ночной холод последовал за ними в квартиру, пробирая до костей и переходя в панику. Беспомощность. Квартира, в которой Джинджер прожила большую часть полугода, выглядела для нее совершенно незнакомой. Растение-паук. Посуда на кофейном столике. Кофейная чашка Рейчел с того утра.

Все признаки жизни были до этого непостижимого момента. Это было все равно что зайти в музей и увидеть экспонаты динозавров.

Джинджер стояла в дверях комнаты Рейчел и смотрела, как та собирает вещи, не зная, как помочь, когда она только что сделала все намного хуже.

“ Прости, ” сказала Джинджер. Это было глупо. Но она не могла остановиться. В ней не было ничего, что могло бы достойно встретить этот момент. Джинджер не научилась изяществу у своей мамы. Она не научилась исправлять то, что сама разрушила.

“ За что? Рейчел сплюнула.

“ За то, что заставила тебя пойти и поговорить с ним. ” Джинджер осторожно вошла в комнату Рейчел, как будто под полом были зарыты фугасы. Она прислонилась к окну, чувствуя спиной холод стекла.

“ Это не твоя вина, ” сказала Рейчел и вытерла слезы с подбородка. Ее шея была мокрой. Глаза опухли. Джинджер захотелось принести ей влажную тряпку для мытья посуды, что-нибудь холодное, чтобы приложить к этим воспаленным глазам.

“ Ты действительно собираешься уходить? - спросил я. Джинджер так хотелось обнять ее, но Рейчел была огорожена колючей проволокой и запрещенными знаками "Посторонним вход воспрещен".

“ Как мне остаться? - Воскликнула Рейчел. “ Как мне... ” Она обвела рукой комнату. “ Как мне встать утром? Как мне лечь спать сегодня вечером? Как мне гулять по городу, полному мужчин, которые причинили бы мне боль, если бы им дали шанс? Что мне со всем этим делать...?” Она сжала руки в кулаки и закричала во все горло.

Джинджер подумала о Шейне в Орбитальной комнате, который просил подрочить, как будто он просил чашку кофе. Как будто это была одновременно и работа Джинджер, и вообще ничего. А Джинджер отвернула лицо в сторону, закрыла глаза и подумала о скворцах дома и о том, как они летали вместе, сотнями образуя эти подвижные, меняющиеся, жуткие образования. Ее учительница в пятом классе сказала ей, что маленькие существа работают вместе, чтобы отпугнуть большие существа, которые могут причинить им вред.

Когда дрочка закончилась, Шейн передал Джинджер ее форму. В ванной она привела себя в порядок и похоронила это воспоминание глубоко-глубоко вместе с остальными плохими. Но теперь Джинджер задавалась вопросом, что, если бы она сказала "нет"? Как далеко бы зашел Шейн, чтобы получить гребаную работу рукой?

Что касается владельца книжного магазина?

Он толкнул меня к столу, который я накрыла. Стол, за которым я стояла и наливала кофе. Стол, который я организовала,- сказала Рейчел.

Фэй вошла в комнату и направилась прямо к Рейчел, не обращая внимания на мины. Она вытерла глаза Рейчел тыльной стороной ладони. Жест, который был таким нежным и в то же время таким практичным.

- И я сказала “ прекрати", а он сказал, что я могу кричать, но меня никто не услышит. Поэтому я не закричала. Я не закричала. Рейчел пожала плечами. “Я этого не делал. Я не знаю’ это из-за криков происходит изнасилование? Из-за синяков? Я сказал "прекрати". Я сказал "нет". Я попросил его. Умолял ...” Она остановилась и потянулась за другой одеждой, бросая ее в чемодан.

“Лучше не станет, если ты поедешь домой”, - сказала Фэй.

“ Тогда как это может стать лучше”! - Как?! - крикнула Рейчел. - Как?

“Это не так”. Слова Фэй прозвучали как похоронный звон. Джинджер хотела возразить, что, конечно же, все должно было наладиться. Что-то должно было сделать это лучше. Если бы она похоронила эти воспоминания в каком-нибудь темном месте и никогда не думала о них? Притворилась, что этого никогда не было. Построил что-то другое поверх ночной гнили.

Рейчел закрыла опухшие красные глаза. Слез больше не было. Ее дыхание все учащалось, как будто она бежала и не могла остановиться.

- Я должен чтосделать. Я ничего не могу поделать, - прошептала Рейчел.

Когда она открыла глаза, они были холодными, как камень. Оружейный металл. Она была солдатом, вернувшимся домой с войны, и ей приходилось жить с тем, что она увидела.

“Я знаю, что мы можем сделать”, - сказала Фэй. “И это заставит тебя почувствовать себя лучше”.

“ Что? - Спросила Джинджер, испуганная выражением лица Фэй.

- Что-нибудь, что причинит ему боль.

“Я хочу причинить ему боль”, - сказала Рейчел, такая же кровожадная, как Фэй.

“ Подожди секунду, ” сказала Джинджер, пытаясь натянуть поводья. - Это плохо?

- То, что случилось с Рейчел, - это плохо? Фэй огрызнулась, и Джинджер почувствовала густую, липкую волну стыда. “То, что Шейн сделал с тобой в том офисе, плохо?”

Джинджер напряглась. Она не сказала ей. Она никому не говорила. Это был мерзкий секрет, который она держала в секрете. Но, конечно, Фэй знала. Фэй знала все мерзкие секреты.