“Я получила...” Рейчел остановилась, ее плечи выгнулись вперед, как будто она приготовилась к какому-то ужасному удару. Джинджер больше не могла этого выносить; она вошла в комнату и обняла ее. Рейчел так старалась не расплакаться, что Джинджер чувствовала напряжение, как будто каждый мускул напрягался изо всех сил, чтобы просто оставаться в вертикальном положении. Дышащий. Живой.

“ Что случилось? - Прошептала Джинджер. Позже она подумает о том, как узнала. Джинджер поняла, в какую секунду Рейчел ворвалась во входную дверь, обдуваемая дурным ветром и полная ярости. Перед ней стояла новая Рейчел. Совсем другая.

Она яростно стряхнула руки Джинджер со своих плеч.

“ Не прикасайся ко мне. Я не... просто... не трогай.

- Рейчел, - сказала Фэй твердым голосом, как врач, спрашивающий, где у нее болит.

Лицо Рейчел стало непроницаемым. Тревожно непроницаемым. Таким становилось мамино лицо, когда Джинджер спрашивала об отце. Она зарывалась глубоко в свое тело, как уголь в холмах, где рос Джинджер.

Лицо Фэй вытянулось. “Что. Случилось?”

Джинджер хотела сказать Фэй остановиться, оставить Рейчел в покое, она явно через что-то прошла. Но она вспомнила слова Рейчел.

Если мы хотим что-то изменить, мы должны поговорить о том, что происходит...

Свежие слезы промокли на оборчатом воротнике розовой рубашки Рейчел с высоким воротом.

“ Я помогала убирать, ” прошептала она. “ Складывала стулья и относила столы в подвал. От слова "подвал" по квартире пробежал холодок. “ Владелец книжного магазина. Мистер Лерой? Он последовал за мной и поцеловал меня”, - поспешно сказала Рейчел. “И я была так удивлена. Так потрясена…Я рассмеялась”.

О, нет.

“Тогда что?” Спросила Фэй.

“Он сказал: ‘О, извините, я неправильно приняла сигналы ’. ” Голос Рейчел был прерывистым. Надломленным. “Я не подавала никаких сигналов. Я был просто взволнован, понимаешь? Вечер прошел так хорошо. Клянусь, я не подавал ему никаких сигналов ”.

“ Конечно, нет, ” сказала Джинджер. Она была просто счастлива. И для некоторых придурков этого было достаточно.

- Он ушел, спустился с новыми стульями и попросил меня сложить их в углу кладовки, и как только я обернулась, то услышала, как запирается дверь.

Фэй прошептала что-то злобное по-французски.

“Он сказал мне, что бесплатно ничего не бывает”. Таков был уговор. Бесплатное место для встречи Ванессы. Рейчел была героем для Ванессы и остального персонала. “Я этого не делала".…Я имею в виду, я была так ... шокирована. Я был...шокирован. И он двигался так быстро, что я была заблокирована стульями, и я продолжала думать, что он ни за что на самом деле не собирался этого делать. Он только что провел собрание феминисток. У него есть ребенок. И это происходило. Это происходило на самом деле, и мне было страшно, и это причиняло боль, и все, о чем я могла думать, это о том, что если я буду драться с ним ... если я буду...”"

“Будет еще хуже”, - сказала Фэй.

Джинджер судорожно втянула воздух. Шок от худшего. Страх перед худшим. Вот почему Пэтти улыбнулась Толедо на улице. Вот почему Рейчел не сопротивлялась. Это было то, о чем предупреждали их те листовки на фонарных столбах.

“ Он изнасиловал тебя, ” сказала Джинджер. Слова были резкими и ясными, разрушая ледяную тишину в комнате.

“ Я не делала. Я не... - Рейчел покачала головой. Пожала плечами. Снова покачала головой. Как будто кто-то давал ей инструкции, а она не могла их вспомнить. Она протянула руки, затем опустила их.

Он изнасиловал ее.

Голубь постучал в окно. Короткое, резкое "да".

Они втроем стояли, уставившись друг на друга. Тени по углам бурлили.

“ Ты ранен? - Наконец спросила Джинджер. Более чем очевидное. Могло быть кровотечение. Внутренние повреждения.

“ Это не так.…Я не сопротивлялась, ” прошептала Рейчел. Она снова протянула руки, подняла рукава, обнажив тонкие запястья. “Я имею в виду, у меня нет синяков. Я ничего не сделала. Я такая милая, что даже не сопротивлялась мужчине, насиловавшему меня”. Она повторила это снова. И еще раз. Как будто она только что поняла, что мог быть другой вариант. Другой исход. И в чем-то это была ее вина.

“ В полицию, ” сказала Джинджер. Это то, что ты делал, когда совершалось преступление. Ты пошел в полицию. Все, что вам нужно было сделать, это посмотреть на Рейчел — разбитую и потрясенную, — чтобы увидеть место преступления.

“ Что собирается делать полиция? - Спросила Рейчел. “В этом городе все равно почти никого не осталось”. Тонны пожарных и полиции были уволены из-за того, что городской бюджет был очень скудным. Но они ничего не могли сделать .

“ Да ладно вам. Офицер Бойл, ” сказала Джинджер. Наткнувшись на эту идею, она не могла от нее отказаться. Альтернативой было ... что? Рейчел собирает вещи и уезжает? Этому мудаку все сходит с рук? Ни то, ни другое не было правильным. “Он, наверное, сейчас в парке. Давай пойдем поговорим с ним. Парню, который причинил тебе боль, это не сойдет с рук”.

“Он гребаный владелец книжного магазина”, - сказала Рейчел. За окном прилетел еще один голубь, затеяв перепалку с другими. “Он похож на овчарку. У него новый ребенок. Кто мне поверит?”