“ Все в порядке, ” солгала Марго и притянула дочь в объятия. Скай обняла Марго за талию, положила голову ей на плечо и обняла ее в ответ. Скай была такой маленькой под своим слишком большим блейзером. Марго чувствовала свой позвоночник и лопатки. Она вспомнила о булочках с корицей, которые ела раньше, но сейчас они казались нелепыми.

“ Это правда? - Прошептала Скай, уткнувшись в плечо Марго.

- Я не знаю, - ответила Марго.

Скай откинулась назад, момент закончился. Насмешка вернулась. “Мам, это как ... десять женщин. Там были фотографии.

“ Ты смотрел на них? - Спросила Марго, внезапно охваченная ужасом и тошнотой.

“Нет. Но ... все остальные видели их. Все в школе. Все мои учителя”.

“ Ладно. Ладно, ” сказала Марго, крепко прижимая к себе дочь, как будто могла втиснуть ее обратно в десятилетнюю девочку. Тот энергичный, забавный ребенок, который с такой одержимостью любил фильмы "Челюсти", " Гоу-Гоу" и книги "Нарния". Они с Джеком проводили целые вечера, восхищаясь тем, насколько она уникальна. Насколько полноценно сформировалась вне их. Так отличается от других их детей.

“ Я знаю. Но я воздержусь от суждений, пока не поговорю с твоим отцом.

Скай отступила. Крошечный островок для самой себя, окруженный коралловыми рифами презрения.

Послышался щелчок и гул открывающейся, а затем закрывающейся гаражной двери. Он вернулся.

Скай застыла, как олень, на краю шоссе, а Джек в отдалении ехал на восемнадцатиколесном велосипеде.

Бежать? Остаться? У Марго не нашлось, что ей ответить.

Она сделала глубокий вдох, и у нее как будто заложило уши, и изоляция от шока исчезла. То, что она чувствовала в его отсутствие, было острым, как бритва, и тошнотворным. Не ярость. Не горе. Какая-то смесь того и другого, от которой у нее подогнулись колени.

“ Скай, ” сказала она предупреждающим тоном. Свист чайника. Сигнал тревоги о торнадо.

Скай побежала, ее шаги гулко отдавались по коридору и вверх по лестнице.

Она могла представить, как Джек вылезает из машины, все еще одетый в ту одежду, в которой он был утром на тренировке. Раньше к ним домой приходил тренер. Когда это прекратилось? Почему это прекратилось?

Он был на лестничной площадке. Разувался. Клал ключи в маленькую глиняную тарелочку, которую их сын Алекс сделал в пятом классе.

По телу пробежала дрожь. Глубокое внутреннее сотрясение. Разлом Сан-Андреас пробежал прямо по середине ее тела.

Она стояла на кухне, которую они только что отремонтировали, и ждала, когда закончится ее жизнь. Ее жизнь. Жизни ее детей. Все, что она считала правдой, рухнет.

Нет, подумала она, а потом еще раз. Она могла бы это сказать. Прокричала это. Потому что Джек спросил: “Марго?”

Она схватила свою сумочку. Телефон. Побежала наверх, чтобы побросать вещи в сумку и забрать дочь.

“ Мама? - Спросила Скай.

- Нам нужно идти, - сказала Марго, и на этот раз Скай не стала спорить, и это было доказательством того, что она поступает правильно.

Они ушли через заднюю дверь, как будто спасались от пожара.

Глава 2

Семь часов спустя

Pittsburgh, Pennsylvania

Марго

T

воздух пах снегом и ледяной солью. И холмами, на которых не было угля. Главная.

Марго дотронулась до цифры шесть рядом с дверью, где она криво соседствовала с цифрой семь. Она выпрямила ее, отпустила, и она снова скрючилась.

“ Что ты делаешь, мама? - Что ты делаешь? - прошептала Скай.

Солнце село за низкие серо-зеленые холмы, но они оба были в солнцезащитных очках и шляпах. Маскировка из дома. Марго хотелось бы верить, что в Питтсбурге они им не понадобились. Но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Близнецы попали в засаду папарацци в Париже. Алекс на космической станции Кеннеди (его боссы были недовольны). Казалось, что мир был в огне из-за грехопадения Джека. Они весь день следили за трендами в Твиттере, или X, или где там еще. Дневные ток-шоу и поздние передачи обещали быть насыщенными. Опра (которую она всегда считала другом) высказалась. Интернет ... Что ж, Интернет был местом, которое она больше не посетит.

- Мне кажется, я должна постучать, - сказала Марго.

“ Мам, ты ведешь себя странно. Скай распахнула сетчатую дверь и распахнула штормовую по старому ковру в прихожей. Оттуда донесся запах ее детства. Нафталиновые шарики и обжаренный лук, свеча "клюквенный туман", которая десятилетиями горела на кухонном столе после ужина.

Где-то в доме играла музыка Blondie'sEat to the Beat............

Все ее существо содрогнулось. Облегчение, да. Но под обкатанным камнем возвращения домой не было ничего, кроме темноты.

“ Тетя Джулия? - Крикнула Скай, погружаясь в воспоминания о старом доме, как будто не могла их почувствовать. Они оба вышли в прихожую, заставленную вешалкой для пальто, зеркалом и крючками для папиных шляп Steelers, и закрыли за собой дверь. Оно такое маленькое, подумала она. Но она всегда так думала, когда стояла в этом фойе. Она переросла этот дом много лет назад, ее потребности и хотения уносили ее далеко. Но когда ее жизнь становилась тяжелой или пугающей, она хотела быть здесь. В доме своей матери. Со своей сестрой.