Опять же, это было не совсем правдой. Я купил билеты на льготных условиях, потому что, если мы раскроем дело за пять дней, я не хотел оставаться дольше, чем необходимо. Но если бы нам пришлось остаться, скажем, на две недели, я бы тоже не хотел, чтобы меня торопили.

Офицер кивнул и поставил штамп в моем кубинском паспорте.

“Добро пожаловать домой, Тереза!”

Домой?

- Спасибо. - Я чуть не добавил “товарищ”, но придержал язык.

У Эстреллы был только кубинский паспорт, и никто не спросил ее, зачем она приехала. Вместе мы вышли из-за таможенной будки. Моя подруга тащила маленький чемодан на скрипучих колесиках и шла теми же уверенными, энергичными шагами, какими ходила подростком, слегка наклонившись вперед.

Мы последовали по стрелкам к выходу из аэропорта. Коридор казался бесконечным. Рюкзак казался тяжелым, хотя в нем было всего три смены одежды, блокнот и пара кроссовок. Но он нес на себе и невидимый груз моих воспоминаний.

Стеклянные двери открылись автоматически. Я оказался на тротуаре. Снаружи ждала толпа. Я слышал голоса людей, ощущал запах их пота и крепких одеколонов, но на мгновение никого из них не увидел. В глазах у меня помутилось. Мои ноги погрузились в зыбучие пески прошлого. Внезапно, и прежде чем я полностью осознала это, по моему лицу потекли слезы.

“ Что случилось? Эстрелла взяла меня за руку и встряхнула. - Ты в порядке?

Я попыталась взять себя в руки и, наконец, ответила между всхлипываниями, мое горло сжалось от эмоций, о существовании которых я и не подозревала десять минут назад: “Как я могу быть в порядке, глупышка, когда я впервые возвращаюсь домой после сорока лет отсутствия?”

Глава Четвертая

1980

Был прохладный февральский день. Около половины третьего Тересита сидела в своем любимом месте, на складе, и читала "Смерть на Ниле". В тот день она закончила школу раньше. Последним уроком был английский, на котором учитель Фелипе отпускал шумные шутки, смеялся и танцевал мозамбикские па посреди класса, к восторгу учеников. Весело! Почему все классы не могут быть такими? Техническое рисование, например . . .

Кристина была внизу на совещании. Марта и старшие техники ушли на ланч. В амбулатории остался только Хорхе. Тересита видела, как он подошел к телефону и набрал номер.

“ У меня пять, ” услышала она его голос. “ По той же цене. Да, перед аквариумом.

Хорхе повесил трубку и огляделся, как шпионы в плохих фильмах, но не заметил присутствия Тереситы. Через несколько мгновений он тихо ушел.

Было популярное телешоу "Сектор 40", где несколько очень милых и компетентных детективов из Революционной национальной полиции неизменно ловили очень плохих и некомпетентных преступников, которых они называли “социальными паразитами”. Тересите понравился сериал, хотя она предпочла бы, чтобы не все офицеры были мужчинами. Почему там не было и женщин-детективов? И почему ни у кого из них нет настоящих имен? Они называли друг друга только “товарищ лейтенант” и “товарищ капитан”, как будто личности не имели значения. Когда подошла ее очередь, если вообще когда-либо, девушка не захотела оставаться безымянной. Она вполне ожидала, что к ней обратятся как к лейтенанту Тересите!

В любом случае, благодаря просмотренным сериям она узнала о важности слежки. Затем последовали допросы подозреваемых и участие массовых организаций. (Обычно старуха-революционерка, седеристка, предоставляла ключевую информацию и делала возможными аресты.) В конце концов, приговор был вынесен, и виновные отправились провести несколько лет за решеткой.

Методы, использовавшиеся в Секторе 40 , отличались от методов Эркюля Пуаро или мисс Марпл, героев книг, которые Терезита любила читать. Они начали с анализа преступлений, сделали логические выводы и на последних страницах идентифицировали преступника без чьей-либо помощи. Но во всех случаях необходимы были навыки острой наблюдательности. В этом отношении у Тереситы не было причин завидовать этим знаменитым детективам. В конце концов, у нее было четыре глаза, как сказала бы эта дерзкая Марта Хернандес.

Как только Хорхе ушел, Тересита отложила книгу в сторону и выглянула в окно, чтобы начать наблюдение. Ее учитель Фелипе стоял, прислонившись к колонне напротив аквариума. Он носил усы в стиле Педро Инфанте и был довольно красив и хорошо сложен. Когда-то он был бейсболистом и обладал мускулами, доказывающими это. В школе девочки его обожали. Они вздыхали, когда он объяснял, как произносить звук -го, засовывая язык между чистыми белыми зубами.

Теперь он курил и выглядел озабоченным, что было необычно для него. Тересита, которая не хотела, чтобы ее обнаружили за подглядыванием, спряталась за пластиковой крышкой, но не сводила глаз с учительницы.

Хорхе вышел из аптеки, подошел к Фелипе и сунул что-то ему в руку. Учитель так же незаметно протянул ему две мятые купюры. Тересита заметила, что купюры были синими, по двадцать песо. Целое состояние!