Она обернулась, когда Фрэнк направился к ней. Почему она остановилась? Она могла бы продолжать, притворившись, что не слышит его. Сейчас они выяснят отношения. Люси скрестила руки на груди, напрягшись, словно готовясь к удару. - Знаешь, - сказала она, - я всегда ненавидела это прозвище.

В день их знакомства Люси читала Этюд в алых тонах, и Фрэнк пошутил по поводу того, как название сочетается с ее рыжими волосами. “Возможно, я буду называть тебя так, - сказал он, - Рыжая”. Это был не первый раз, когда кто-то обращал внимание на ее характерные локоны — один мальчик из начальной школы называл ее Морковкой и притворялся кроликом каждый раз, когда она проходила мимо. Однако через некоторое время она узнала, что Фрэнк имел в виду, что это прозвище было ласковым, а не злонамеренным.

Фрэнк ухмыльнулся. “Нет, - сказал он, - ты этого не делал”.

Боже, у него всегда была такая сводящая с ума ухмылка. Люси хотела возразить, но, когда она открыла рот, ничего не смогла произнести. Она коснулась своих волос, вспомнив, как Фрэнк играл с ними. Когда она проснется, они будут спутаны, потому что его руки были в них всю ночь.

Улыбка Фрэнка погасла, и он переступил с ноги на ногу. - Мы можем поговорить?

Он сказал это мягко, негромко, и защита Люси ослабла. Возможно, он все-таки не испытывал к ней ненависти. Тем не менее, она заставила себя пожать плечами. “ Если ты настаиваешь. Я должен воспользоваться удобствами.

“ Правда? Потому что дамский туалет в другой стороне.

Плечи Люси опустились. “ Ну, да, я это знаю. Однако я... хотела прогуляться. Там было слишком жарко. Мне нужна была передышка.

“ Да. Очень жарко. Фрэнк помолчал, прикусив губу, прежде чем сказать: ”Почему ты притворилась, что не знаешь меня?“

Ему было ... больно? Она слышала это по дрожи в его голосе, по тому, как после “почему” он стал тише. “Я не знаю”, - сказала Люси. Возможно, это было из-за того, что он вошел в комнату с таким видом, словно увидел привидение. Возможно, это было из-за того, что мужество изменило ей в последнюю минуту. Возможно, это было потому, что она хотела похоронить прошлое и представить, что они могли бы начать все сначала.

Но они не могли, не так ли? У них уже были начало и конец. Это не было похоже на первый черновик, который можно было выбросить и переписать заново.

“Наверное, я думала, что так будет проще”, - сказала Люси. “Не думала, что ты захочешь поделиться всей этой сложной историей”.

“ Это было несложно. Поначалу - нет. Фрэнк вздохнул и провел рукой по волосам. “ Я не ожидал увидеть тебя здесь. Я не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова.

Что он имел в виду? Было ли ее присутствие для него благом или помехой? Люси могла рискнуть предположить. Его приветствие нельзя было назвать радостным. “Я не думал, что тебя это будет волновать”.

Очевидно, это было неправильно сказано. Фрэнк напрягся и выпрямился, его грудь выпятилась, а глаза потемнели. - Ты действительно считаешь меня таким бесчувственным?

- Я не это имел в виду.

- Тогда что ты имел в виду?

В его тоне появилась враждебность. Любой прогресс, которого они могли достичь, немедленно исчез. “ Мне очень жаль. Казалось, это было все, что Люси смогла произнести, предложение закончилось хрипом.

“ Черт возьми, Люси. Сколько мы были друзьями — пятнадцать, шестнадцать лет? Ты думал, что можешь вальсировать в моем клубе, а я просто похлопаю по сиденью рядом со мной и предложу тебе чаю, как будто ты незнакомец? Разве я, по крайней мере, не заслужил предупреждения?”

Этот выбор слов был красноречив. “Я не знал, что мне нужно твое разрешение, чтобы вступить в писательский клуб”.

“ Я этого не говорю. Ты взрослая женщина, я понимаю. Все, что я хочу сказать, это то, что номер моего телефона не изменился. Ты мог бы позвонить мне, сообщить, что приедешь. Чтобы я мог подготовиться.

“ Лондон - большой город, ” сказала Люси, “ но теперь мы вращаемся в одних кругах. Ты действительно думал, что мы никогда не столкнемся? Я что, должна звонить тебе каждый раз, когда выхожу из квартиры, на всякий случай? ‘Фрэнк, дорогой, мне действительно нужно в "Хэрродс" купить бюстгальтер. Скажите, вы будете там между десятью и одиннадцатью часами в четверг?”

Фрэнк вздрогнул, и Люси тоже вздрогнула. Слова слетели с ее губ прежде, чем она успела их обдумать. Когда она успела стать такой смелой?

- Никогда бы не подумал, - сказал Фрэнк, - что ты из тех, кто умеет перевирать слова.

Он не кричал на нее. Вместо этого он прошептал с ледяной точностью, которая заставила Люси вздрогнуть. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем продолжить. “Я ничего не пытаюсь исказить. Все, что я хочу сказать, это то, что я получил приглашение в лучший криминальный клуб Лондона, а может быть, и всего мира. Прости, если я напугал тебя, но я был бы дураком, если бы не пошел. Когда такой известный человек, как Гораций Хейзелмур, приглашает тебя куда-нибудь, ты хватаешься за этот шанс. Ты понимаешь, не так ли?

В конце концов,- добавила она про себя, - именно это ты и сделал.

- Значит, Гораций пригласил тебя?