Расхаживание должно было помочь ему поближе рассмотреть своего собеседника, но тот факт, что это, казалось, выбило Джонатана из колеи, был дополнительным бонусом. Нельзя было позволить потенциальному подозреваемому чувствовать себя слишком комфортно. Глаза Джонатана следили за Нотоном с каждой петлей, и он дергал его за воротник, как за удавку.

Наконец Джонатан сдался и опустил глаза к своим коленям. “Я, э-э, не опубликовал ни одной книги. Но у меня было несколько успешных рассказов. Одна в "Стрэнд" в прошлом месяце. Вы большой любитель чтения, инспектор?

“Нет”. Книги - это такие нелепые вещи. Все эти назойливые сыщики, думающие, что могут найти открытое окно или пятно пепла на ковре, и вуаля! Убийство раскрыто! А потом невменяемые читатели пришли в его офис и спросили, почему он не может быть больше похож на преподобного Рагглза или Пирса Галланта. Смешно. Нотон был инспектором в Скотленд-Ярде. Они раскрывали преступления сто лет, задолго до того, как появились эти дураки.

“Я просто спрашиваю, - сказал Нотон, - потому что мне интересно, как ты стал членом этого маленького клуба, учитывая, что ты ничего не написал”.

“ О... ” Внимание Джонатана переключилось на ногтевые ложа, которые теперь требовалось подковырнуть. - Полагаю, это дело рук Грэма.

“ Вы его секретарша, не так ли? Как именно еврей из Бронкса стал секретарем такого автора детективов, как Грэм Локхарт?”

- Я из Бруклина, - поправил Джонатан.

Нотон подавил усмешку. Как будто была такая большая разница.

Как бы то ни было, я познакомился с Грэмом во время Первой мировой войны — я получил пулю в бедро во Франции, оказался в армейском госпитале в Руане. У меня была с собой одна книга: "Ночной сторож", "Первый инспектор Нуар". У парня на соседней кровати была сломана нога. Он наклонился ко мне и спросил, какие у меня любимые детективные романы, и думаю ли я, что Грэм Локхарт был хорош, или я считаю его каким-то халтурщиком? Мы проговорили тридцать минут, пока медсестра не вернулась и не сказала: ”Вот ваше лекарство, мистер Локхарт", - и я понял, с кем говорю ".

Нотон выдавил смешок. - Забавная история.

“Мы с Грэмом поладили как в горящем доме. Он сказал, что если я ничего не буду делать после войны, то должен вернуться в Лондон и работать у него. Я думаю, он что-то увидел во мне. Он предложил мое членство в клубе, и это было поставлено на голосование. Джонатан покачал головой. “Три против двух. Хорас был недоволен, но все решил голос Грэма”.

Ручка сержанта Барсука быстро царапала по странице. “ Интересно, ” сказал инспектор Нотон. “А было ли что-нибудь еще, чему Гораций ... не обрадовался?”

Багровый румянец выступил на лице Джонатана. - Сколько у тебя времени?

Инспектор Нотон улыбнулся и перестал ходить кругами. “ Интересно, ” пробормотал он. - Очень интересно...

—

С

эргант, - сказал Фрэнк Мюррей, - не возражаешь, если я стащу сигарету?

- Сержант Барсук не курит, - сказал инспектор Нотон, и в тот же момент сержант Барсук порылся в кармане своего пальто и протянул Фрэнку костюм игрока темно-синего покроя.

“ Вы что-то говорили? - Спросил Фрэнк. Инспектор Нотон открыл рот, но тут же закрыл его с легким раздражением.

С каких это пор Барсуки носят с собой сигареты? Сержант никогда не просил даже о перерыве на перекур, и Нотон никогда не замечал, чтобы фирменный цитрусово-травяной аромат бренда сохранился в его волосах или одежде. Возможно, он не уделял этому достаточно пристального внимания ...

Фрэнк ухмыльнулся и закурил сигарету. - У вас есть какие-нибудь вопросы, инспектор, или вы привели меня сюда, чтобы пялиться на меня, как рыба?

Сержант Барсук уставился на свои колени, в то время как инспектор Нотон ощетинился и разгладил руками рубашку. “Тело Горация Хейзелмура, - сказал Нотон, - при обнаружении было холодным и вялым. Прогрессирующее трупное окоченение указывает на то, что он был мертв тридцать шесть часов или дольше. Во сколько вы в последний раз видели его в субботу?

“ Около половины третьего. И могу вас заверить, что, когда я уходил, в нем не было никаких дырок.

Нотон глубоко вздохнул. Его так и подмывало наотмашь стереть это дерзкое выражение с лица Фрэнка Мюррея. - Вам известна какая-либо причина, по которой кто-либо из ваших коллег мог захотеть убить мистера Хейзелмура?

“ Кроме того, что он немного ублюдок? Я так не думаю.

- Это был серьезный вопрос, мистер Мюррей.

“ И это был серьезный ответ. Вы не хуже меня знаете, инспектор, что людей убивали и за меньшее.

Инспектор поджал губы, а Фрэнк улыбнулся и поблагодарил Барсука за сигарету. Поистине невыносимо. “Вы не думаете, что кто-нибудь из ваших товарищей по клубу мог причинить вред мистеру Хейзелмуру?” Спросил Нотон.

“ Старый Хрыч? Конечно, нет. Что ж, Грэм действительно ударил его в челюсть, но это далеко от убийства. И Гораций, во всяком случае, заслужил это. Он вел себя как пьяный осел ”.

- А как насчет вас? - спросил инспектор Нотон.

Улыбка Фрэнка погасла. - А как же я?