“ Офицер Бойл нас знает. Фэй, скажи ей. Джинджер посмотрела на Фэй в поисках поддержки, но Фэй стояла на фоне темных окон, как привидение. Светящаяся в полутьме. Она была... раскалена чем-то горячим и внутренним. Казалось, все в ней вот-вот взорвется.

От нее не будет никакой помощи. На самом деле, это может быть ее собственной проблемой.

Прекрасно. Импульс придет от Джинджер. Она делала вещи и похуже. Приходила на помощь в более сложных ситуациях.

Джинджер схватила ледяные руки Рейчел и сжала их в своих ладонях.

Один из нетронутых розовых ногтей Рейчел был обломан с неровного края. Ногтевое ложе было в крови. Доказательство какого-то насилия. Какого-то необычного момента. Борьба.

Она действительно боролась.

Джинджер показала бы эту дрожащую, холодную руку офицеру Бойлу в качестве доказательства, и он бы им поверил.

“Я даже не понимаю, что происходит”, - прошептала Рейчел. Уверенная в себе, умная женщина превратилась в дрожащего, сбитого с толку ребенка. Это было неправильно. Неправильно во всех отношениях.

Снаружи пахло жиром и мусором, и они повернули налево по улице в сторону парка. Дневную жару сменил холодный весенний воздух, который казался влажным и грязным. Как пот, высыхающий в местах, которые никому не нужны.

“Мне не хочется идти ночью в парк”, - сказала Рейчел.

“Чего тут бояться?” Смех Фэй похож на лай дикой собаки в лесу. “Худшее уже случилось”.

—

Офицер Бойл стоял у фонтана, болтая с двумя работающими девушками. Его нога стояла на цементном выступе у бедра одной из женщин.

“ Офицер Бойл, ” позвала Джинджер. Когда он повернулся к ним лицом, две девушки топали ногами в другом направлении.

“ Здравствуйте, дамы, ” сказал он, надвигая шляпу повыше на широкий лоб. “ Что вы трое делаете здесь ночью? Серийный убийца разгуливает на свободе. Это не совсем безопасно для таких девушек, как ты.

Из горла Рейчел вырвался истерический звук, и Джинджер поняла, о чем она подумала. “Ты нравишься девушкам”? Что это значило? И что было безопасным? Для женщин, уходящих так быстро, как только могли, это было ничуть не безопаснее.

И если книжный магазин небезопасен, то и никакое другое место небезопасно.

“ Нам нужно сообщить о преступлении, ” сказала Джинджер. - Серьезном.

“ Да? Улыбка исчезла с его лица. Он выглядел серьезным, и у нее закружилась голова от облегчения. Конечно, были плохие копы, но были и хорошие. И они нашли одного. - Что случилось?

- На Рейчел напали.

“ Они забрали твою сумочку? Вломились к тебе домой? Я говорил миссис Резник, чтобы она что-нибудь сделала с пожарной лестницей.

“Меня изнасиловали”, - тихо сказала Рейчел. В свете уличных фонарей все вокруг стало бело-голубым, и она стала похожа на статую. Лицо у нее было мрачное и стойкое. У нее должен быть каменный меч, и она должна быть вон на той арке позади нее. Доблесть или достоинство в человеческом обличье.

“ Ни хрена себе. ” Он шагнул боком в полосу света, отбрасываемого уличным фонарем. - Иди сюда, милая.

Рейчел ступила в круг света, и Джинджер последовала за ней.

“ Можно? ” спросил он, дотрагиваясь до подбородка Рейчел. Разрешение? Как будто он понял. Джинджер взглянула на Фэй, которая стояла в тени. Ничто в ней не приносило облегчения. Или утешения. Она была обострена светом. Балансировала на грани чего-то дикого.

Рейчел подняла лицо. Он взял ее за подбородок большим и указательным пальцами и повертел ее голову взад-вперед на свету. - Ты не выглядишь раненой, - сказал он.

“ Я не... он не бил меня, ” тихо сказала Рейчел. Она высвободила подбородок.

- Прямо в лицо?

“Вообще”.

Он взял ее за руки и откинул рукава свитера. На этот раз без разрешения, и Рейчел вздрогнула.

Губы Фэй приоткрылись в беззвучном рычании.

“ Я не причиню тебе вреда, - сказал он с резкостью, которая Джинджер не понравилась. “ Он тебя не связал? Держал? У тебя еще где-нибудь есть синяки?

- Нет. Я... я не дрался с ним.

“Не дралась с ним?” - спросил он. “Ты хотела заняться с ним сексом?”

“Нет!”

“ Ты ясно это понимаешь? Потому что иногда вы, девочки, дразните парня, и он думает, что дело решенное, а вы в последнюю минуту передумываете, и это нечестно, не так ли?”

Джинджер тут же пожалела, что вытащила Рейчел из квартиры в эту маслянистую ночь, чтобы показать свои раны этому чудовищу.

“Послушайте, вы поссорились со своим парнем”, — офицер Бойл поднял руки, — “это касается только вас двоих”.

“ Он не мой парень. У него ... есть жена. Ребенок.