“ От чего? - Спросила Джулия, как будто эта идея была нелепой.

“ Он влюблен? Для него это что-нибудь значит? Вы двое были маленькими? Мама пожала плечами. “ Это было один раз? Это были отношения?”

“ То есть ты хочешь сказать, что, возможно, простишь его? - Спросила Марго.

“ Нет, ” отрезала Джулия. “ Она бы этого не сделала. Потому что ты не прощаешь людей, которые обманывают.

-Ты этого не делаешь, - огрызнулась Марго.

- Марго, - спросила мама, - что-нибудь случилось?

Она могла бы сказать ей, выгрузить все это, и, возможно, ее мать справилась бы с этим. Сейчас она казалась такой хорошей, так похожей на саму себя. Может быть, все будет хорошо. Ей нужно было только одно, чтобы все было в порядке.

“ Мама, ” прошептала Марго, слезы снова выступили у нее на глазах, горло внезапно перехватило. - Я не знаю, что делать.

“ О, милая, ” прошептала мама, поглаживая ее руки. - Скажи мне, что привело тебя в такое состояние. Твой отец беспокоится о тебе, ты знаешь? Там, в Голливуде, с людьми, которые тебя на самом деле не знают”.

Джулия пнула ее ногой, и Марго убрала ее с дороги. Разве она этого не заслужила? Разве она не могла этого получить? Одна вещь? От чего еще ей пришлось отказаться?

— Джек закончил...

“ Привет, мам, ” сказала Джулия, заглушая Марго. - Что ты можешь рассказать мне об этой фотографии?

Сзади из-за пазухи своих узких черных джинсов Джулия вытащила сложенную первую полосу " Нью-Йорк пост". Она развернула его, показывая фотографию разрисованного кабинета дантиста и лицо ее матери, запечатленное в углу.

Мягкая энергия в комнате зашипела и оборвалась. Мать, которую знала Марго, исчезла прямо у нее на глазах. Как будто она замкнулась в себе и спряталась, а на ее месте был кто-то, похожий на маму, но слишком резкий. Слишком холодный.

Разъяренный незнакомец.

Марго сердито посмотрела на Джулию.

“Что это?” Мама взяла фотографию здоровой рукой. “О”, - сказала она, неодобрительно приподняв правую бровь. “Где ты это взял?”

- Скай нашла это в коробке на чердаке, - сказала Джулия голосом журналистки.

“На чердак?” Спросила мама. “Что ты там делаешь наверху?”

“ Просто прибираюсь. Мы нашли коробку со всеми этими нью-йоркскими вещами.

“ Нью-Йорк? Она уронила фотографию, и она упала на пол.

“Да. Мам, ты никогда не говорила нам, что живешь в Нью-Йорке. И ты работала в Orbit Room. И леди Х., мама ... Она была такой крутой.” Джулия встала, чтобы поднять фотографию с пола.

“ Леди Икс, ” сказала мама, поворачиваясь, чтобы посмотреть в окно. Голубое небо и голые ветви кленов. Ее рука дрожала, когда она теребила рукав рубашки. - Я не знаю...

Марго усадила Джулию обратно на диван и ущипнула ее, как будто они были девчонками.

“ Ой, ” прошептала Джулия. - Ты хочешь задать еще вопросы о папе?

“Почему ты меня об этом спрашиваешь?” Спросила мама.

— Потому что ты сохранил все это барахло...

Мама прижала руку ко лбу. “ Это было несколько месяцев назад. Она посмотрела на них, прищурившись. “Это был не я”.

- Я так и думала, - быстро сказала Джулия.

- Я не имею к этому никакого отношения. - Джинджер начала ерзать на своем сиденье, приподнимаясь, насколько это было возможно, с помощью всего лишь половины рабочего тела.

“ Конечно, нет, мама. Мы и не говорим, что ты это сделала.

“Я только что был там. Я не виноват, что кто-то делал снимок”. Она попыталась встать со своего кресла, не используя мотор, который поднимал бы сиденье, чтобы ей было легче подняться на ноги.

“Мы это знаем”, - сказала Джулия. “Мне жаль, мама. Пожалуйста, не расстраивайся”.

“ Я не расстроен. Это ты меня спрашиваешь. И я говорил тебе снова и снова.

Джинджер тяжело упала обратно на стул. Марго схватила ее, но она оттолкнула ее руки.

“Я гражданин, и я не сделал ничего плохого. Ты продолжаешь появляться в моем доме и задавать мне один и тот же глупый вопрос”, - закричала их мать дрожащим и душераздирающим голосом. “Это домогательство!”

“ Она что, думает, что мы копы? Прошептала Джулия.

“Мама. Мы не думаем, что ты что-то сделала”, - сказала Марго, положив руку матери на спину. - Хочешь чаю? - спросил я.

-Убери от меня свои руки! - закричала она.

- Черт, - выругалась Джулия и потянулась вперед, чтобы нажать кнопку вызова, висевшую на подлокотнике маминого кресла.

“ Почему вы не спросили этих людей об их преступлениях? Она снова попыталась подняться на ноги.

- Мама, пожалуйста, успокойся.

“ С меня хватит этого дерьма, ” сказала Джинджер, убирая ее руки. “Стучишь в мою дверь в любое время суток, потому что какая-то женщина выставила тебя дураком в газетах. Я не леди Икс. Я не знаю, кто такая леди Икс. Но я надеюсь, что ты никогда ее не поймаешь.