Товарищ Сатана казался усталым, почти побежденным. Его аура превосходства исчезла, а насмешливый тон стал мрачным. Он выглядел печальным. Я не мог понять почему. Может быть, месть была утомительной. Может быть, вместо того, чтобы чувствовать себя лучше, он чувствовал себя хуже. Я собрала все свое мужество, прежде чем заговорить.

- Могу я повидаться с матерью, братьями и сестрой, прежде чем мы уйдем?

“Нет”, - натянуто сказал он. “Иди. Сейчас же. Прямо перед входом в здание стоит старая лошадь и маленькая карета. Возьми их.

Эса взяла Веру за руку и помогла ей подняться на ноги. Я тоже встал.

- Спасибо, - сказала Эса.

Мой муж поблагодарил мужчину, который изнасиловал меня. Я напомнила себе, что он не знал. Он понятия не имел, что этот человек сделал со мной, и он понятия не имел, что Вера была моей сестрой. Я надеюсь, что никогда больше не увижу товарища Сатану, а что касается Веры, то она была нашей дочерью. Она была очень молода, и я надеялся, что она забудет этот кошмар и все, что услышала и стала свидетелем за последние пару дней. Кроме того, я должен был продолжать надеяться, что, по крайней мере, мои братья и сестры выживут. Однажды мы нашли бы друг друга, и все, что мы пережили, осталось бы лишь горьким воспоминанием. Коммунистические убийцы долго не продержались бы. Я пыталась молиться за свою семью и за себя, но не знала, с чего начать. Чьи грехи больше нуждались в прощении? Папины или мои собственные?

Тегеран, 1918 и 1919

Тегеран, 1918 и 1919

A

громкий стук в дверь моей спальни заставляет меня подпрыгнуть.

- Войдите! - крикнул я.

Заглядывает Вероника. “Ты нужен…Ты нужен Любе.” Она явно в панике, пытаясь скрыть это за вымученной улыбкой.

“ Я как раз собиралась поменять Коле подгузник. Ты сможешь это сделать? - Спрашиваю я.

Вероника входит в комнату и улыбается Вере, которая садится на кровать. “Доброе утро, Вера”.

- Доброе утро, тетя Вероника.

“ Как насчет того, чтобы сменить подгузник твоему брату и спуститься к завтраку? Софи одевается. Потом ты сможешь поупражняться на пианино.

Я оставляю их наедине и размеренными, неторопливыми шагами направляюсь к комнате Любы. Когда я стучу, мне отвечает голос Нины.

“Открой, но не входи!” Нина сидит на стуле у кровати, на лице маска. Кашель Любы похож на кашель Ирины. Прошлой ночью с ней все было в порядке. Что бы это ни было за болезнь, она поражает быстро и сильно.

В тазу, наполненном водой, Нина ополаскивает салфетку, которую положила Любе на лоб. “Не подходи ближе. На тебе нет маски. Я пока побуду с ней. Иди позавтракай и убеди всех, что у Любы все не так уж плохо. Попроси кого-нибудь оставить мне завтрак, и Люба будет на подносе за дверью. Я не знаю, будет ли она есть. У нее высокая температура ”.

“Это началось сразу после того, как я пришел в свою комнату прошлой ночью. Головная боль, боли в суставах. Затем поднялась температура. После этого начался кашель”, - говорит Люба хриплым голосом.

Когда я спускаюсь по лестнице на кухню, Клара зовет меня.

“ В чем дело? Я ускоряю шаг.

Клара догоняет меня в коридоре первого этажа, где я мельком вижу Захру и Аню, готовящих завтрак на кухне.

“Ты что, не слышал стука?” спрашивает Клара. “Это Реза Хан. Поторопись. Он во дворе. Вот маска. На них нет масок.

Я хватаю маску, надеваю ее и выбегаю на улицу. Реза Хан в военной форме стоит рядом с маленьким бассейном, который без ангела выглядит пустынным. Порывистый ветер гонит облака по небу, создавая светотени. Двое солдат стоят позади полковника, у их ног стоят носилки. В нем лежит мужчина с волосами цвета соли с перцем и отросшей бородой. Он укрыт военным одеялом. Его глаза закрыты, дыхание затруднено.

“Привет, Зина”, - говорит Реза Кхан. “Пожалуйста, прими мои извинения за то, что пришел без предупреждения, но это срочно. И еще раз, пожалуйста, примите мои соболезнования в связи с кончиной Ирины”.

- Спасибо. Тебе здесь всегда рады. Что происходит? Чем мы можем помочь?

“Это доктор Насер Рошан. Он мой дорогой друг. Он ухаживал за больными по всему Тегерану, и он сам заболел. Ему нужен хороший, надежный уход. Его жена умерла некоторое время назад. У них не было детей. У него есть брат, который живет в другом городе. Он замечательный человек. Учился за границей и вернулся, чтобы служить своей стране, хотя мог бы там остаться. Он самоотверженный. Эта болезнь ужасна. Здесь, с вами, у него больше шансов. Пожалуйста, не могли бы вы принять его?”

“ Конечно. Люба тоже больна, но мы справимся.

“Доктор Рошан сказал нам носить маски. Их уже шьют. Кто вам разрешил их носить?”

“ Нина. Она медсестра. Ее муж был хирургом.

Реза Хан кивает. “Я продолжу присылать тебе продукты. Скажи солдатам, которые будут их доставлять, что тебе нужно. Все, что тебе нужно”.

- Благодарю вас.

- Солдаты отведут его внутрь, туда, куда ты захочешь.

“Нет. Учитывая, что эта болезнь распространяется повсюду, а у вас нет масок, я предпочел бы, чтобы вы просто оставили его здесь. Мы справимся”.

- Ты уверен? - спросил я.

“Да”.