Дверь распахнулась, и ее дочь в больших наушниках и с неряшливо подведенными глазами уставилась на нее. - На чердак?

“ Я знаю, ” согласилась Джулия. - Это плохая идея.

“Тебе там понравится. Это очень похоже на Нарнию”, - сказала Марго. Она прошла по коридору к веревке, свисавшей с потолка прямо перед старой комнатой ее родителей.

Марго потянула за шнурок, и подвесная лестница заскользила вниз, распространяя запах нафталина, кедрового дерева и пыли.

Дом. Мама. Безопасность.

Джулия ухватилась за лестницу.

“Я не могу поверить, что ты заставляешь меня делать это”, - сказала она.

Я не могу поверить, что Джек заставляет меня делать все это. Мысль была злой, горькой и никоим образом не помогала. Она отодвинула его в сторону и улыбнулась.

“Это будет весело”.

Глава 3

Март 2024 года

Pittsburgh, Pennsylvania

Марго

“G

од, ты можешь в это поверить? - Воскликнула Джулия. Она надела на голову старую соломенную ковбойскую шляпу, которую постоянно носила, когда ей было семь. Пыль дождем посыпалась с его краев, вызвав у Джулии приступ кашля.

- Я думала, что потеряла его, - наконец сказала она хриплым голосом.

Пыль местами была толщиной в дюйм. И паутина тоже. Утверждение Джулии, что она бывала здесь в любое время за последний год, было откровенной ложью.

На Марго была розовая юбка-пачка, завязанная лентой вокруг талии, и два маминых пояса на конкурсах красоты — "Мисс Лихай-Вэлли" 1974 года и "Мисс Питтсбург" 1975 года. Занявшая второе место Мисс Пенсильвания 1976. Короны были где-то здесь. Мама совершила ошибку, позволив Джулии и Марго поиграть с ними, когда они были маленькими, и они едва пережили фазу принцессы-битвы Джулии. Марго едва пережила этот этап.

Они допивали последние несколько глотков "маргариты" и пьяно воспользовались эмоциональными фугасами "чердака". Потому что другого способа пережить это не было. Полумеры заканчивались тем, что они возвращались в глубокие кресла, пока Марго пыталась игнорировать свой телефон.

“Мама много чего прятала”, - сказала Марго, снимая крышку с пластикового ящика, чтобы показать свои старые школьные работы и награды со старших классов. - Помнишь мою трубу?

“Ha! ДА. Она сказала, что однажды ты оставила это у Бонни на Рождество. ” Джулия так и не рассталась со своей первой коробкой с игрушками их детства.

- Я нашел это у нее под кроватью два года спустя.

Джулия ахнула, шокированная.

“ Я знаю. Возможно, я был лучшим трубачом, которого когда-либо видел мир, и мы никогда этого не узнаем, потому что мама не смогла бы вынести еще одного исполнения песни ”Hill Street Blues"".

Джулия хихикала в своем выпускном платье из атласа металлически-зеленого цвета с рюшами на подоле и плече. Марго повесила на шею свои медали "Национальное общество почета", "Команда криминалистов" и "Математика". Они оказались тяжелее, чем она помнила.

“ Смотри! - Воскликнула Джулия и вытащила со дна коробки одну из маминых коронок. Оно было погнуто и почти без всех страз, но Джулия надела его на голову и подняла руку, как королева красоты.

“Я хотела бы поблагодарить СлимФаст и Вирджинию Слимс за то, что сохранили мне четвертый размер”, - сказала она, превосходно имитируя голос королевы красоты их матери.

Марго рассмеялась. Действительно, эти двое были сильнейшими в мамином арсенале борьбы со старением. “И 20-минутная тренировка.”

“ Да! Помнишь Бесс? Она была моей любимицей. Джулия в своем выпускном платье попыталась как-то приподнять ногу. Она завалилась набок, упав между балками на фанеру под ними.

Голова Скай высунулась из дверного проема в полу. - Боже мой, что ты делаешь? - спросила я.

При виде нее Марго захлопала в ладоши. Что, как и следовало ожидать, заставило ее подростка закатить глаза.

- Это называется “Дорожка воспоминаний”, милая, - сказала Джулия, снова садясь.

- Здесь есть летучие мыши? - спросила она.

- Нет, - ответила Марго в тот же момент, когда Джулия ответила: “Возможно”.

Скай сделала вид, что ненавидит это, но вскарабкалась и села рядом с Марго. Казалось, что пол не твердый, но это был он. Деревянные доски были занозистыми, и приходилось переползать через случайные перекладины, но когда ты сидел, все было очень хорошо.

Джулия играла "Эвритмику" на своем телефоне, и акустика с высокими потолками была превосходной.

Здесь было тепло и уютно, и мир казался очень далеким. Папарацци, Ноэль и Джек не могли найти ее здесь. Никогда. Может быть, она бы и не ушла.

“ Что мы ищем? - Спросила Скай, сморщив нос, как будто от чего-то дурно пахло, хотя пахло всего лишь пылью, Питтсбургом и маминым домом.

“Вещи, которые мы можем выбросить”, - сказала Марго. Она указала на кучу возле двери на полу. Она была не очень большой и в основном принадлежала Марго. Как и следовало ожидать, Джулия начала сопротивляться.

“ Что мы можем выбросить? - Спросила Скай.