“ Она думает, что это сделал я, Тери. А я— не делал. Я просто не делал. Это правда, что я ненавидела Йойи и была влюблена в Фелипе, но я бы никого не убила. Она вытерла глаза. “Даже лейтенант преследовал меня. Если бы эта женщина не уехала через Эль-Мариэль, она отправила бы меня в колонию для несовершеннолетних.

Я вспомнила свою маленькую ложь в полицейском участке. Детектив на это не купился. И теперь Эстрелла признавалась, что ее собственная мать тоже считала ее подозреваемой. Часть меня хотела поверить ей, предложить утешение — она звучала такой обиженной, почти по-детски настаивая на том, что она этого не делала. Но другая часть, более тихая и гораздо более неуютная, все еще помнила момент, когда она пошутила о том, что взяла яд из лаборатории.

- Мама ... на смертном одре, ” продолжала Эстрелла, всхлипывая. “Она продолжает просить меня сказать ей ‘правду’. Но я уже сказал!”

Теперь она плакала сильно и некрасиво, из носа у нее текли сопли пузырями. Я обнял ее за плечи.

- Твоя мать думает, что ты убил их обоих?

“ Только Ты. Она верит, что Фелипе покончил жизнь самоубийством, как и сказали копы.

“ Это очень маловероятно. Значит, ты... ты не имеешь никакого отношения к тому, что произошло, верно?

Наконец она посмотрела мне в глаза.

“ Вовсе нет, Тир. Я была глупым, болтливым ребенком, но не убийцей. Она прочистила горло. - Мама не знает, что я здесь. Я даже не отвечаю на ее звонки. Я хочу вернуться с реальными ответами для нее ”.

Я накрыл ее руку своей.

“ Я рад, что ты рассказала мне, что происходит, Эстрелла. В этом больше смысла. Теперь я могу быть полностью на твоей стороне. Мы вместе выясним правду и, надеюсь, успокоим Мантонию. Но не волнуйся так сильно, ладно?

- О, Тери, я беспокоился об этом сорок лет.

Эстрелла снова встретилась со мной взглядом. Выражение ее лица изменилось и теперь не выражало ни вызова, ни бравады, только вспышку боли. Мы смотрели друг на друга в неловком молчании, которое обычно предшествует хрупкому перемирию. Затем по зданию прокатился взрыв.

Глава Семнадцатая

1980

В пять минут второго школьные коридоры были почти пусты. Большинство учителей разошлись по своим кабинетам. Горстка детей направилась прямиком к лестнице. Но Тересита и Эстрелла задержались, неторопливо прогуливаясь и продолжая болтать о своих планах на вечер.

Фернанда пронеслась мимо них, стиснув зубы.

“ Она встречается с Вирджилио после занятий, ” сказала Эстрелла. “ В его лаборатории. Это идеальное укрытие. Видишь, им даже не нужны туннели любви”.

“ Ты думаешь? - Озадаченно спросила Тересита. “ Сейчас она выглядела не особенно романтично. Скорее, она была готова откусить кому-нибудь голову.

Эстрелла махнула рукой.

“ Вот как она флиртует. Как влюбленный дикобраз!

Тем не менее, Тересита не могла представить зануду-учителя химии, причастного к такой сенсации.

- Но Фернанда замужем за одним из техников аптеки, - возразила она.

“ То, что ты замужем, не останавливает людей от измен, глупая гусыня! И ты знаешь, с кем еще она крутит? Фелипе!”

Тересита рассмеялась, подумав, что одержимость ее подруги любовниками эль учителя означает только то, что она сама влюблена в него.

“ Как он находит время для всех этих женщин? - спросила она. - Ирма, София, Ольга, а теперь еще и Фернанда.

И ты даже представить себе не можешь, с кем он на самом деле спит, или, по крайней мере, спал до сегодняшнего дня. О, как бы разозлилась Эстрелла, если бы когда-нибудь узнала. Тересита подумывала рассказать ей. Но Эстрелла могла рассказать всем, а она не хотела показаться назойливой. Лучше всего вести себя тихо.

“Я не знаю об остальных, но я уверена насчет Ольги и Фернанды!” Эстрелла настаивала. Ей не нравилось признавать поражение.

- Прекрасно, прекрасно.

Эстрелла начала напевать “La muerte del palomo”, популярную песню Росио Дуркаля. Она всегда пела и танцевала. Тересите, с другой стороны, не хватало чувства ритма, и она была безнадежно неуклюжей. Она даже не выучила мозамбикские па.

По пути в аптеку девочки прошли мимо тележки granizado. Вокруг него выстроилась длинная очередь студентов. Эстрелла посмотрела на них с кислым выражением лица.

“Похоже, сегодня все решили перекусить слякотью! Просто мне повезло!”

Тересита разрабатывала план. Она не хотела рассказывать матери о походе в кино, но знала, что не может рассчитывать на то, что Эстрелла будет держать свой длинный рот на замке.

“ Подожди меня здесь, - ласково сказала она, когда они добрались до Ла Сентрал. - Я вернусь через минуту.

“ Почему? - Спросила Эстрелла. Обычно она следовала за Тереситой, когда та поднималась в мезонин, просто чтобы та не задерживалась слишком долго.

“Есть новая политика, запрещающая входить в диспансер всем, кто не является сотрудником”, - солгала Тересита с невозмутимым лицом. “Даже мне было нелегко получить разрешение. Это из-за потери некоторых амфетаминов”.

“А, ладно. Ну, пошевеливайся - и перестань так сильно цепляться за свою маму! Полная маменькина дочка”.