“ Смотри, - сказал Бойл, забирая газету из протянутых рук Рейчел, подождал секунду, а затем передал ее ей. Детская игра от инфантильного мужчины. “Скажи мне, что это не твой сосед по комнате. С ... другим именем. Другой внешностью. Козел - приятный штрих”. Он повернулся и посмотрел на Фэй. “Кто-то ищет тебя. Кто-то приложил немало усилий, чтобы оклеить город твоей фотографией. Кто—то думает, что ты, — его глаза прошлись по Фэй, которая казалась невозмутимой, если не считать бешеного биения сердца в горле, - убила человека.

“Это не я”, - сказала Фэй, не глядя на бумагу.

“ Это не она. ” Рейчел сунула листовку обратно Дойлу. “ Она из Австрии. Эта девушка из Канады. И, если не считать зубов, она совсем на нее не похожа.

Бойл оттолкнул ее руку вместе с бумагой. “ Оставь это себе, - сказал он. “ Посмотри еще раз. Положи это к себе в холодильник. Вы начнете понимать, что я прав. Вы начнете понимать, что она лгала вам. ” Он улыбнулся им всем. Щеки-яблоки. Этот лоск хорошего парня. Его собственная ложь.

А потом он исчез.

Что-то в квартире было разрушено, как будто мебель переставили, а стены надвигались.

Джинджер и Рейчел одновременно повернулись к Фэй, которая сидела и тыльной стороной ладони расправила листовку на подушке поверх фотографии девушки.

Она была неподвижна, не как олень в лесу за трейлером, а как охотники, которые преследовали их.

- Я не из Австрии.

“ Мы знаем, ” прошептала Рейчел. Она посмотрела на Джинджер, которая кивнула. Те утра у кофеварки, которые, казалось, были целую вечность назад. “Мы всегда знали”.

Фэй издала благодарный смешок, который закончился всхлипом. Она прикрыла рот рукой. Рейчел потянулась к ней, но Фэй отвернулась, остановив Рейчел на полпути.

“ Это ты? - Спросила Джинджер, указывая на листовку.

“ Тебе лучше присесть. Я должен тебе кое-что сказать.

—

Фэй была из маленького городка. Северный Квебек. Там был целлюлозный завод и церковь, вот и все. Одна церковь. Одна религия. Ходи в церковь каждый день.

“Каждый день я молилась о прощении за грехи, которых не понимала. Чувствовала стыд за то, чего никогда не совершала. Была наказана ... мы все были наказаны”, - сказала Фэй. “Каждая девушка. Каждую дочь. Каждую мать. Каждую жену”. В ходе рассказа у Фэй появился странный тик, как будто она заправляла волосы за ухо, но заправлять их было некуда. Какое-то затянувшееся мышечное воспоминание из ее прошлой жизни.

Каждые несколько лет девушке удавалось выбраться. Добралась до шоссе и добралась автостопом или убедила какого-нибудь дальнобойщика перевезти ее через лед.

“Мы больше никогда о ней не слышали, нам сказали, что она умерла. Замерзла на кукурузном поле или была убита неверующими, которые воспользовались ее телом, прежде чем перерезали ей горло. Но сестра выбралась ”. Слабая улыбка. Джинджер сжала ее руки. Они сидели на диване, втроем, соприкасаясь, держась за руки. Не боясь правды. “Она убежала посреди ночи, не сказав ни слова. Нам сказали, что она мертва, как всегда. Но потом, два месяца спустя ...” Фэй встала и прошлепала по коридору в свою комнату. Она вернулась с открыткой. “Я получила это”.

Я в безопасности. Найди меня. xoxo

“Они провели совещание, чтобы обсудить, получу ли я эту открытку, и решили, что, чтобы я не уехала, они выдадут меня замуж за мужа, от которого сбежала моя сестра. И он искупил бы свою вину перед старейшинами, держа меня под контролем”.

Рейчел закрыла глаза. Джинджер почувствовала, как у нее навернулись слезы, но сморгнула их.

“ Мне было пятнадцать. Ему было сорок.

Джинджер даже не знала, что сказать. Все, о чем она могла думать, было пятнадцать. В пятнадцать лет она заправляла лифчик и танцевала с Тэмми Уайнетт на своем первом конкурсе красоты.

Следующий год был другой историей. Но в пятнадцать Джинджер все еще была маленькой девочкой.

И Фэй была замужем? Готовила еду для какого-то мужчины. Вынуждена была с ним спать.

“ Как долго ты оставался? - Спросила Рейчел.

“Три года”, - сказала Фэй. “Это было...плохо”.

“Конечно, это было плохо”, - сказала Рейчел, но даже Джинджер знала, что они понятия не имели, насколько это было плохо.

И Фэй не собиралась вдаваться в подробности.

“У меня был велосипед, потому что я готовил бутерброды и продавал их возле фабрики в течение недели. Итак, однажды ночью, пока Генри спал, я несколько часов ехала в соседний город, где была автобусная станция. Я арендовала шкафчик и положила туда смену одежды. Ножницы и коробочку краски для волос. Заплатила за это деньгами, которые отложила на сэндвичи. Я подумала, что моя сестра тоже так делала. Я знала, что мне нужны деньги, поэтому брала понемногу каждый день. Но он нашел деньги и ... Она покачала головой. “Если бы от него ушла другая жена, все отвернулись бы от него. Для него было бы лучше, проще для него, понятнее ... Если бы вместо этого он убил меня.

- О боже мой, - выдохнула Рейчел.

“ Но он, очевидно, остановился. Он остановился, - сказала Джинджер. Она знала, что ее жажда счастливого конца, вздоха облегчения сделала ее слабачкой.

“Я остановила его”, - выплюнула Фэй. “Я схватила кочергу из камина и била его по голове, пока он не упал, а потом...” В своем молчании Джинджер подумала о Фэй в квартире Карла. Выражение ее лица, когда он обзывал ее, и она подняла молоток. “Я била его снова и снова, пока от его лица ничего не осталось. Ничего не осталось...”