Он вскакивает на ноги, и я делаю то же самое. Он целует мне руку. “ Как насчет того, чтобы отправиться через десять дней? У нас будет достаточно времени, чтобы все подготовить. Кроме того, станет немного теплее. В горах все еще холодно; на земле лежит снег”.

“Я люблю снег, и холод меня не беспокоит”.

- Тогда мы сможем отправиться раньше!

После того, как он уходит, я нахожу Анну, Нину и Веронику на кухне, занятыми домашними делами. Анна перестает нарезать кусок мяса и внимательно смотрит мне в лицо.

- Чего он хотел? - спрашивает она.

- Вы подслушивали из-за двери, не так ли?

Анна хихикает и обменивается многозначительными взглядами с Ниной и Вероникой. Они смеются.

“Я была!” - говорит она. “Надеюсь, ты не злишься! Мне не терпелось узнать, что происходит!”

- Значит, ты знаешь.

“ Да! Ты едешь с ним в отпуск! Скажи мне, что это правда!

Я замолкаю на мгновение. Мне трудно поверить, что я это делаю. “Я ухожу!”

“Ура!” - говорят все трое почти в унисон.

“Я так, так счастлива, Зина!” - говорит Нина. “Я понимаю, что ты не хочешь выходить за него замуж, но почему бы тебе немного не развлечься?”

“Ты это заслужил! Наслаждайся!” Говорит Вероника. “На него нетрудно смотреть!”

“Я думаю, что Насер красивее, но с Резой все в порядке!” - говорит Анна.

“Доктор Рошан, безусловно, красив”, - говорит Нина. “И он умный и хороший. И я заметила, как он смотрит на тебя, Анна! Его сердце принадлежит тебе!”

“Я никогда не думала, что когда-нибудь снова скажу такое о мужчине, - говорит Анна, - но у меня действительно есть к нему чувства. Он сказал ... мне кое-что, и я думаю об этом”.

“ Думаешь о чем? - Спрашиваю я.

“Ну ... Он попросил меня выйти за него замуж, и я хочу согласиться. Он сказал, что не торопится. Мы можем подождать, но он хотел убедиться, что его намерения были ясны. Он ... он знает, что мне было грустно, но с тех пор, как я забочусь о нем, это как будто солнце наконец-то снова выглянуло после очень долгой и темной зимы. Он говорит, что любит меня, и я думаю, что люблю его.

Вероника, Нина и я обнимаем Анну, хихикая, как девчонки. Люба, Клара и Зара подходят посмотреть, из-за чего шум. Когда они слышат о предложении доктора Рошана, мы беремся за руки и танцуем вокруг Анны по кругу. Какой бы маленькой ни была радость, когда она рождается, она всегда расширяет и преумножает все хорошее.

Тегеран, 1919-1921

Тегеран, 1919-1921

T

узкая ухабистая дорога к коттеджу Реза-хана петляет через горы Альборз. Когда мы поднимаемся выше, мы видим участки снега. Я опускаю стекло автомобиля, чтобы холодный ветерок коснулся моих волос и кожи. Дорога пуста; здесь никого нет, так что мне не нужно прикрываться. Золотое сияние утреннего солнца отражается от льда, и кажется, что мы идем по тропинке, сотканной из света. Я давно не чувствовала себя такой свободной. Я вытаскиваю шпильки, которые скрепляли мои волосы в пучок, и они падают на плечи и дико развеваются вокруг меня на ветру. Я на мгновение закрываю глаза и позволяю аромату оттаивающей земли наполнить меня.

“ Тебе не холодно? - Спрашивает Реза Хан, и его взгляд на секунду останавливается на мне.

- Немного, но мне это нравится.

Я чувствую себя красивой, цельной и неповрежденной, когда он смотрит на меня.

Мы едем дальше, и горные вершины становятся все больше, их зазубренные края словно кинжалы на фоне неба. Гора Дамаванд, спящий вулкан, который является самой высокой вершиной, в основном белого цвета. Из пансионата она выглядит двумерной, как картина, но теперь, когда мы подошли ближе, она впечатляет. Маленькие водопады образовались из-за таяния снега, когда зима неохотно признает свое поражение. Их успокаивающий звук напоминает мне, что мы далеко от городов и людей, войн и революций. Теперь я могу отдохнуть. Я могу быть счастлив, пусть даже всего несколько дней. Я рад, что решил приехать. Время теряет всякий смысл. Я не знаю, как долго мы едем, пока он не останавливает машину и не говорит: “Вот мы и приехали”.

Я выхожу на улицу и позволяю весне обнять меня с ее обильной надеждой. Передо мной стоит одноэтажный коттедж, построенный из каменных кирпичей; с дальней стороны его терракотовой крыши торчит дымоход. Входная дверь сделана из некрашеного дерева, а под двумя окнами растут тюльпаны, нарциссы и гиацинты красного, желтого и розового цветов. Они заставляют меня думать о сказках, где все живут долго и счастливо.

Он стоит у меня за спиной. - Что ты об этом думаешь?

“Это так красиво”.

- Внутри тоже неплохо. Заходи. Там не заперто. Я возьму наши сумки.