“ Да. Больше он ничего не сказал, но давайте немного проследим за этой нитью. Если бы его ударили ножом, какой эффект это оказало бы на его зрачки? И кстати, в той комнате было шокирующее отсутствие крови для человека, который встретил насильственный конец всего два дня назад.

“ Хм. Да, я подумала то же самое о крови. Люси схватила стакан с водой, стоявший перед ней, затем остановилась. “Значит, удар ножом тут ни при чем”. Она подумала о Хорасе, о том, что он выпил или съел что-то, о чем он не знал, что это убьет его, и это эффективно утолило ее жажду. “Яд?”

Фрэнк кивнул. - Возможно, смертельная доза его собственного лекарства.

“ Возможно... Люси поежилась, несмотря на жару в переполненной комнате. Если Горация отравили и зарезали после смерти, почему? Отвлекающий маневр? Возможно, попытка отвести от себя вину. Она провела руками по предплечьям, борясь с гусиной кожей. - Когда, по словам полиции, умер Гораций?

“Судя по трупному окоченению, тридцать шесть часов или больше. Они спросили меня, где я был после того, как я ушел с собрания в субботу, но с восьми часов я был дома один. Если бы я знал, что мне понадобится алиби, я бы ... Я не знаю. Вышел. Позвонил кому-то. Черт возьми, с криком пробежал через площадь Пикадилли”.

“ У меня тоже его нет. Я пошла за продуктами и около девяти позвонила родителям, но остаток ночи провела одна в своей квартире ”.

“ Но ты был в Хэмпстеде. Зачем проделал такой долгий путь, чтобы убить человека, которого едва знал?

“ Я полагаю. ” Люси помолчала. - Интересно, есть ли алиби у других членов клуба.

Лицо Фрэнка слегка побледнело при ее словах. - Вы думаете, его убил член Клуба плаща и кинжала? - спросил он.

Большой палец Люси пробежался вверх-вниз по стакану с водой, описывая дугу в каплях конденсата. “ Мы должны рассмотреть такую возможность. Если бы это действительно был яд, у всех нас была возможность”.

Гораций много пил на собрании и не особенно заботился о своих очках. Он сидел с краю, рядом с Джонатаном, но это мог сделать кто угодно. Люди вставали, чтобы сходить в туалет, налить себе кофе или взять еду с чайных подносов. Хорас не следил за своим напитком все это время. Люси попыталась представить себе руку, скользящую по этому столу, флакон, опрокидывающийся в их руке...

Фрэнк покачал головой. “ Нет, я в это не верю. Я знаю этих людей, Люси. Мы иногда ссоримся, но никто из них не смог бы навредить Горацию.

“Мы все зарабатываем на жизнь написанием статей об убийствах. Я думаю, любой из нас мог бы это сделать — убить кого-нибудь. То есть, если бы мы действительно этого захотели.

-Я бы этого не хотел.

“ Я тоже, но как насчет остальных? Ты знаешь, на что они способны? Что творится у них в головах? Когда Фрэнк не ответил, Люси вздохнула и развела руки в стороны. “Подумай об этом. Когда вы читаете криминальный роман — скажем, о вечеринке в загородном доме или о группе путешественников на Ривьере, — кто это сделал? Это никогда не случайный бродяга, хотя иногда писатель пытается направить вас в этом направлении. Это никогда не персонаж, который заставит читателя спросить: "Кто?’ Это всегда кто-то...”

“ В круге, ” подсказал Фрэнк. - Тот, кому, как ты думал, можно доверять.

“ Совершенно верно. И, Фрэнк... если ты действительно уверен, что не потерял свою запонку в комнате Горация...

“ Я посмотрел прямо на него, прежде чем мы ушли. Его руки были пусты. Я уверен настолько, насколько это вообще возможно.

“ И я тебе верю, ” сказала Люси. - Но напрашивается вопрос: ты потеряла запонку... или ее украли?

Фрэнк замер. - Ты думаешь, меня подставляют?

“ Я просто говорю, что это возможно. Фрэнк вошел в номер Марии-Антуанетты с этой запонкой на запонке. Каким-то образом она покинула его запястье и оказалась в мертвой руке Горация. Любой член Клуба Плаща и Кинжала мог ее забрать. Все, что им было нужно, - это отвлечься ... на мгновение...

Фрэнк взял стакан с водой, его руки заметно дрожали, когда он сделал глоток. “ Прости, - сказала Люси. “ Я не хотела оскорблять твоих друзей. Это звучало нелепо, но что ж, они должны были учитывать такие вещи, не так ли? Конечно, Фрэнк был знаком с Клубом плаща и Кинжала два года. Он проводил с ними часы за часами. Скорее всего, доверял им.

Фрэнк покачал головой. “ Не извиняйся. Ты был прав, сказав это.

Люси кивнула и дала ему время подумать. Как бы сильно она ни ненавидела подозревать членов клуба, посторонние никогда не были убийцами. Это всегда был кто-то из близких жертвы.

Кто-то, у кого есть причина, ради которой стоит убивать.

Но кто из них это был?

Люси выпрямилась. - Знаешь, - медленно произнесла она, - мы могли бы это сделать.

“ Что делать? - Небрежно спросил Фрэнк, делая еще глоток воды.

“Раскройте убийство Горация”.

Фрэнк что-то пробормотал и закашлялся. - Что, простите?

“Ну, ты же не думаешь, что я это сделал. Я так не думаю. И кто-нибудь из нас доверяет эту работу кому-то вроде Нотона?