Эстрелла осталась в вестибюле, очарованная новой рыбкой в аквариуме — серым плеко, который старательно прилипал к стеклу. Тересита поднялась наверх, думая, что ее подруга несколько наивна, несмотря на ее вид всезнайки. Она была склонна верить всему, что слышала, например, бессмысленным сплетням о любовных похождениях Фелипе.

На антресолях Тересита столкнулась с Хорхе, у которого в кармане рубашки был спрятан небольшой сверток — как она подумала, полоски амфетамина, которые он собирался продать. Она вообразила, что ему нужны деньги, чтобы купить жене новые туфли на высоких каблуках. Его жена, которая изменяла ему с Фелипе ... если верить Эстрелле.

Кристина, окопавшись за своим столом, выслушала упрощенную версию дневных планов своей дочери. Несмотря на недомолвки, они ей не понравились.

- Мать Эстреллы знает, что вы у нее в гостях?

Скорее всего, она этого не сделала, но Тересита кивнула. Подозрительная Кристина задумалась над этим вопросом.

-Чем вы двое собираетесь заниматься больше трех часов?

Хотя Тересита об этом не думала, она быстро придумала хороший ответ: “Послушай кассету Роберто Карлоса, которую купила Эстрелла. Кроме того, она собирается научить меня мозамбикскому языку.

Зазвонил телефон. Кристина сняла трубку и провела следующие несколько минут, обсуждая лекарства, которых нет в наличии, и срок годности которых истек. Тересита грызла ногти.

“Ну что, мам, я могу идти?” спросила она со своей самой очаровательной улыбкой, когда ее мать повесила трубку. - Эстрелла ждет меня.

Кристина наконец сдалась.

“Хорошо, но не забудь вернуться к пяти часам. И помой столовое серебро перед использованием!”

Тересита оставила свою школьную сумку на столе Кристины. Она положила одно песо, чтобы заплатить за билет в кино, в карман юбки и выбежала из офиса, пока ее мать не передумала.

“Будь осторожна с водой!” Крикнула Кристина, когда девушка была на полпути через мезонин. “ Если Эстрелла нальет его прямо из-под крана, не пей, слышишь? Помните, что все резервуары Старой Гаваны полны микробов и головастиков!”

Когда Тересита, довольная тем, что ее план удался, спустилась вниз, Эстреллы у аквариума не было. Она вышла и оглядела торговый ряд, но ее подруги нигде не было видно. Она сняла очки и подышала на линзы, медленно протерев их краем блузки. Когда она подняла глаза, Эстрелла выбежала из подъезда здания на Нептуно-стрит.

“ Ты вернулся в школу? Тересита удивленно спросила.

- Нет, я пошел за гранисадо, раз уж ты так долго тянула, но у парня закончился ананасовый сироп.

— Я видел, как ты выходил из...

“ Как ты можешь что-либо видеть без очков? Ты слеп, как летучая мышь. Пошли!

Девушки направились в сторону Пасео дель Прадо. Солнце вело проигранную битву с плотной грядой облаков, безуспешно пытаясь утвердить свою власть. Тучи надвигались прямо с моря, сметая все на своем пути. В воздухе пахло мокрой землей, хотя дождь еще не начался.

Глава восемнадцатая

2020

Мы с Эстреллой были ошеломлены. Мои барабанные перепонки пульсировали. Взрыв прозвучал слишком близко, как будто на той же улице. Была ли это бомба, землетрясение, обрушение здания? Но теперь все снова было тихо.

“ Как ты думаешь, что это был за шум? - Спросил я.

“ Я не знаю. Лопнувшая шина?

- Должно быть, это был трактор!“

Мне показалось, что выражение лица кокосовой статуэтки изменилось на выражение “будь начеку, здесь происходит что-то подозрительное”. Но я отшутился. Должно быть, мое воображение работало сверхурочно. Однако взрыв, который мы слышали, не был воображаемым.

“ Или взрыв газовой трубы. Эстрелла встала и потянулась. - Водопровод в Старой Гаване - вещь древняя.

Я огляделась. Что-то изменилось в квартире, неуловимо, но безошибочно. И все же я не могла понять, что именно.

“Ну, теперь, когда мы наконец во всем разобрались, или вроде того, я собираюсь принять душ”, - сказала Эстрелла. - Мне положить твою зубную щетку и полотенце на место?

Я улыбнулся и отдал их ей.

Пока она была в ванной, я устроился на диване, достал Молескин и набросал несколько заметок о разговоре с Рохелио и откровении Эстреллы. Да, временами поведение моей подруги было немного жестоким, но она бы никого не убила. Минуту назад, когда она плакала и заявляла о своей невиновности, она выглядела искренней. Но когда- то она хотела стать актрисой ...

В любом случае, у нее не было бы времени причинить вред Йойи, пока она была одна на четвертом этаже. По крайней мере, недостаточно времени, чтобы приготовить яд, убедить Йойи принять его (я не мог представить, чтобы она приняла напиток "Матерва" из рук Эстреллы) и, вдобавок ко всему, напечатать предсмертную записку. Если только она не написала это заранее. Но когда?