. “Ты знаешь? Я говорю вам, что они расследуют ваше дело об убийстве, а все, что вам нужно сказать, это то, что вы уже знаете?

“ Ты хочешь, чтобы я повторил это снова? Я могу притвориться шокированным. Обними мое сердце — черт возьми, упади в обморок, если хочешь.

Рот Люси вернулся в нормальное положение. - Боже, ты самый неприятный мужчина, которого я когда-либо встречала.

“ Извини. Фрэнк засунул руки в карманы и пожал плечами. “Он задавал мне много вопросов — на что были похожи мои отношения с Хорасом, ссорились ли мы, почему я предложил дать Хорасу отоспаться, когда он был явно нездоров. Барсуки подтвердили, что я подозреваемый.

- Барсуки?

“ Сержант. Он... мой друг. Во всяком случае, в некотором роде друг.

“О”.

На мгновение воцарилась тишина, они оба смотрели в пол, переминаясь с ноги на ногу. Наконец, Люси подошла ближе к Фрэнку. “Я не думаю, что ты это сделал”.

Тяжесть в груди Фрэнка ослабла. Он даже не осознавал, что это было до сих пор, пока наконец не смог сделать гребаный вдох, наполнить легкие так, как не делал уже несколько часов. - Спасибо, - слабо сказал он.

“ Не за что. Люси колебалась, покусывая кончик ногтя. “ Я знаю, это звучит нелепо, но…Я не доверяю Нотону. И я... не хочу, чтобы ты угодил в петлю.

“ Не говори глупостей. Вместо этого я могу получить пожизненное заключение.

“Фрэнк, не шути!”

“ Почему бы и нет? Это мой защитный механизм.

- Боже мой, ты неисправим.

Глаза Люси выдержали его взгляд, ясный и непоколебимый, и Фрэнк первым прервал зрительный контакт, уставившись на свои туфли. “ Просто чтобы ты знала, ” сказал он, “ я тоже не думаю, что ты это сделала. Может, мы и расстались, Люси, но я знаю, что ты не способна на убийство. Я видел, как ты плакала из-за неудачного пореза бумагой. Он попытался рассмеяться, но Люси не рассмеялась.

Шутки в сторону, он знал, что в Люси было слишком много доброты, чтобы лишить человека жизни. Она была девушкой, которая всегда удивляла его книгами, которые, как она думала, ему понравятся. Который помог бы крабам найти дорогу обратно в море. Кто бы мог подумать, что делали ее любимые герои после окончания книги, как будто они были ее старыми друзьями.

Фрэнк взглянул на ее пояс. - Кстати, - сказал он, - если ты действительно хочешь знать, что там написал Гораций.…Думаю, я могу помочь.

Напряженная поза Люси ослабла, и она опустила руки по швам. - Правда?

“ Серьезно. Это самый старый трюк в книге. Так что, — Фрэнк постучала по краю своего блокнота, — давай возьмем это с собой в бар отеля.

На лице Люси появилась улыбка облегчения, и, несмотря на обстоятельства, это несколько подняло настроение Фрэнку. Было приятно снова видеть ее улыбку. - Спасибо, - сказала она.

“О, не благодари меня. Я делаю это по совершенно эгоистичным причинам. На кону моя шея”.

На этот раз Люси действительно рассмеялась.

- А теперь, ” сказал Фрэнк, “ пойдем. Думаю, тебе следует угостить меня выпивкой за мои неприятности.

- Считай, что дело сделано.

Сунув блокнот под мышку, Люси направилась к выходу, а Фрэнк сделал шаг вперед, затем заколебался. Он скользнул взглядом по столешнице в ванной комнате Горация, но его внимание привлекла не тряпка, наброшенная на кран, и не ржавая бритва. Это был поднос с лекарствами.

“ Фрэнк? - Позвала Люси. - Ты идешь? - спросила я.

“ Иду, ” ответил он, но не последовал за ней. Он все еще смотрел на поднос с лекарствами. Фрэнк проигнорировал бутылки, его палец скользнул в углубление посередине. Неподатливое кольцо было единственным признаком того, что там вообще что-то было.

Так что же это было и куда оно делось?

Тринадцать

“Я

не понимаю, ” сказала Люси. - Какое отношение ко всему этому имеет пропавший пузырек с лекарством?

Они сидели в баре "Ритц", Люси и Фрэнк по разные стороны стола. Кожаный чехол прилипал к обнаженной руке Люси, и она, поморщившись, оторвала кожу от липкой поверхности.

“Мне кое-что сказал Барсук”, - объяснил Фрэнк. “Он сказал, что следователи заметили что-то странное в зрачках Хораса”.

- Его ученики?