“Господи, ты пытаешься разрушить семью и приходишь ко мне, чтобы втянуть его в неприятности?” Он покачал головой, скривив губы. Просто мне так противна вся эта компания. “Как будто у нас, копов, и так мало дел. У нас на свободе настоящий серийный убийца — какого черта ты тратишь наше время на это дерьмо? Знаешь что, я должен тебя арестовать за это. Нарушение общественного порядка. Домогательство...”

Фэй сказала что-то резкое и яростное по-французски, и Бойл напрягся.

“ Что это было, фриц? - спросил он, поворачиваясь к ней там, где она стояла в тени.

“ Она австрийка, ” сказала Джинджер. Как будто это имело значение.

“Мне плевать, даже если она гребаная королева Англии. Говори по-английски”.

В этом даже не было смысла.

Фэй вышла из тени на свет, открыто и смело глядя в глаза. Опасный зрительный контакт. Вызывающий неприязнь. И когда она оказалась прямо перед ним, то рассмеялась офицеру Бойлу в лицо. Она размазала свое презрение по нему, как грязь. Как дерьмо.

Она обняла Рейчел за плечи и увела ее со света в тень, направляясь к улице.

Оставив после себя имбирь в воздухе, который изменился так, как это могли изменить только мужчины. Сера и яд. Угроза насилия.

Он был смущен. Выведен из себя. Фэй заставила его почувствовать себя глупо, и был только один способ справиться с этим.

Джинджер повернулась и побежала вслед за своими соседями по комнате, держа руки у них за спинами, подталкивая их, чтобы они бежали.

“ Нет, ” сказала Фэй, отталкивая руку Джинджер. - Не доставляй ему такого удовольствия.

Она заставила их уйти, как будто сегодня вечером у нее не было зубов. Кулаков. Острые края рвали их одежду. Хватали за волосы. Фэй проходила через все это так, словно не чувствовала, насколько угрожающим был мир вокруг них.

Как будто худшее уже случилось.

Я не знаю, кто эта леди Икс, но она сумасшедшая. Она действительно сумасшедшая.

—Житель Нью- Йорка

Кто такая леди Икс?

—"Нью-Йорк пост", 10 июня 1977 г.

Глава 10

Март 2024 года

Pittsburgh, Pennsylvania

Марго

J

уля позвонила Дубам и получила согласие на короткий визит к маме после обеда. Марго переоделась, завернула кексы, которые испекла для персонала, и встретилась с сестрой в гостиной, устланной ковром цвета клюквы.

“ Скай приедет? - Спросила Джулия.

- Я не спрашивал.

Марго не знала, как сказать, что, если бы это было возможно, она бы тоже не пригласила туда Джулию. Если бы это было возможно, она бы пошла одна, положила голову матери на колени, как делала раньше, и плакала до тех пор, пока не опустошилась.

“Ты злишься, что она отправила это электронное письмо”.

Конечно, она была сумасшедшей.

“Меня не волнует, что она отправила электронное письмо”, - отрезала Марго. “Меня не волнует вся эта чушь про леди Икс. Я по уши увяз в настоящем кризисе”.

“Я знаю, но для твоей дочери это не ерунда”, - сказала Джулия. Подтекст здесь был такой: Для меня это не дерьмо. Боже, разве это не было так похоже на ее сестру. Дом Марго был в огне, а Джулия поливала свой сад.

Это было несправедливо. Может, это и правда, но не совсем справедливо.

Не проси меня заботиться об этом прямо сейчас, Джулия. Мама была мамой. Я не допускаю мысли, что у нее были секреты от нас. Потому что я не могу. Прямо сейчас я полон секретов”.

Джулия подняла руки. “ Конечно. Мне жаль. Марго ни на секунду не подумала, что Джулия искренне извиняется, но попытка была приятной. Они сели в старый джип Джулии Wrangler с мягким верхом, автомобиль, который она сохранила по причинам, совершенно не зависящим от Марго.

Резкий воздух со свистом проникал сквозь молнии, и даже при такой жаре не было никакой возможности согреться. Радио, чтобы его можно было расслышать сквозь шум ветра и двигателя, должно было воспроизводиться на разрывающих барабанные перепонки децибелах, и даже тогда оно было довольно бессвязным. Все это было просто громким хаосом.

“ Почему бы тебе не купить новую машину? Марго перекрикивала весь этот шум. Ее сестра хорошо зарабатывала в газете и жила без арендной платы.

Джулия в ярости отпрянула назад. “Джип в полном порядке. Ее проверил лучший механик в округе Аллегейни.

-Джон?-спросиля.

- Конечно, Джон.

Джон был папиным старым школьным приятелем по футболу и женат на маминой лучшей подруге Бонни. У него была ремонтная мастерская на острове Невилл, и он заботился о машинах каждого, пока не продал мастерскую. Было приятно, что он все еще присматривал за Джулией.

- Итак...мам, - сказала Джулия.

-Ага.

“Ее память действительно ухудшается. Даже в хорошие дни ...”

- Я знаю.

“ Ты не понимаешь. Марго, ты не была здесь шесть месяцев. Я пытаюсь сказать тебе, что она думает, что остановилась в отеле. И что папа может войти в эту дверь в любую минуту”.

Марго хотела возразить, сказать что-нибудь в свою защиту, но что она могла сказать? Шесть месяцев - это слишком долго.

Марго оплатила маме очень хороший и чрезвычайно специализированный уход. Но Джулия была здесь. Она чаще навещала его, у нее были более тесные отношения с персоналом и сиделками. И это было все, что имело значение.