Люси колебалась. Расспросы смутно напоминали уловку, хотя она и не знала почему. “ Три с половиной года или около того. И да, я из Борнмута.

“ А, Фрэнк тоже! Какое совпадение! Вы когда-нибудь встречались раньше?

О, нет. Люси потерла руки, не зная, что делать. Должна ли она солгать? Признаться во всем? Боже, возможно, Гораций действительно помнил ее. Мог ли он? В тот вечер они обменялись не более пяти словами, Фрэнк представил их мимоходом: “Кстати, это Люси”. Нет, он никак не мог ее вспомнить. Если бы он знал, почему бы ему не сказать об этом?

Фрэнк заговорил первым. - Не говори глупостей, Гораций.

“Насколько я смешон? "Борнмут" не такой уж большой. Возможно, у вас двоих есть общий знакомый, но вы даже не осознаете этого ”.

“ Конечно, нет. И, кроме того, я родился в Дорчестере. Это в тридцати милях от Борнмута.

“Хм”. Гораций перевел взгляд с них двоих, и Люси почесала затылок, избегая его взгляда. “Моя ошибка”.

Тяжесть в груди Люси ослабла. Слава Богу. Выглядеть лгуньей перед этими людьми было бы достаточно плохо. Заново переживать ту ночь было бы еще хуже.

“ Люси - прекрасное имя, ” продолжал Гораций, потягивая джин с тоником. - Полагаю, от латинского “люкс". ”Свет".

“Мои родители не говорят по-латыни, - вежливо ответила Люси, - так что я сомневаюсь, что это повлияло на их выбор”.

“ Кажется, я где-то читал, что твои родители владеют отелем, не так ли? Держу пари, ты познакомился со многими интересными людьми. Какими историями ты хотел бы поделиться?

Вопросы сыпались так же быстро, как пули из дробовика. Бах, бах, бах. Люси едва успевала отвечать на один, как на нее надвигался другой. “О, я не знаю. Я... я в основном держался особняком”.

“Я удивлен. Конечно, как исследователь человеческой природы, вы могли бы черпать вдохновение из своего окружения. И я бы предположила, что в молодости эти красивые незнакомцы, прогуливающиеся по отелю твоих родителей, оказались бы заманчивыми для любовной интрижки. Ты не согласен?”

- Гораций, - выплюнул Фрэнк, - хватит.

Гораций повернулся, кубики льда зазвенели в его полупустом стакане. “Ну, - сказал он с невеселым смешком, - когда ты успел стать ее маленьким защитником?”

Они смотрели друг другу в глаза, оба, по-видимому, не желая отводить взгляд первыми, пока графиня не прервала их кашлем. “Возможно, нам следует прерваться на минутку”, - сказала она. “ У меня начинают беспокоить глаза. Мне нужно закапать капли. Ты же знаешь, как плохо у меня со зрением, Гораций.

Гораций неохотно отвел взгляд. В свете канделябров на его лбу заблестела капелька пота. - Очень хорошо.

Графиня Андраши выдвинула свой стул и схватила сумочку. “ Пойдем, Кристина. Мы могли бы пойти в дамскую комнату и попудрить носики. Кристина молча согласилась. Когда они проходили мимо кресла Горация, графиня Андраши наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. - Веди себя прилично, дорогой.

Гораций не ответил. Он похлопал ее по руке, затем одним большим глотком допил остатки джина с тоником.

Грэм тоже встал. “ Мне нужно подышать свежим воздухом. Эти свечи слишком горячие. Пойдем со мной, Джонни?

“ Конечно. Вставая, Джонатан слабо улыбнулся Люси. Они с Грэм вышли вслед за Кристиной и графиней из комнаты.

Теперь их было только трое: Люси, Фрэнк и Гораций. Должна ли она что-нибудь сказать? Люси не верила, что сможет завязать разговор, но тишина давила на нее. Фрэнк докурил сигарету и взял другую из портсигара Грэм, одиноко стоявшего на столе, пока Люси поправляла воротник. Возможно, Грэм был прав, здесь было жарко. Неужели здесь всегда было так ужасно жарко?

- Люси, дорогая, - сказал Гораций, - надеюсь, ты понимаешь, что я не хотел тебя обидеть.

Тепло разлилось по щекам Люси и вниз по шее. “ Конечно. Прежде чем Гораций успел заговорить снова, она отодвинула стул и поправила юбку. “Я должна, э-э-э...” Она поискала в уме оправдание, но так ничего и не придумала. “Простите меня”.

И когда она повернулась и вышла из комнаты, Люси могла поклясться, что чувствовала взгляд Фрэнка на своей спине.

Пять

L

юси надеялась, что ей удастся догнать Кристину и графиню, но, когда она вошла в коридор, их уже не было. Черт. Люси глубоко вдохнула через нос и расслабила мышцы, говоря себе, что все будет хорошо. Ей просто нужно было плеснуть немного холодной воды в лицо и прийти в себя. Да, все было бы хорошо.

Итак, в какой стороне туалет? После минутного раздумья Люси выбрала правую и направилась в ту сторону. Несомненно, Марсель был где-то здесь. Казалось, он всегда появлялся, когда меньше всего ожидал. Он мог указать ей правильное направление, и она нашла бы в себе силы продолжить эту встречу. Что касается Фрэнка...

“Красный”.

Руки Люси сжались в кулаки. Ну, вот и все.